沙沙。
是蛇的蠕動。
卓無昭能清楚地感知到對方的好整以暇，怡然自若。
刀上的層層觸手也伸展，盤旋，在他耳邊、身側、腳下。
女子嘴唇翕動，揚起了一個微笑。
蒼白的臉與滿身鮮血極端相應。
卓無昭知道自己心在跳，跳得很快。
他儘力鎮定。
一對二，他並不是毫無機會。
拚著一記重傷，隻要不死，他就能贏。
經脈間氣息流轉，凝聚，他握刀的手指收緊。
仿佛是幽冥中潛藏的虎豹，慢慢睜開雙眼。
死氣之下，有新的力量在悄然彙攏，是水麵下奔湧的暗流。
卓無昭臉上的傷口，以極其詭異的快速度愈合。
千鈞一發。
“撲哧。”
一聲笑打破了闃寂。
這笑聲很輕，很從容，伴隨著它的，是窸窸窣窣的響動，那人卸下架勢，拂了拂衣衫。
緊繃的氣氛連同觸手一起退卻。
桃花蟄一回身，纏繞在女子脖頸上，覆蓋了傷口。
卓無昭一時沒有動作。
直到女子抱著琴站起來，似乎是釋出善意，徐徐地退開數步。
“師姐，你讓客人寒心了。”
幽蛇男子又一次調笑。他指間的蛇一蕩，落進腰間，被掩藏於袖袍之後。
他的目光仍瞧著卓無昭。
那個瘦削的黑色影子，骨子裡就帶著刀的凜冽。
還有些彆的，他說不上來。
但他直覺那會很危險。
你死我活不是目的，是手段，卻不一定是當下的手段。
他們有更好的選擇。
“這位客人，小弟名為佘幽，在這座城裡權當‘天行太保’；師姐餘桃花，‘花神娘子’，我們皆是‘象神’的弟子。”
他這邊說著，那邊卓無昭手上玄刀一挽，貼臂持握。
“豐五行？”卓無昭問。
“正是。”
這個名號，卓無昭自然聽過。
與飛燕城的信仰不同，“象神”是流傳更廣的稱呼。
曾經連戰千妖之軍的“仙人”，身長九尺，虎背熊腰，頂天立地，護佑天地百裡，草木無傷。
此事至今不過百年，但神陸變遷之快，群英輩出，已令其失色不少。
但在大部分修行人士眼中，這仍是一位值得敬重的前輩。
自那一戰後，豐五行活躍過一陣，又漸漸沉寂。
看起來，是在白馬州落腳了。
仿佛是印證卓無昭的揣測，餘桃花悠悠開口。
“屠妖之戰後，上尊遊曆天下，在伯邏海邊撿到了我，不久又救下師弟。彼時我二人靈智初開，心性不定，上尊為求穩妥，遂攜我們在飛燕城附近山中隱居。”
她話音一頓，佘幽接過。
“那些日子裡，更有其他同族投奔。因上尊諄諄教誨，不知不覺，待我們長成，也一並在城裡有了‘神’名。”
“所以，所謂‘神子會’，儘是妖類？”
卓無昭的語氣不算客氣，聞言，餘桃花淡淡一哂。
“妖又如何？”
“妖不如何。”
卓無昭答得很乾脆。
隨即他問：“豐五行現在在哪？”
餘桃花的神情一滯。
她像是早就猜到會有這個提問，等它真的來了，還是不禁動容。
“上尊……離開了。”
佘幽的聲音傳來，卓無昭轉頭看去，對方那倦怠含情的眉眼裡，也隱隱地流露出一抹傷懷。
“師姐先前靈智混亂時所言煉爐一事，的確不假，但有內情。
“一切，都源於上尊出走，‘神子會’易主。”
師姐弟一敘一應，娓娓道來。
經過其實並不複雜。
豐五行成立“神子會”五十餘年，座下弟子終究是有不滿足於做幕後“神明”的，想要更進一步。
反正辦事的是他們，與其浪費香火，不如給飛燕城民眾一個直白供奉的機會。
考慮到妖族名聲，他們也不介意裝修仙士。
何況“神子會”裡，本身就有慕名而來的異族。
這件事由老六沐英挑頭，不知不覺就籠絡了近半數的神子會成員。
豐五行卻寸步不讓。
——“不應隻在一城之地紮根，便自矜自傲。我們的路還很長。”
——“待哪一天，‘神子會’開枝散葉，得天下心，再為妖族立名，循序漸進，才可真正洗清過往，融入神陸，不再與魔族牽連。”
雙方爭執、衝突，但有豐五行在，好歹未曾大打出手。
餘桃花和佘幽自然是不願違逆師父的——加入“神子會”後，為避免招致多餘的疑慮，他們都改了口，稱豐五行“上尊”。
時光漸去，豐五行雖稱不上老邁，然而舊傷日顯，身體一天不如一天。
沐英則羽翼漸豐。
師徒之間終是一戰定論。
誰也沒有見證那一場戰鬥的勝負，自此豐五行離開，沐英接管“神子會”。
餘桃花和佘幽留下了，是豐五行赴戰前要求的。
事實上，在明麵，他們師姐弟早就被劃在沐英麾下。
沐英新官上任，本意大展身手，不料城郊三十餘裡處突來一股妖獸，肆意成災。
那些妖獸還頗知進退，實力強的不戀不貪，能脫身便走，實力弱的緊緊抱團，互相配合，指東打西，來去如風。
最終妖災平定，“神子會”亦損耗不少。
也就是這一變故，引起數名外來修仙士的關注與援手，飛燕城官府順勢相邀，有幾名便留下坐鎮，其中一位，還是“立尊府”的長老院精英弟子。
沐英的計劃隨之受阻。
就這樣明晃晃地跟大派門的修仙士打交道，不亞於一場豪賭。
於是城中依舊供仙奉神，好像什麼都沒有發生。
餘桃花和佘幽都明白：表象罷了。
新一任的上尊在“等”。
師父留下的計策能拖一次，能拖一時，拖不了一世。
就在他們惴惴不安地猜想著沐英的下一步時，沐英找到了他們。
或許沐英自以為隱藏得很好，表現得很真誠。
可餘桃花和佘幽還是從他眼裡看到了試探和懷疑。
又或許隻是他們自己太過緊張，沐英其實根本無所謂。
他告訴他們，“神子會”將會蟄伏很長一段時日。
再現世之際，那幾名修仙士便如螻蟻，萬千百姓山呼服膺，感激涕零。
這其中，隻需一些小小的犧牲。