“我開玩笑的！我真開玩笑的！”
坐在營地的火堆旁，藍恩以一臉掏心掏肺、無比誠懇的表情，對著艾德說。
艾德也坐在火堆邊上，一邊的喬裡正給他重新包紮傷口。
一群人在看見往前探路巡邏的公爵一行人，各個身上沾血，還減員地回來，一瞬間全都如臨大敵。
直到艾德給他們簡要說明了原委之後，這些人才放鬆下來。
“我知道你不是這個意思，藍恩。可是承諾.”
艾德滿臉糾結。
對於一個堪稱古板的騎士來講，他在發出承諾時甚至提及了【史塔克】的名號，也就是以家族起誓。
要讓他毀掉這種約定，那還不如直接殺了他！
但是另一方麵這不就相當於把女兒賣了嗎！？
“艾德，忘了這個約定吧。”
藍恩表情認真，雙手在胸前攤開，像是在拉手風琴。
“實話說，我就是一個居無定所，喜歡流浪冒險的人。艾麗婭要是被你的承諾塞到我這裡。那你們估計這輩子都見不著了。而且我也不想帶個小鬼頭出門。所以這件事就到此為止，當個玩笑。”
艾麗婭坐在藍恩身邊，表情很是平靜。
她本就是知道藍恩馬上要回到原本世界的人，而且在異世界時，也是按照自己的意誌想要回家的。
所以，雖然很喜歡跟藍恩在一起冒險的感覺，但還是能理智的接受藍恩的推脫。
可是當藍恩說她是‘小鬼頭’的時候，這個小姑娘還是暗戳戳地踩到藍恩的靴子尖，然後碾了兩下。
“如果伱覺得實在有損家族榮譽，那麼由我這個約定人聲明：我放棄對艾麗婭小姐的所有權，報酬轉換成與她等重的銀子。”
“這樣可以吧？”
艾德看了看自己的小女兒，又看看表情誠懇的藍恩，抿著嘴點點頭。
他確實重視家族榮譽，但同時也是個愛著女兒的父親。
如果這件事能這麼了結的話，就最好不過了。
——
在格雷果·克裡岡的屍體被大大咧咧的擺在國王大道上之後，回歸北境的道路確實如艾德的預料。變得輕鬆了很多。
好像是泰溫·蘭尼斯特那邊已經知道了，在北境公爵回歸的隊伍之中，有一個能壓著【魔山】，把他活活燒死的巫師在。
雖然不知道他們信不信，但至少從那天之後，藍恩他們就再沒有遇見過想要正麵強攻的阻截部隊。
隻有零零星星的道路破壞措施，在國王大道上阻礙他們前進。
但是滲透進來的這點人手也不可能對國王大道造成什麼像樣的損傷，屬於是有棗沒棗打三竿的樣子了。
在接連的幾天急行軍中，艾麗婭跟那名沒了半隻手掌的騎兵共騎一匹馬，小姑娘負責操持韁繩，娜梅莉亞跟在後麵跑。
艾德很奇怪自己的小女兒什麼時候學會的這一手，他在臨冬城可沒給艾麗婭教過騎術，在君臨就更沒時間了。
小姑娘是這麼回答的。
“我早就學會了，這又不難，馬匹的情緒也很好感知。我還騎過波騎過比這還高大的戰馬嘞！”
藍恩知道，她說的是波派。
但是能僅在幾天的時間裡就騎在波派身上，乃至於掌握了基本的騎術。艾麗婭在訓練，或者說溝通動物方麵的天賦還是挺讓藍恩側目的。
從王領的邊緣離開後，艾德和護衛隊們的情緒就再次放鬆一大截。
他們比藍恩這個異世界人還有艾麗婭這種小女孩更明白本地局勢。
河間地雖然小，但是卻也是一處貴族眾多的地區，其間建起的城堡也很多。
這些城堡效忠於艾德的老丈人，徒利家族。
所以當隊伍來到河間地時，他們甚至都不用風餐露宿，而是被沿途的城堡好生招待。
甚至在路過徒利家族的城池時，被主人給安排了一頓晚宴。
雖然泰溫·蘭尼斯特用他家族的金子，對維斯特洛上不少家族施加了影響，但是這次戰爭的情況不是能簡單的用錢財衡量的。
勞勃國王已經下令，開始召集拜拉席恩領地——風暴地，國王直屬王領，還有國王二弟的封地——龍石島的所有封臣。
北境與河間地因為親緣關係必然也是站在國王一邊。
前首相，瓊恩·艾林所在家族所統領的穀地，此時眾多封臣也紛紛叫囂著為領主的非正常死亡討個公道，執行正義複仇。
大勢所趨之下，收了泰溫好處的家族此時都恨不得把自己的金子都埋在地裡，免得惹來禍事。
藍恩一直抱著遊覽的心情在隊伍之中遊走，整個隊伍也隨著日子的過去，而距離頸澤，也就是北境的入口越來越近。
艾德和護衛隊們大多心情越來越舒暢，但是藍恩卻能感覺到，艾麗婭正在變得有些低落。
頸澤是他們來到這個世界的地方，也是藍恩將要離開的地方。
“我以為你已經做好心理準備了，艾麗婭。”
騎馬走在艾麗婭身邊，那個斷了半個手掌的護衛被留在河間地徒利家族休養了。
“我說過的吧？我們是朋友，但朋友總會分開。”
“是啊，你說過.但我就是有點舍不得你那邊的世界。魔法、怪物、女術士他們都太有趣了！”
小姑娘垂著頭，無精打采的說。
“你的世界也很有趣。有龍、有互相交流的幾塊大陸、古文明我就在這兒呆了幾個月，這些東西就鑽到我耳朵裡了。”
藍恩擺擺手。
“你現在還小，但等你長大，練好了我教給你的東西，大可以自己去體驗這些有趣的東西。”
“我當然會去！不僅會去，我還會成為像你一樣的騎士！一名會幫助弱小，會去向強大的邪惡揮劍的女騎士！”
“我？哈，我可不是騎士啊，我隻是個區區獵魔人”笑過之後，藍恩溫和的看著小女孩。
“但是如果你真能成為那樣的人，我也會覺得咱們在一起的時間，對你多少算是有些微小的幫助。”
“現在，該是和朋友說再見，和家人們重逢的時候了。艾麗婭。”
藍恩鄭重的伸出了手，艾麗婭低頭看看，艱難的抿抿嘴後，重重的握了上去。
“再見，朋友。”
在隊伍進入頸澤的當晚，藍恩向艾德提出告辭。
他說那一筆‘與艾麗婭等重的銀子’會在以後來取。
說完，便拆下了大車上的貝勒裡恩下頜骨，掛載到了自己的馬上，轉身進入茂密的沼澤林地。
他脖子上的咆哮熊頭項鏈在嘩嘩作響。
其他人隻以為是馬上顛簸，但艾麗婭很清楚，那是獵魔人的徽章感應到了混沌魔力。
騎著馬的銀發年輕人微笑揮手，在沼澤迷蒙的霧氣裡緩緩走遠，項鏈的響聲也逐漸幽深。
直到最後，陷入寂靜。
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(本章完)