南鎮撫司官署。
賈環低頭翻閱卷宗。
江南織造局五艘巨船傾覆於錢塘江，十五萬匹絲綢被劫掠一空，內宦都死了三個！
南司僉事審視著他，肅聲道：
“衙門上報了，你另有差遣。”
“能爭來機會殊為不易，找回絲綢，向司禮監陳情，就不用去北涼赴任！”
“無功而返，自己北上！”
賈環遲疑片刻後，低聲道：
“卑職就怕監守自盜。”
萬一太監貪得無厭，玩了私吞捉賊的把戲，自己查來查去，怎麼著都會得罪司禮監。
傅官員來回踱步，否決道：
“江南織造局肥得流油，各個閹人賺得盆滿缽滿，況且這批綾羅綢緞是填補皇室內帑，丟了要掉他們腦袋！這群閹人沒這個狗膽！”
略頓，他提醒道：
“但凡事沒有絕對，你自己判斷。”
賈環抱拳領命。
回到平安房衙署，他厲聲道：
“秀才，挑選兩百精銳，即刻下江南！”
……
第六天清晨，化不開的濃霧。
幾騎疾馳，青石板路筆直伸展，停在一座建構宏偉的官署。
大門懸著的匾額雕刻“江南織造”四個龍飛鳳舞的大字。
賈環掏出腰牌。
撲通——
“見過副千戶大人！”
太監們跪了一地。
“陶公公呢？”賈環問。
“請。”小太監前方領路。
大堂裡，坐著一個矮胖的蟒袍太監，正是織造局的總管太監，也是司禮監秉筆太監的乾兒子。
“陶公公。”賈環見禮。
陶進忠回禮之後，仔細端詳著這張年輕的臉龐，又看了眼天青色飛魚服，眼中的笑意淡了幾分。
公函上明明強調要派遣一個老練沉穩的千戶，錦衣衛衙門竟然這樣敷衍！
雖說年紀輕輕能到這個位置非常可怕，但畢竟資曆太淺，最關鍵的是，副千戶權力遠不如千戶，偵辦案子束手縛腳。
人都來了，還是抱一絲希望吧。
“隨雜家來。”
走了百餘步，陶進忠進了寬敞停屍房，屍體散發惡臭腐爛味。
“這都是織造局的兒郎，全軍覆沒。”
“那兒是打撈起來的敵人屍體。”
陶進忠指向角落。
賈環一眼就看到其中幾具屍體背上的蓮花刺青：
“白蓮教？”
陶進忠眼窩深陷，喟歎道：
“雜家推測，應該是白蓮教這夥反賊鑄下的惡跡。”
賈環心沉穀底，十五萬匹絲綢落入白蓮教手裡，一個個瓜分得乾乾淨淨。
況且朝廷至今找不到白蓮教高層的具體巢穴。
“有沒有幸存者？”賈環問。
“都死了。”陶進忠搖頭，隨即苦笑道：
“找不回十五萬匹絲綢，雜家這頂官帽子保不住，勞請你不遺餘力偵破案子，若能找回絲綢，雜家必有重謝！”
賈環麵無表情。
找不回絲綢，他都要前往北涼赴任！
若真落入白蓮教手裡，基本可以斷了念想。
“仵作，驗屍！”賈環吩咐一聲後，緊緊盯著總管太監，沉聲道：
“這不合理，江南織造發船時間，隻有寥寥幾人知曉，若凶手是白蓮教，那意味著織造局有叛徒！”
白蓮教拿什麼收買這群太監？
最擅長的美人計？
沒鳥用！
拿金錢賄賂？
江南織造局還缺錢？
陶進忠緊皺眉頭道：
“或許是醉酒口無遮攔，或許是被毒功給蒙蔽心智，白蓮教探查出發船時間，便設下重兵埋伏，整個江南，也就這群目無王法傷天害理的惡獠敢劫織造局了。”
賈環肅聲道：
“陶公公，我要一份知曉發船時間的人物名單。”
必須挨個審問！
陶進忠倒是配合，回書房撰寫名單。
賈環走出停屍間，命令道：
“雙鞭酒鬼，你倆帶弟兄們去金陵城、臨江，姑蘇悄悄打聽此案，再親自去一趟錢塘江渡口。”
“其餘人隨我審訊！”
……
整整一天，審訊了“絲綢丟失案”的十三個關鍵人物，都一無所獲！
賈環順便去了一趟煙雨樓，無論提出多大報酬，煙雨樓對此案也毫無線索。
秀才靈光一現，稟報道：
“老大，既然白蓮教嫌疑最大！還記得花癡陸百戶嗎？在龍門客棧，老大幫她抓了副教主的獨子司馬臨，完全能以這小子為突破口。”
賈環頷首，帶上二十騎前往江南衛所。
……
深夜，廣陵郡城。
茶樓裡，賈環臨窗而坐。
一個臉頰雪白，男生女相的修長身影走了過來。
“陸百戶。”賈環看向花癡。
花癡眸光恍惚了一下，儘管知道賈環已然是副千戶，可親眼目睹這一身天青色飛魚服，內心難免震蕩。
“見過賈大人！”花癡調整情緒，恭敬抱拳。
緘默片刻，他誠摯感謝道：
“若非賈大人仗義出手擊斃耶律雪夜，咱錦衣衛臉麵就丟光了。”
“不提此事。”賈環無意揭傷疤，直言問：
“陸百戶，關於織造局絲綢丟失案，你知道多少？”
花癡坐下輕抿一口香茗，溫聲道：
“整座江南，默認劫匪就是白蓮教，這群反賊不服王化，肆意作亂。”
“今天應該是第九天了，想找回絲綢難如登天。”
賈環注視著對方，“那個白蓮教副教主的兒子，叫司馬什麼來著。”
花癡神情略帶歉意，無奈說：
“此人對白蓮教高層一無所知，隻是吃喝嫖賭的紈絝子弟，從滎陽郡府帶進詔獄的第三天，司馬臨便經受不住酷刑，一命嗚呼。”
賈環大失所望。
花癡奇怪道：
“這樁案子是織造局的罪過，賈大人縱使不能破案，也不會受到責難。”
言下之意，讓賈環彆陷在江南，這案子太棘手，江南三座千戶衛所都推脫了。
“我有必須破案的理由。”賈環輕言。
真去北涼赴任，仕途要耽擱兩三年，無法大規模收割罪孽值，實力漲得慢，對他來說是沉重打擊。
花癡思索良久，想起賈環在龍門客棧協同辦案的灑脫，這回自己也得投桃報李。
“我倒有個線索。”他壓低聲音。
賈環屏氣凝神。
花癡猜測道：
“江湖頂級門派桃花島就在錢塘江上，桃花島有一批弟子專門深夜潛泳練習內功，事發江麵沒有目擊者，但江底下未必沒有瞧熱鬨的。”