武姨娘眼睜睜地看著自己兒子眼中的光芒逐漸黯淡直至熄滅，心中不禁湧起一絲懊悔之情，暗自思忖著或許剛才自己的言辭過於激烈了些。她輕咳了幾聲，試圖緩解一下略顯尷尬的氛圍，然後語重心長地對兒子說道：“三爺啊，你切莫如此消沉氣餒。依理而論，現今你好歹也是楚王的表弟呀！倘若你能展現出真才實學，具備過人之處，楚王定然仍會對你另眼相待，這一點毋庸置疑。”然而，兒子似乎並未被這番話所打動，隻是低聲呢喃道：“可是，大哥和二哥他們......”要知道，大哥與二哥皆年長於他數歲，早已前往國子監深造，並成功躋身於楚王身旁效力。相較之下，自己僅僅是個微不足道的童生而已，又能有何作為呢？更彆提大哥、二哥與楚王之間有著割舍不斷的血脈親情，乃是名副其實的嫡親表兄弟。反觀自身，則不過是一個地位卑微的妾室之子，單從出身來看便已然輸在了起跑線上。麵對兒子滿心的憂慮與自卑，武姨娘連忙寬慰道：“所謂‘英雄不論出身’，關鍵在於個人能否發掘並發揮自身獨一無二的優勢及價值。隻要你是無可取代的，到時候不愁楚王不重用你！當然了，不走楚王的路子也行，你父親現在能夠往上邊升官越高，他就能給你更多的資源，你就能夠走得更遠，知道嗎！”石小爺拉攏著腦袋：“所以，我們就要一直忍著，一直讓夫人欺壓，一直不斷的妥協嗎？”他年紀還小，覺得這種是忍辱負重，讓他無比的難受，他眼眶都已經有些微紅。“傻孩子，人生很長，何必計較一時的長短。忍她、讓她、由她、避她、耐她、敬她、不要理她，再待幾年，你且看她。”武姨娘滿眼慈愛地伸出手，輕柔地為石小爺整理著有些淩亂的衣襟，語重心長地說道：“去吧，孩子，好好讀書。將來一定要考取進士功名啊，隻有這樣，你才能出人頭地，為娘也會感到無比欣慰和自豪的！為娘等著你為為娘請封誥命的那一天。”石小爺聽後，心中湧起一股強烈的使命感和責任感，他緊緊握起拳頭，目光堅定地回應道：“放心吧，母親！您就安心等待那一天的到來吧，總有一日，我定會讓您身披華美的鳳冠霞帔，風風光光、堂堂正正地出現在各種盛大的宴會上，成為眾人矚目的焦點！”說罷，石小爺仿佛被注入了無窮的力量，精神抖擻、意氣風發地邁向書房，準備全身心投入到學習之中。望著兒子漸行漸遠的背影，武姨娘不禁潸然淚下，但她迅速抬起手臂，用袖口輕輕擦拭掉眼角的淚水。她心裡很清楚，以自己如今的身份地位，此生恐怕都與那象征著尊貴與榮耀的鳳冠霞帔無緣了。畢竟，作為一名小妾，即使兒子日後真的功成名就，所能得到的封賞也隻會賜予正妻。然而，對於武姨娘來說，這一切似乎並不重要。儘管她這一生或許注定要生活在卑微的角落裡，但她始終堅信，隻要兒子能夠茁壯成長、有所成就，那麼所有的付出都是值得的。無論被怎麼刁難，她都忍著。她期待看到兒子在未來綻放出耀眼光芒的那一刻。然而，這正是昔日她毅然決然選擇嫁給知府作為小妾的根本緣由。隻因她實在不願僅僅嫁給那些經商之輩，如此一來，將來她的孩子依然隻能背負著商戶的低微身份！她必須為自己的兒子尋覓一處優越的身世背景，覓得一方絕佳的起跳平台，務必要使其子登上人上人的高位！隻要自家孩兒能夠順遂如意、飛黃騰達，那麼即便自身承受再多苦難折磨，於她而言都算不得什麼苦楚！正在此時，武姨娘的近身嬤嬤悄然步入房中，壓低聲音稟報：“姨娘，老爺那裡剛剛收到來自京城的信函，聽元寶所言，此信乃是楚王遣人送達的呢。”聽聞此言，武姨娘迅速拭去眼角殘存的淚痕，旋即重新回歸往昔那般沉穩鎮定與明智睿達。畢竟，兒子既是她心頭最為柔軟的弱點，同時也是她堅不可摧的護身甲胄。為了兒子的錦繡前程，她仍需不懈努力地精心謀劃，全心全意地護佑其左右！武姨娘輕盈地站起身來，微微整理了一下裙擺，輕聲說道：“隨我一同前去換上得體衣裳，再去給老爺送湯吧。”說罷，她款步走向內室，準備更換衣物。當武姨娘來到書房時，發現石知府正專注地閱讀著楚王送來的信件。見到武姨娘的到來，石知府並未有絲毫回避之意，反倒是麵帶微笑，伸出手朝著她輕輕一招，仿佛在召喚她靠近自己身旁坐下。武姨娘心領神會，邁著優雅的步伐走到石知府身邊，然後小心翼翼地將手中捧著的熱湯放在桌上。石知府毫不猶豫地端起那碗湯，仰頭一飲而儘。喝完後，石知府滿意地點點頭，感慨道：“嗯，依舊是熟悉的美味啊！這麼多年來，你日日不辭辛勞地為我熬製此湯，無論刮風下雨，從未間斷過，實在辛苦你了。其實，這些瑣事完全可以交由下人們去處理呀。”言語之中，流露出對武姨娘的關切與疼惜之情。麵對石知府的體貼話語，武姨娘不禁嬌嗔一笑，眼波流轉間儘顯嫵媚之態。“妾身怎放心得下呢？他人所做之物，皆無法與之相媲美。這碗湯裡蘊含著妾身對老爺深深的情意。”