雲中軍的礦脈勘查隊，在這近一年時間裡，踏遍了僑縣方圓百裡的塬梁峁川，除了發現一處煤礦，和十幾座石灰礦外，一無所獲。
既然找不到鐵礦，那麼，雲中軍的鐵器製造，便要嚴重依賴於外部。而外部一旦出現某種變故，便會影響到雲中軍的鐵器產量。
但現在李戩不得不忍耐這種受製於人的痛苦，讓商隊以高價，從各種渠道，收購鐵料，來滿足雲中軍所需。
但他知道，這種狀況已經持續不了多久了，一旦匈奴人殺入關中，雲中軍將被切斷鐵料的來源。
因此，李戩隻好讓兵工坊，專門研製用鐵較少，又能保證質量的兵甲。暫時從節流方向，擠出更多的鐵料，打造更多的兵器。
視察完將作營，李戩便啟程前往北方草原，巡視興建的營堡，以及定居在那裡的移民。
一路奔馳，眾人很快便來到銅山水庫壩上。望著延綿於山穀之中的湖泊，李戩看得心曠神怡，有了這麼一方水庫，下遊僑縣的大部分田地，再也不用懼怕乾旱。
看完了水庫，眾人便穿過水壩，進入山道，向北而去。這條山道，沿途已經被稍微平整過，路麵上撒上煤灰渣。雖然因為地形緣故，不得不彎彎繞繞，但也已變得頗為平緩，適合騎兵快速行進。
行至半途，便見有工匠和工人，正在平整地麵，顯然，這段路還未全部完工。接下來的半程，山路崎嶇，十分難行。
花費了一日左右的時間，眾人終於抵達沮水南岸，在這裡，一座座營堡，沿著沮水聳立周邊各處。
每個營堡大小不一，根據各處地形，以及田地多寡，進行劃分。比如一座小營堡，屯駐兩三百人，營堡周長從不到一裡，呈環狀。
牆高三丈，厚一丈三尺左右。環牆內裡中空，可做居室。一戶分得一閣，每閣共有四層，一三四樓住家，二樓倉儲。三四樓設有小窗，長寬不過一尺左右。平時用於采光，戰時便是射擊孔。
頂樓設有陽台，外簷向下大幅傾斜，形成一個巨大的斜角。平時遮風擋雨，戰時，敵軍即便用雲梯爬上來，也無法在光潔平滑的斜角上攀爬。
一樓設有一道大門，門板平時用木板開關，待到戰時，二樓準備的水泥擋板，通過絞盤放下來，卡在木門之前。在門上二樓，同樣設有小窗口，用來射殺靠近大門的敵軍，或者用熱水潑灑敵軍。
而在這棱堡中間的空地上，通過挖掘水井，或者修建蓄水池，引周邊小溪小河之水，通過埋在地下的水泥管，通往堡內。
平日之時，這裡可以作為軍民休息玩樂的場所，待到戰時，則可用於牲畜的圈養之地。
這就是李戩，通過借鑒前世所熟知的土樓樣式，進行改造的防禦堡壘。有了水泥澆築，堡壘的防禦性更加強大。
因為所有人都居住在堡中，裡麵囤積大量的糧草，又有充足的飲用水。完全可以跟敵人打一場持久戰。
敵軍想要攻下這樣的一座堡壘，除非將水泥牆體砸破，又或者冒著巨大的傷亡，攀爬到陽台上。否則的話，再多的敵人也無法從外部殺入裡麵。
待到戰時，即便是最小的營堡，也要兩三百人，從中可組織起一屯的青壯，進行防禦。而其他老弱婦孺，人人皆可成為守護營堡的一份子。
李戩走進一處小營堡中查看後，心中十分滿意，工匠們完全按照他的設計，對營堡進行修建和改良。
此時，草原之上，大大小小的營堡已經修建了三十幾座，散布在沮水以南區域，約有一萬多人住進了營堡。
但以此同時，還有近兩萬人，暫時隻能住在帳篷之中，等待興建的營堡完工。
他們在山中挖掘煤炭和石灰石，運到水泥工坊中，全力製作水泥。這才得以在短短的三個月左右，建成了如此之多的營堡。
不過，李戩已經有些等不及了，如今已經九月下旬，再過不久，羌姚部極有可能再度來攻。
他必須在接下來的一兩個月內，將這兩萬百姓全部安置進營堡，將這片區域打造成鐵桶一塊，杜絕羌姚騎兵再度南下僑縣的隱患。
於此同時，李戩還要尋找一塊適合的地方，修建縣城。待到明年，正式建立衙門，管理這片草原上的移民。
一日後，李戩在沮水以西，尋得一處平緩穀地，南北十餘裡，東西三十餘裡，正好適合營建城池。而其西麵三十餘裡處，便是長蛇嶺，沮水便是從此而出。
同時，長蛇嶺也是羌姚從西而來的必經之路。在這裡，雲中軍駐紮著五百人馬，監視西側的動向。在山中，一座關卡，正在拔地而起。
今後，這座李戩親自命名的長蛇關，將成為雲中軍西麵的屏障。新縣城建在離此三四十裡的地方，正好利於快速增援。
第二日，李戩渡過沮水，此時的北麵還未有開發。經過他一番掃蕩後，羌姚所屬的胡部，再也不敢來此放牧。
而數千雲中騎兵，便是在這片廣闊的草原上訓練，同時也是威懾羌姚部，使其不得不在西北兩側，布置兵馬，嚴防雲中騎兵偷襲後方。
這裡成了雲中騎兵的樂園，老兵們帶著新兵，以獵殺胡人偵騎為樂。雙方在這片草原上，展開追殺與反擊殺的較量。
雖然騎兵因此有所損失，但戰力卻是在飛速提升之中。這便是李戩不得不采取的極端訓練手段，用類似養蠱的方式，通過廝殺，讓騎兵快速掌握騎戰技巧。
不過一日，李戩進入騎兵大營之中，為檢驗騎兵訓練進度。親自帶著他們，奔襲三百裡，偷襲一座中等胡部，俘獲人口兩千餘，牛羊馬匹八千多頭，得勝歸返。
待到羌姚部集結兵力，意欲反擊之時，雲中騎兵已經渡過沮水，將人口牲畜運回南岸。
有雲中騎兵在岸邊巡邏，羌姚騎兵不敢強渡沮水，徘徊數日後，隻得含恨而返。
當晚，李戩下令宰殺一千頭羊，犒賞全軍，與眾將士慶祝此次勝利。