年輕男人的消息讓藍恩趕路的過程變得更急了。
在他的口中，尼弗迦德的這次入侵顯然不像是一次標準的中世紀西方戰爭。
不在乎人口，甚至連已經開墾好的土地都能肆意毀掉.這種不正常簡直讓人恐懼。
就像是麵對一個摸不清套路的瘋子殺人狂。
以至於獵魔人想都沒想，就放棄了在這個渡口過河的念頭。
他一路向下遊走去，找了個最深處能沒過他腰間的淺灘，直接走了過去。
這個不算深的淺灘卻沒什麼難民，這是件很奇怪的事。
因為在藍恩一路走來的時候，基本上每個水文條件不錯的渡河點都已經人滿為患。
可是越靠近下遊，人就越來越少。
信息已經閉塞很久的年輕人暫時還不知道這是為什麼。
但是在他渡過河流之後的不久，他就明白了。
當時藍恩正牽著波派走在原野和樹林之間。
他不熟悉這片國土，上次跟雷吉斯一起旅行的時候也隻是走了一條道而已，其餘的地方連聽都沒聽過。
於是他隻能順著依稀可見的鄉間道路，想要尋找到人類的村落。
這個思路是正確的，有人就有路。
很快，獵魔人和他的戰馬就看見了成片的農田。
藍恩因此而精神一振，有農田，那麼附近就會有農莊或者村子，再附近還會有被農莊或村子供養起來的城市。
他總算是要見到人了。
但是事與願違，在藍恩沿著麥田間的小路越發深入的過程中他什麼都沒有聽見。
沒有每個村子都喧囂不止的狗叫聲，平常這些農家狗但凡聞見了外人的氣味，能夠持續叫上十好幾分鐘！
沒有耕牛的低鳴聲、沒有雞鴨鵝滿地亂竄的喧鬨聲甚至沒有人的聲音。
藍恩兜帽下的表情漸漸從疑惑，變成了冷漠。
因為他聞到了一些氣味，一些在大冷天裡，因為分子活動性降低而沒有大範圍彌漫開來的氣味——
蛋白質，或者說血肉，被燒熟的氣味！
藍恩牽著馬，趕到了農田正中間的村落。
或者說村落的遺骸。
食腐的鳥類在天上盤旋，繞著一縷快要稀薄到消失的黑煙盤旋。
村莊裡已經變成了一片白地，焦黑的火燒痕跡上鋪了一層白色的草木灰。
那是木質的建築材料被燒掉留下的痕跡。
酒館、民居、屠夫肉鋪.這些位置還依稀能辨認出來，可是也就隻剩個架子了。
波派的馬蹄踩踏在這廢墟之上，他們繼續向裡麵走。
隨即，藍恩看到了他曾在古希臘世界看見過的景象——
被堆起來的、燒焦的、人類的屍骨。
火最旺的地方，人的屍骨已經被燒成了黑炭，但還是依稀能辨認出體型。
男人、女人、小孩、老人這些人的肢體糾纏在一起，甚至在變成焦炭的時候被燒熔成了一團！
藍恩的臉徹底冷了下來，而在他身邊的波派，好像也感覺到了某種危險的味道，不住地想要後退。
那韁繩在藍恩的手裡嘎吱作響。
是的，藍恩見過這場麵。
雖然規模沒有現在眼前的大，但是手法是一樣的。
古希臘的凱法隆尼亞島上，崇敬奧林匹斯眾神的祭祀們為了防止瘟疫蔓延，拯救更多的、無辜的生命，選擇將瘟疫爆發點的病人們全部殺死，然後燒掉一切。
藍恩當時會覺得那些屍體很可憐，但他卻並沒有對那些動手的祭祀的憤怒。
因為他知道：受限於曆史局限性，受限於對疾病和醫學的認識。在那個時代，這就是阻絕瘟疫的最好辦法！
那些殺了人的祭祀，他們甚至為了不讓居民們痛苦而自己近距離動手，確保居民們走的乾脆一點。
在古希臘的那堆屍體上，所有的屍體傷口都乾淨利落。
祭祀們是已經做好了背負罪孽的心理準備後，才鼓起勇氣，靠近染上瘟疫的人群，動手。
但是這裡呢？
殺光這些人的家夥似乎並不追求燒光屍體。
他們在這一堆屍體的旁邊還放置了幾根木杆，木杆上麵橫放著一個車輪。
每個車輪上都有具已經沒有人形的屍體。
這些屍體原本能夠伸出車輪之外的肢體手腳，全部被刻意的折斷，然後扭曲著綁在了車輪外圈上。
像是專門做出來給食腐的烏鴉、禿鷲當餐盤。
車輪刑。
一種兼具侮辱與處刑的刑罰。
藍恩緩緩吐出一口氣。
從他發燙的身體裡吐出來的氣流，在如今的氣溫下變成了一道濃濃的白霧，又像是從惡魔冒著火的牙縫裡溢出來的濃煙！
如果說當初在凱法隆尼亞島上，看見了那一堆被堆在神像前的屍體。
讓藍恩感受到的是無奈、可憐、祭祀們在奧林匹斯信仰下誕生出來的決心。
那在這裡他感覺到的，就隻有.‘惡心’。
藍恩的身高剛好可以讓他的眼睛高過車輪橫放的平麵。
那上麵，一隻眼球已經被鳥類啄走的年輕女人屍體正看著他，與他琥珀色的貓眼對視。
她在死前是什麼感覺呢？
藍恩莫名地想著。
“死亡時間還不長，對吧？”
獵魔人就像是在進行一次委托似的，發出了捕捉到痕跡的喃喃自語。
“是的，先生。這些立起車輪的人看來隻是一時興起，他們並不專業。常規來說，車輪刑的目標是要讓受刑對象在車輪上活過幾天的。”
曼妥思的聲音放得很輕，就像是在避免吵醒什麼東西。
“先生，我要提醒您一下.您的情緒曲線正在升高。”
這個自從斯泰薩被藍恩乾掉之後就平穩了很久的生理數值，一直在曼妥思的後台自顧自的走著。
期間也就是在葦名國，闖進仙峰寺的時候有過劇烈起伏.直到今天。
“看到這種情形，心情不好在所難免嘛。”
藍恩平淡的說著。
但是他越平淡，曼妥思在後台看著那條數值的曲線就越是讓它驚心動魄。
“啊，找到了。”
獵魔人從車輪刑的位置出發，麵無表情地低頭在地上觀察著。
終於，他在一堆淩亂的人類腳印所在地，發現了額外的馬蹄印。
隨即，藍恩看向了馬蹄印延伸出去遠方。
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本章完