對於高等教育的培養目標，傅斯年也提出了他的價值取向。
他提出，現在凡是“一切在水平線上的國家”，無不“以大學為他的社會生命上一個重要機關”，主要原因在於：
其一，在近代社會中，一個有用的人才，必須掌握一定的知識，這樣的知識不是每個人都能在社會上學得到的，在沒有走向社會之前就應進行係統的學習。
其二、在近代社會中，一個工作有成效的人，必須有良好的品性，這也不是在社會上能夠自然養成的，須先在學校這樣一個“健康的自由的環境”中獲得。
其三在近代社會裡，人們是分工而又合作的，故須有“專門的技能”，“大學正為訓練這種技能而設。”
在傅斯年看來，高等學校的功能不僅僅在於向學生傳授文化知識，它要培養學生的品德和技能；教師要指導學生閱讀原始資料，教會學生學習的方法，啟發學生提出問題、思考問題，從而達到培養學生素質和能力的目的。
傅斯年到中山大學上任不久，朱家驊即發現此人為人做事“磊落軒昂，自負才氣，不可一世。”執筆為文“雄辭宏辯，如駿馬之奔馳，箕踞放談，怪巧瑰琦，常目空天下士”，不愧是學界難得一見的具有天才處事能力的領袖型“大鱷”。
所以，朱家驊對傅斯年特彆信任，幾乎是言聽計。這樣一來，傅斯年乾起工作就更能放開手腳、更加全力以赴。
在傅斯年之前，中山大學已聘得魯迅、施存統、許德珩、容肇祖等知名學者。
為了充實文學院師資隊伍，在朱家驊的支持下，傅斯年又延聘吳梅、丁山、羅常培、顧頡剛等人前來任教。
當時，這些人都是國內頂級人才，特彆是吳梅。
吳梅（1884年—1939年），字瞿安，號霜厓，江蘇長洲（今蘇州）人。現代戲曲理論家和教育家，詩詞曲作家。度曲譜曲皆極為精通，對近代戲曲史有很深入的研究。他一生致力於戲曲及其他聲律研究和教學。
主要著作有《顧曲麈談》《曲學通論》《中國戲曲概論》《元劇研究》《南北詞譜》等。又作有傳奇、雜劇十二種。
他對古典詩、文、詞、曲研究精深，作有《霜崖詩錄》《霜崖曲錄》《霜崖詞錄》行世。又長於製曲、譜曲、度曲、演曲。作《風洞山》《霜崖三劇》等傳奇、雜劇十餘種。
他的弟子既有名教授大作家又有梨園界的大師，如朱自清、田漢、鄭振鐸、齊燕銘，著名京劇表演藝術大師梅蘭芳、俞振飛，二十世紀八十年代的日本東京大學校長也是吳梅的弟子，台灣的昆曲名家，都是吳梅的第二代弟子。可謂桃李滿天下。
鑒於這時候的北大被北洋政府搞得烏煙瘴氣，傅斯年還與朱家驊籌劃“一齊聘北大文理等科之良教授來此”，使他們既可免受軍閥政府之壓迫，又可開中山大學之風氣。他們派人去請馬叔平、李玄伯、丁山、魏建功、劉半農、周作人、李聖章、徐旭生、李潤章等人，同時籌集了三萬元資金，準備給北大貧寒學生提供“貸金”，“請一切被壓迫之同學來。”
由於傅斯年的努力，北方學者南下任教者甚多，其中何思源、趙元任、羅常培、汪敬熙、楊振聲等，都是留學歸國的知名學者，他們既熟翻中國傳統文化，又係統接受了西方學術思想、理論和方法。傅斯年選聘教師，不重資曆而重實學，且遵循蔡元培先生“兼容並包”的原則，既聘掌握現代科學知識、科學方法的“新派學者”，也聘對於國學有造詣的“耆舊宿儒”。
一九二七年冬，吳梅告假返裡，處理家務，旋因交通困難，不便回校，乃辭去教職。次年暑假，傅斯年親自趕赴上海，欲聘請當代詞宗朱祖謀來文學院任教。當時朱氏年事已高，不便登台講課，感此盛情，乃轉薦廣東新會人陳詢以自代。
