1941年6月9日是中央研究院成立十三周年紀念日，展覽會就定在了這一天。
展覽會的籌備由董作賓總負其責，文物展品由各組自行準備。
以考古發掘為特長的三組，在板栗坳比較寬敞的戲樓院，準備展覽殷墟發掘的甲骨。四組則在在“田邊上”辦公室，展覽殷墟出土的人頭骨。史語所善本圖書館也準備部分開放，讓來者參觀。因牌坊頭室內有木壁，上麵可以掛上研究人員手繪的圖畫以示說明。
為了儘力將展覽做大做好，讓不同層次的人都有了解，開幕前幾天，董作賓就著人與當地政府聯係，派出專人四處張貼海報。從李莊到南溪再到宜賓，甚至南溪下遊的江安、瀘州等地，也都廣為張貼。
在文化生活極度貧乏單調的川南地區，人們看到海報，對海報上那聞所未聞的消息倍感新鮮、刺激，奔走相告。紛紛扶老攜幼，沿水路和條條山道向李莊而來。
展覽尚未開始，在李莊鎮內和板栗坳就聚集了幾百名專程從外地趕來的男女老幼，他們翹首以待。
6月9日，中央研究院成立十三周年紀念會暨展覽會於上午9點鐘正式開始，主會場設在板栗坳最大的院落牌坊頭。
活動由董作賓主持，資格最老的中央研究院社會所所長陶孟和首先發表演講。
陶孟和（1888年11月5日—1960年4月17日），出生於天津，原名履恭，字孟和，以字行，祖籍浙江紹興，社會學家，教育學家 ，中央研究院院士 ，中國科學院學部委員 ，中國科學院副院長。
陶孟和於1913年獲得倫敦大學經濟學博士學位。1913年—1926年任教於北京大學，任北京大學文科教務長。1924年任燕京大學社會學係教授。1926年獲聘為中華文化教育基金會社會調查部專任秘書。1929年任北平社會調查所所長。1934年任中央研究院社會科學研究所所長。1945年任中央研究院社會研究所所長。1948年當選為中央研究院院士。1949年10月任中國科學院副院長。1949年10月—1952年任中國科學院社會研究所所長。1951年任中國科學院圖書館館長。1955年任中國科學院編譯出版委員會主任委員，同年當選為中國科學院學部委員。1960年於4月17日在上海逝世，享年72歲。
陶孟和重視社會學在社會改良中的作用，認為“真正的科學不能隻建設在推理上”，隻有把注重事實和用歸納方法對於事實作係統的研究，現代社會學才能成立。他注重社會事實的調查研究，是中國社會學界最先采用帳簿調查法研究中國工人家庭生活的學者。他還最早把教育社會學引進中國，目的在於使社會化的個人更好地擔負起社會改良的責任。
陶孟和熱心於對中國社會各方麵進行調查研究。對中國城市勞動生活費和生活程度的調查研究。除了對工廠和農村調查外，把調查研究範圍擴大到中國社會經濟的其他方麵如農業財政、金融、國際貿易、國民所得以及中國近代社會經濟史。
陶孟和具有開明的治學理念，提倡革新，反對守舊，潔身自好，剛正不阿，具有淳厚、謙遜、誠樸、清廉、不尚虛誇、不私情、摒除門戶之見等優良品質，對中國社會科學和文化教育事業以及為培養研究人才都作出了貢獻。
在展覽會上，陶孟和向眾人介紹了中央研究院的成立概況、工作性質及對科學的貢獻等。
具體到社會科學研究所時他說：“我們每一個人大都生長在一個地方，而關於生長地的情形知道得並不詳細，更不必論全中國了。我覺得我們中國各地方人，互相隔閡，所有一知半解者，亦不過一個小的方麵，卻不是社會之全體。”
最後，陶孟和談到社會所的學者，將儘可能地多做些調查研究，消除人與人之間的隔閡，並根據戰時中國各地不同的特點，多做些鄉村生活、農民生活的調查，以利於整個社會共同進步。
陶孟和演講完畢，由吳定良接著演說。
