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陳皮從洞裡鑽出來，這洞口極小，隻有骨頭軟的小孩跟動物才能自由出入，要不是卸掉了部分關節以他如今的體格怕是真擠不下去。
悶在狹小隧道半天，出來後陳皮頭發上衣服上裡裡外外全是土，他也顧不上拾掇自己，蹲洞口等狗。
沒一會兒，黑乎乎的狗喘著粗氣從洞口鑽出來，一出來就趴地上吐舌頭，尾巴也不搖了，累的夠嗆。
一人一狗，相對無言。
直到狗五從樹上爬下來，陳皮摸了摸自己後脖頸，有土掉進去了癢的厲害，他問：“那玩意兒有用？”
“有沒有用，咱們等等就知道了。”
滿地落葉腐枝被狗五踩的沙沙作響，他走到沙僧旁蹲下，給它順了順背將沾著的土礫拍掉，扭頭看灰頭土臉的陳皮，“四爺，都說了我家沙僧是刨土的好手，這回總算信了？你看自己這身造的。”
說好狗下去探路，陳皮阿四好奇，非得跟著一起。
低頭看隧道裡給自己領路的狗，趴在地上的黑狗察覺到視線也不抬頭，斜著眼睛茫然回視，葡萄大的黑眼仁被眼白襯得可憐兮兮。
一人一狗對視片刻，陳皮心不在焉：“你說……偷雞摸狗有沒有彆的意思？”
狗五抬頭，潮濕的泥土黏在狗毛上很難弄掉，費半天力也隻把背上的狗毛搓成一綹綹，反正一會兒還得下去。
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他有點蒙：“摸狗怎麼了？”
陳皮少見地生出一絲得意，伸手驅趕蚊蟲。
“沒事。”
這趟下鬥花了好幾天時間，狗五家的狗在聞土方麵頗有造詣，替陳皮省了不少事，忙完手頭上的事，轉天空閒下來他就跑去找明珠。
張家不用說，人臉他都認全了，路更熟。
守門的，站崗的，禮數周全喊他“四爺”的管家，對他橫豎看不順眼的捧珠，最後是相對臉生的丫鬟蓮葉。
陳皮記得這丫鬟是個啞巴，經常看見她用手比劃來比劃去，兩人擦肩而過時，陳皮偏頭看了她一眼。
略過這點小插曲，他樓梯走到一半聽見明珠又笑又鬨，像是在跟誰玩耍，心情很不錯。
陳皮加快腳步上了二樓，沒走幾步，笑聲從門縫裡飄出來，這次他又聽到一聲怪叫，隻當是唱片機咿咿呀呀沒放心上。
剛去推門，一個影子裹挾著風從裡向他撲來。
來見明珠，陳皮很少會帶九爪鉤，菠蘿刀卻從不離身此刻就彆在腰上，他非常冷靜，眨眼間就摸到了刀——
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“彆動手，他是我養的！”
原封不動地把刀塞了回去，陳皮放下戒備，隻見一隻長相怪異的大鳥落在門口，羽毛灰白參雜，仰著腦袋盯著他看，翅膀微微張開，像在收攏又像在虛張聲勢。
陳皮一愣，哪兒來的大鳥？
不等開口詢問，明珠小跑過來，揪住翅膀就把它連拖帶拽向後拉，那鳥生的大卻毫無反抗之力，踉蹌著後退，爪子在地毯上一抓一蹬，露出兩條像穿了毛褲的腿，配上那雙銳利冷酷的褐眼，十分滑稽。
總算知道那聲怪叫是從哪兒來的了。
“不許動手！”
一直把它拖到沙發才停下，見明珠微微有些氣喘，陳皮再盯著大鳥眼神就帶了點不快，他正想解釋自己不會再動手，明珠已經掐著鳥脖子嚴厲批評起來。
“看見了嗎？”她按住鳥頭，認認真真地說：“這是我養的人，他叫陳皮，記住這張臉，下次見麵不要對他動手。”
陳皮：“……
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