榮國府裡，賈寶玉走路帶風，說話都要拿腔調。
“蘭兒，往後寶叔叔教你應對試題。”
看到大嫂子李紈和賈蘭，賈寶玉上前搖頭晃腦地說道。
賈蘭恭敬執禮：“多謝寶二叔。”
李紈抿了抿唇，難免有些羨慕，誠摯道：
“恭賀寶哥兒高中秀才。”
說罷遞上一塊精心挑選的玉佩。
寄予厚望的兒子九歲就過童生試，但兩次院試折戟。
整天吊兒郎當，跟丫鬟蒙眼捉迷藏的寶玉，竟然一次連過兩關。
莫非真是天賦差距？
有的人不需要勤奮苦讀都能輕易做到彆人做不到的事情。
“多謝大嫂子的贈禮。”賈寶玉收下禮物，看向遠處的薛寶釵姐妹。
“寶姐姐，琴妹妹！”
賈寶玉挺起胸膛，踏著四方步走到她們麵前。
“恭賀。”
二女送上賀禮。
賈寶玉滿臉笑容，嘴上卻謙虛道：
“沒什麼好恭賀的，一個勞什子秀才而已，我都覺得臊得慌，等我跨馬遊街高中狀元，你們再來道喜。”
“不過呢，秀才確是很多人夢寐以求的功名，譬如那卑鄙無恥的賈環，這一生都看不到我的背影。”
薛寶釵和薛寶琴相對無言。
就算中了狀元，離環哥兒的權勢還遠著呢。
但不得不說，寶哥兒確實天資異稟。
“我倒要看看林妹妹可曾後悔！”賈寶玉按捺不住心頭情緒，趕緊往那廝宅子去。
走到王熙鳳院子，便見林黛玉和平兒在竊竊私語。
“咳！”
賈寶玉清了清嗓子，擲地有聲道：
“某人曾經罵我不學無術，我看是某人有眼無珠！枉為詩書世家！某人白白讀了那麼多聖賢書，不親近一個文道麒麟，反倒討好一個胸無點墨、粗鄙魯莽的匹夫！”
林黛玉懶得搭理他。
“後悔了吧？”賈寶玉冷笑一聲，隨即灑脫地走人。
悔青腸子都沒用，你隻配跟濁氣逼人的惡獠待在一起！
等我高中狀元，你再給我送賀禮，我準把它丟進茅廁！
“寶三爺，老太太說了，大擺宴席，再慶七天七夜！”
賴大笑得臉龐都僵硬了。
賈寶玉扭頭看了宅子一眼，那廝竟然不露麵，肯定嫉妒得歇斯底裡，把家裡砸得破爛呢。
……
跟晴雯折騰了一夜，翌日清晨，賈環神清氣爽。
剛進官署，秀才就來了。
“老大，一樁小事。”
“說說。”
秀才彙報：
“有人向祈安房衛所檢舉，這次京師院試，可能存在泄題。”
賈環放下茶杯，隨意道：
“派一位總旗徹查。”
對他而言，院試錄取秀才隻是小事，主考官最多是翰林院的庶吉士，臨時擔任學政。
但案子落在衛所，管還是要管，科舉乃是大乾國策之一，絕不容許舞弊現象。
“老大，檢舉人要見你。”秀才說。
反正無事，賈環頷首道：“讓他過來。”
半盞茶後，一個青衫士子走進官署，恭敬作揖道：
“拜見賈大人！”
賈環審視著對方的臉龐，總覺得有些熟悉。
他想起來了，就是這位讀書人跪在錦衣衛衙門喊冤，親姐姐含冤而死，當時自己還是總旗，親自偵辦吳員外殺妻案。
“是你？”賈環給他倒茶。
士子受寵若驚道：
“沒想到賈大人還能記起在下。”
賈環問：
“你也參加了院試？可有喜訊？”
“回稟大人，在下中了案首。”士子神色如常，不驕不躁。
他的目標是這屆科舉的狀元！
賈環眼神讚賞：
“不錯。”
京師院試的問鼎者，隻要不出意外，至少是兩榜進士。
“說說泄題。”賈環切入正事。
士子正色道：
“在下無意偷聽到，一小撮考生提前得知試題。”
略頓，他作揖施禮道：
“其實跟在下無關，但京畿秀才名額就三百三十二位，有人靠著卑鄙手段擠進錄取名單，就有無辜者落榜，也許功名是他們改變貧窮命運的唯一機會！”
“在下隻認識賈大人，所以懇請大人為無辜學子討一個公道。”
賈環盯了他半晌：
“真查出泄題，這次院試就作廢了，你又要重考。”
士子自信道：
“啟稟大人，再考十次，在下都是案首！”
賈環頷首：
“你放心，我會主持公道！”
真正的強者，有良心知正義的讀書人！
聞言，士子躬身告退。
他一生都會感激賈大人，他日若朝堂為官，隻要能幫到賈大人，他什麼都願意。
“秀才。”賈環喚來心腹。
秀才疾步入內。
賈環冷聲道：
“徹查此案，隻要參與泄題舞弊，一律緝捕！”
“遵命！”秀才即刻照辦。
酉時末，天色漸晚。
秀才回來複命。
“老大，京師院試主考官乃是翰林院的侍講學士俞亨信，其命好試題，由小妾張氏將題目謄抄三份，出售給三個人，共受賄六千兩銀子。”
“然而，那三位考生為了結交關係，也為收回錢財，又泄露給幾個密友，這樣傳下去，導致涉案者足有幾十位考生。”
賈環問：
“姓俞的和三位考生都在詔獄吧？”
秀才點頭：
“其中還有一位熟人呢。”
“誰？”
秀才笑著道：
“禦馬監三把手梅公公的侄兒，那個叫梅勤的，若非老大出手營救，他早被津門蠱毒教摧殘而死，沒想到此人本性惡劣，拿錢買通主考官，淨走歪門邪道。”
他剛說完，似想起什麼，麵露驚喜之色。
禦馬監？
薛福在赴任蜀中鎮守太監之前，就在禦馬監擔任二把手！
作為昔日同僚，梅公公有沒有掌握薛福的黑事？
賈環眯了眯眼眸：
“等著梅公公主動找我！”
這位梅勤可是梅家傳宗接代的獨苗！
隻要掌握蜀中鎮守太監的黑事，他立刻動身四川！
一直等到晚上，雙鞭拿來一堆口供和一紙名單，壓低聲音道：
“老大，仔細審問，提前知曉試題的學子，其中竟然還有榮國府賈寶玉的名字。”
“卑職立刻抹去，讓獄中考生閉嘴。”
賈環無聲地笑了。
“不用！”他果然拒絕，沉聲道：
“帶十個精銳，隨我前往榮國府！”
“秀才留在官署，等著梅公公上門求情！”