吳定良著重就人頭骨研究的目的、意義、內容、方法等，以通俗易懂的語言進行了多角度解釋。
吳定良在說到研究人頭骨的意義時舉例道：“對於屍骨的研究，還可以幫助警務人員偵破疑案。比如說，前幾年，在我國北方一個山區，曾發生了這樣一樁案件：在深山的一個山洞裡，發現了幾具屍體，屍骨已經散架，混雜在一起。警察發現，其中有具屍體左手中指骨上套著一枚金戒指。偵察人員查出有三個頭骨，說明死者是三人。他們對屍骨加以鑒彆、分類，結果證明那金戒指是屬於一具女屍的，根據骨骼的特點，他們測出了這具女屍的身高。另外，還根據女屍的牙齒估計了死者的年齡。在查明了死者的性彆、年齡、身高、左手中指戴一金戒指這些特征之後，破案就有了線索。半年之後，這樁疑案終於被偵破。原來死者生前三人結伴同行，到城裡走親戚，在山中小道上被早有埋伏的盜賊劫殺，之後將屍體拖進山洞藏匿起來，直到一個砍柴的少年到洞中捉野兔時才發現。”
吳定良的演講受到與會者熱烈歡迎，得到眾人的高聲喝彩。 待之後的李濟等幾位學術大佬演講完畢，將近中午12點鐘，應邀前來的嘉賓開席吃飯。由於是在戰爭歲月，物資供應困難，物價高昂，史語所準備的“菜肴很簡單，類似流水席，大概一點（鐘）就散席了”。
午餐過後，董作賓、李濟、梁思永、吳定良、芮逸夫、石璋如等分彆來到展室，為觀眾擔當解說員。除了安陽殷墟發掘的頭骨、甲骨外，展品中還有遠古人類骨骼化石和恐龍等動物化石，古代兵器、甲胄以及專門用來祭祀的大型青銅器，另外還有明清字畫摹本、國外的出土文物模型等。
配合中央研究院板栗坳的展覽，同濟大學由醫學院組織，在李莊鎮內祖師殿廳堂舉辦了“人體解剖展覽”。
許多年後，參觀過這個展覽的原南溪縣團練局局長洪漢中之子洪恩德，對當時的情景還曆曆在目。他曾回憶說：“同濟大學醫學院在祖師殿的展覽開始後，許多老人拄著拐杖，領著孫子，同年輕人一道進去參觀。展覽在醫學院解剖室擺設，這個解剖室其實就是大殿的廳堂，房子很大，很寬敞。
“一進門，就看見兩邊各放一個骨頭架架，當地人稱精骨人。旁邊有各種人骨，那骨頭有的白、有的黃、有的黑。再裡邊有心、肺、脾、肝、腸子等人體內部器官。五臟用藥水泡起，腸子是花花的。再後麵還泡著幾具男、女、兒童等大小不一的屍體。裡邊有解說員，可以去詢問，膽大的還可以伸手在人骨上摸一摸。裡頭的醫學教授和同濟的學生拿著手術刀，在一個木案上割屍體，有的教授指著一個部位說，這裡容易得什麼病，那裡得什麼病，要是得了這種病，就要到同濟大學醫學院門診部去看，如果治不好，就到同濟大學在宜賓開設的醫院去治。
“教授們這一說，有些老人當場就說自己可能有這種病，求教授給他們看，教授們也就當場看起病來。看到這個場麵， 好多老人感慨不已，說活了大半輩子，白活了，連自己的身體都不知是咋回事，這次大開眼界了，不白活了一場 。有外地來的人，說 看了之後明白了許多事，這大老遠跑來，不虛此行 。也有些膽小的，看後害怕，嘔吐，吃不得飯，晚上做噩夢。這些事情被當作故事講起，很快在四鄰八鄉傳開了。”
由中研院與同濟大學兩家分彆在板栗坳與祖師殿舉辦的展覽，轟動四方，並作為川南一個重大的文化事件載入史冊。當時的新聞媒體如《中央日報》《新華日報》等報刊，都分彆做了報道。
洪恩德根據自己在李莊的所見所聞回憶說： “展覽過後，群眾對中央研究院和同濟大學， 由誤解變為理解，全部擁護了 。做生意的說 ‘下江人’不吃人，他們買什麼就給他們送去 。有的說 ‘下江人’有錢，沒有當地人摳門，不太跟生意人計較，農民們聽了就很樂意賣給他們東西 。 鎮上有人生了病，也找他們看，關係好得很 。”