此時正值晚膳時間。
大宮女碧桐在殿內擺膳，明月趕忙端來熱水伺候皇後洗手更衣。
眼見著今日皇後麵色不好，碧桐連忙笑著說道，
“娘娘，今兒內務府專程送來些新獵來的山雞野兔，奴婢瞧著新鮮，便專程安排小廚房慢火熬了半晌，這湯汁進補的很，剛好能給娘娘您補補身子。”
皇後此刻本就心情不暢，在聽到這話時，當即皺起了眉，“本宮身子好好的，補什麼補？”
此刻的她但凡聽到彆人要給自己補身子，就總感覺實在嘲諷她生不下孩子！
碧桐尷尬的站在原地，一時竟不知該如何動作，好在一旁的明月連忙上前，輕聲勸解道，“娘娘身子自是極好的，碧桐她也是見娘娘近來忙碌，沒什麼食欲，這才想給娘娘補補。”
“你這嘴倒是一向靈巧，罷了罷了，便為本宮盛上一碗來嘗嘗！”
皇後見兩丫鬟當真是為自己著想，原本鬱結於胸的氣一時便也消了。
此刻她的臉色竟緩和不少，唇角也多了一抹淺笑。
殿內的宮人們見狀皆是鬆了一口氣，碧桐連忙為皇後布了膳，明月也上前伺候著，其餘宮人則是安靜站在一旁聽命。
雞湯正如碧桐所說那般鮮美的很，皇後伸手端起玉碗，舀了一勺送入口中。
濃鬱的氣息頓時間席卷整個味蕾，喝進去暖暖的，就連整日的疲乏也似有緩解。
“這湯果真燉得不錯，最近幾日天氣逐漸轉涼，皇上整日在禦書房中處理國事辛苦，碧桐你盛上一碗，給皇上送過去暖暖身子。”皇後放下手中的玉碗，沉聲吩咐道。
今時不同往日，儲秀宮的秀女們也到了侍寢的時候，即便是再不情願，皇後也不得不為自己的未來籌謀。
如今順利懷上龍子，才是重中之重！
碧桐領命後，便去小廚房盛了一盅熱湯，送去了龍乾宮。
可沒想到這一行竟還是撲了空，守門的小太監稱皇上批閱完奏折後，就被未央宮的淑妃娘娘叫去了。
碧桐無奈，隻能將手中的食盒交給了小太監，順便囑咐著，待皇上回來後，就說這是皇後娘娘專程命人送來給皇上暖身子的。
小太監殷切的應下，碧桐賞賜了他幾塊碎銀，便先行離開了。
永壽宮內，太後正聽張嬤嬤彙報起了此事，不由煩躁的皺緊了眉心。
“皇後那邊哀家當真是半點法子也沒了。”太後長歎一聲，眉宇間的愁容更重。
張嬤嬤見狀，連忙上前為太後捏著肩，勸慰道，
“娘娘不必擔憂，皇後娘娘尚且年輕，又出身名門擁有無上尊榮，如今雖不及淑妃和賢妃受寵，可終究也不曾被皇上真的冷落，未來日子還長著，指不定皇後娘娘福氣都還在後頭呢！”
“哀家也隻能寄希望於如此了，但若過幾年情況依舊如此，哀家也隻能在從族裡挑選一名適齡女子送入宮中固寵了！待將來有了孩子，再送去皇後膝下，終歸是沈家的血脈，也好過撫養彆人的孩子！”
沈家如今的家主乃是當今太後的親哥哥，當朝丞相沈瑞豐。
沈家在京城乃是出了名的世家大族，曆代家主皆當朝為官，更是門生無數，若未來當真有此需要，再從宗族中選幾個適齡女子入宮，也並非一件難事。
“娘娘言之有理。”張嬤嬤恭敬地點了點頭。
鳳儀宮中，
眼見著碧桐從龍乾宮回來，皇後連忙詢問起了皇上的反應。
碧桐躊躇片刻後，才將事情緩緩道出。
皇後聞言，又是慘然一笑。
“果然又去了淑妃那兒！罷了罷了，即便是淑妃不去叫，皇上大抵也不會來我這兒的！”
“今兒時間不早了，本宮乏了，早些休息吧！”
明月侍奉著皇後更衣，可眉眼間卻多了一抹憤怒與狠戾，“娘娘，這淑妃故意爭寵也不是一次兩次了，難不成我們當真就這樣一直由著她去？”
“本宮不由著她，又能如何？”皇後斂了斂眼底的狠戾表情，沉聲道，“她如今是皇上的心尖兒寵，本宮又不能明著動她，如今新一批秀女入宮，本宮倒要看看，她還能嘚瑟幾日！”
“再者說她的出身擺在那兒，終歸是不值讓本宮憂心！”
“娘娘的意思是”明月試探性的開口。
皇後應聲點頭，“不錯，待秀女們正式侍寢後，本宮再借他人之手一點點好好的同她清算！”
時光匆匆，轉眼間又是兩月。
江南的水患這些日子也以控製妥當，因著國庫充盈，數十萬流亡的老百姓也已得到了妥善的安置。
這邊，皇上也總算是清閒了些。
此前儲秀宮的鬨鬼流言終究還是沒引起皇上注意，在太後的徹查之下，直接將兩名挑弄是非的秀女打入了慎刑司。
不論事實究竟如何，這件事由太後拍板，也便蓋棺定論。
經過這件事後，儲秀宮的眾人倒是消停了不少。
但眼見著入宮三月，卻還無一人受寵，眾人心中說不焦灼，那肯定是假的。
可礙於之前的重重，這種心思全被按在心中，不敢表露出分毫，任誰也不敢在輕舉妄動。
這日，薑婉寧依舊和往常一樣，在殿內插著花，不一會兒功夫，就聽院內突然傳來一陣極為熱鬨的聲音。
墨書連忙出門去打探情況，不一會兒她便一臉愁容的走了進來。
“小主，方才有小太監前來通報，稱皇上今日翻了曲小主的牌子，今日便要前去侍寢呢。”
薑婉寧聞言，伸手捏了捏她的小臉兒，打趣道，
“我還當是發生了什麼事，你這小丫頭，剛才滿麵愁容的走進來，我還以為你怎的了！”
“小主莫要打趣奴婢了，奴婢這幾日老是能想起北苑那個瘋女人，小主難道您當真就一點兒也不擔心麼？”墨書眼底帶著幾分急切。
薑婉寧看她這副模樣，噗嗤一笑，“擔心？你家小主我擔心個什麼？”
“況且這也不是我擔心就可以解決的問題啊。”
“可是”墨書還想繼續說什麼，卻被薑婉寧打斷。
“好了好了，若是有必要，你家小主我有的是法子爭寵，但現在還不是時候。”
“在這後宮之中，風頭過盛終歸不是一件好事！”
墨書若有所思的點了點頭，看著薑婉寧認真插花的模樣，最終便也不再言語。