陳洵，字述叔，彆號海綃，是廣東江門市潮連芝山人（前屬新會縣潮連鄉），生於清朝同治十年（1871年） 。少有才思,聰慧非凡，尤好填詞。光緒間曾補南海縣學生員。後客遊江西十餘年，風塵仆仆，蹇滯殊甚。返回廣州之後為童子師，設館於廣州西關,以舌耕糊口，生活窮窘。辛亥（1911年）革命後，受到新潮流的影響，思想有所變化，是年在廣州加入南國詩社。陳洵已然年近六旬，窮老鄉裡，不為世人所知。
傅斯年破格聘用，遂使陳氏入主堂堂大學之講台，學界一時傳為佳話。
在課堂上，傅斯年是學生的“良師”，在課下，他也是學生的“益友”。他雖然工作異常繁忙，但仍喜歡抽時間與學生談天，誘掖引導他們多讀書、求真知。曾在中山大學就學的溫梓川回憶對傅斯年的印象說：
記得那年秋季開學時，中山大學請來了一個肥頭胖耳的大塊頭，他有一頭蓬鬆的亂發，一對玳瑁的羅克式的大眼鏡，他經常穿著那時最流行的大反領的abc襯衫，沒有打領帶，外麵罩上一套白嗶嘰西裝，那副形容，說起來就是那類不修邊幅的典型，但卻顯出了與眾不同的風度。他似乎永遠是那麼滿頭大汗，跟你說不上三兩句話，便要掏出一方潔白的手巾揩抹他的汗珠，他老坐在中大出版部附設的民俗學會內，埋頭伏在室中央的一張大方桌上寫著什麼。
當溫梓川提出要買一本《民間文藝叢話》的時候，傅斯年便耐心地詢問他是哪個班級的學生，是否喜歡研究民間文學，對於本校編印的這類書有何意見。溫說這書封麵裝幀缺乏美感，傅斯年提醒他說，如果書的內容吸引了你，那就不必過分注重書的封麵，其實做人也是一樣，“要樸實無華才好”，即便家庭生活富裕，也不可有紈絝習氣。同時告訴他，如果喜歡看曆史資料的話，有空就可以來這裡看。
傅斯年喜歡和青年學生接觸，尤其關心愛護那些聰明好學、成績優秀的學生。他在中山大學親自教誨指導過的學生，後來成為名家的不少，陳槃就是其中的一個。傅斯年來到中山大學時，陳槃正就讀於中文係本科二年級，他除了按課程表的安排聽傅斯年的課之外，平日與之並無接觸。
一九二八年上學期，傅斯年講授《中國文學史》課，要求學生作一篇關於《離騷》的作業，他發現陳槃的文章寫得有新意，便欣然寫下一大段評語，並親自把陳槃找來麵談，予以鼓勵。就在當天下午，陳槃被一名居心不良的同鄉誣陷而遭逮捕。傅斯年聽說後，一麵拿出一百塊大洋打點“獄卒”，使陳槃免受皮肉之苦，一麵設法營救。他親自找有關當局交涉，很快將陳槃保釋出獄。若非傅斯年全力救助，那後果是不堪設想的。每當談起這件事情的時候，陳槃總是特彆的感動，說傅斯年對他有再造之恩。
對於學習成績好但家境貧寒的學生，傅斯年儘量想法幫助他們解決生活困難，完成學業。他擔任曆史語言研究所所長以後，得知陳槃經濟困難，便讓他承擔史語所的一些研究任務，每月給他25元補助。後來受聘到史語所整理《明實錄》的李晉華，當初也是因為得到了傅斯年提供的這種補助才最終完成學業的。
陳槃也不負傅斯年的期望，下功夫從事中國上古代史研究，尤在讖緯學方麵和春秋史地考證方麵取得豐碩成果，著作甚豐。據不完全統計，陳槃出版《左氏春秋義例辨》、《大學今釋》、《中庸今釋》等專著共有十二種，發表論文二百零二篇，其學術成就在許多領域都有開創性貢獻，受到國內外學者高度評價，公認其著述博洽獨到，功力深厚。日本京都大學內野熊一郎教授評其書雲：“研究精辟，可為極佳之參考。”陳槃一生淡泊名利，極少授徒。但他尊師重道，不遺餘力獎勵提攜傑出學人的亮節，一直深受同仁樂道。