寒風呼嘯，雪花從蒼旻深處飄落，層層疊疊地覆蓋在垂宇重簷。
鐺！
鐺鐺鐺——
巍峨莊嚴的三十六間懸山頂大殿，響徹著透亮的鐘聲。
敲擊節奏加快，無數錦衣衛走出衙署。
他們紛紛抬頭看向鼓樓，眼裡滿是羨慕之色。
時隔三年，再聽鐘鳴。
誰要晉升千戶了？
肯定是平安房衛所的掌舵者，他最接近那個位置，而且剛偵破左都禦史貪腐案。
才十八歲啊！
在競爭激烈、晉升最苛刻的錦衣衛衙門，十八歲拔擢千戶官，賈大人的能力有目共睹。
嫉妒是人性使然，但沒有同僚發出質疑聲。
隻要攤開賈大人的功勞簿，能讓不服者通通緘口無言！
“一念之差，抱憾終身。”
一位肥胖的黑色飛魚服低頭喟歎，臉龐籠罩著悔意。
他正是錢總旗。
當初競爭百戶失敗，自己心裡不忿。
倘若納頭就拜，誓死效忠，自己或許披上了銀白色飛魚服。
“那一拳，真砸出一條青雲大道。”
最感慨的莫過於何亮何小旗，稚嫩的年輕人剛剛入職，他帶隊前往土窯抓捕殺人犯，年輕人怡然不懼，一拳撂倒殺人犯。
勇猛果敢，對錦衣衛仕途充滿激情鬥誌。
彼時斷定這小子至少能做到百戶官，萬萬沒想到，如今已經是千戶大人！
鐘鳴聲不絕，諸多錦衣衛眼裡有敬畏。
靖安房千戶官署。
兩人相對無言。
冷血追命嫉妒得臉龐扭曲，五臟六腑都差點移位，由於太過怨恨，拳頭攥得咯吱作響。
嶽千戶站在窗邊，凝視著望樓，喃喃道：
“暗算之事，這小子應該蒙在鼓裡。”
害怕倒不至於，總歸是忌憚。
畢竟平起平坐了。
“老子走了二十七年才走到這一步！”
嶽千戶心潮起伏，回想一路經受的磨難，再看十八歲就風風光光，內心陡然失衡。
……
平安房官署。
賈環閉上眼睛，聆聽鐘鳴。
廊道傳來急促的腳步聲。
蟒袍太監入內，肅聲道：
“北鎮撫司賈環，恭迎聖駕！”
賈環抱拳：
“遵命！”
秀才雙鞭等手下喜不自禁。
錦衣衛規矩，擢升千戶，皇帝屈尊降臨，贈予腰牌寶刀。
這特麼才是權勢地位！
賈環整理衣襟，踏著四方步走出官署。
衙門外，南司官員等候多時，各個垂手低頭。
賈環站在一旁。
“聖上駕到！”
伴隨著拖長的太監嗓音。
街道儘頭響起轟隆隆的馬蹄聲，禁軍開道，一輛龍攆緩緩駛來。
“參見陛下。”
所有官員跪地迎接，畢恭畢敬。
“平身。”
景德帝的嗓音略帶沙啞，他身披龍袍，冠冕周正，濃眉方臉，不怒自威。
“賈環。”
“臣在。”
賈環小步向前，彎腰執禮道：
“聖躬安。”
景德帝一言不發，隻是審視著年輕人。
自太祖爺建立錦衣衛以來，嚴格依照憑功擢升的鐵律，縱然是帝王都不會輕易打破，否則錦衣衛內部滋生矛盾，利器生鏽不再鋒利，屆時受到損害的還是皇權。
沒想到日漸凋敝的國公府，竟然出了一位煌煌耀眼的子孫，一步一個腳印走到千戶位置。
更有趣的是，跟擁護東宮那位的四王八公不對付。
過了許久，景德帝笑著稱讚：
“胸有驚濤駭浪，麵如止水平靜，果真英雄出少年。”
“刀出鞘，鏟奸除惡，以為社稷，朕心甚悅。”
賈環不卑不亢，擲地有聲道：
“臣誓以誠，秉承先賢，忠於聖上，奉事唯一。”
景德帝頷首：
“善！”
說罷抬手。
隨行太監端來兩個托盤。
一個檀盒。
一塊腰牌。
盒子裡裝了一柄純隕鐵鍛造的繡春刀，據說煉製九九八十一天，每一處都完美無瑕，刀刃寒氣凜凜，刀鞘輕如羽毛。
至於金色腰牌，兩麵都雕刻栩栩如生的蟒龍，正麵是北鎮撫司千戶賈環，背麵是天子親軍，每一個字都透著強烈的威壓。
“多謝陛下。”
賈環恭敬接過。
景德帝看了他兩眼，笑著道：
“儘心竭力，再建功績。”
皇帝向來惜字如金，說完這句話便擺駕回鑾。
“恭送陛下！”
一眾官員目送龍輦漸行漸遠。
吏部官吏率先走來，將官身憑證、官印文書交給賈環。
正五品官員！
當然了，錦衣衛向來不看中品級。
知府的副手同知也是五品，但兩者天差地彆，千戶坐衙在無常簿上勾寫名字，郡府同知就得進詔獄。
“恭喜！”
南鎮撫司歐陽僉事親手遞上托盤。
看著這一身嶄新的紅色飛魚服，賈環竭力遏製激動的情緒，雙手接過。
毫不妄言，他太渴望大紅袍了！
歐陽僉事麵露笑意，輕聲道：
“整座錦衣衛衙門是你的後盾，但入新年，願百事皆如意。”
說罷率隊離去。
傅官員原本想像往常一樣拍了拍賈環肩膀，可很快意識到對方已經是千戶，他收回手掌，悠悠道：
“勤勉奮力，捍衛錦衣衛的榮光！”
“多謝傅大人教誨。”賈環依舊恭敬。
傅官員祝賀道：
“願新年勝舊年。”
等所有人離開，賈環捧著托盤獨自走進衙署。
昏暗的廊道，他突然停下腳步。
沒來由的，賈環扯了扯嘴角輕輕一笑，慢慢的，眼中笑意盎然，甚至無法克製地笑出了聲音。
“哈哈哈哈哈哈……”
人到喜悅的時候，是真的會失態。
他那麼努力拚命，終是如願以償。
不過片刻，賈環收斂笑容，踏著堅定的步伐走向官署。
從這一刻開始，榮耀隻是過去。
沒有誰可以阻止他繼續向頂峰攀爬！