在打倒八麵體使徒之後，已經過了快一個星期了。
隻有經曆過戰鬥。
平靜的日常才會讓人懷念。
在學校和本部來來回回，新來的轉學生明日香也仿佛融入了這裡，但引起的話題一直經久不衰，幾乎整個學校的男生都在費儘心思打探這位如德意誌公主般的女孩的消息，如擾人的蒼蠅般延綿不絕。
碇真嗣也略微受到了這股風波的影響。
好在。
在那場和使徒的戰鬥後。
他和這位德國大小姐之間，至少不再像最開始那樣針鋒相對了。
值得一提的是。
綾波麗的飯已經準備好了，她費心費力地寫好了請帖，像廣發英雄帖召開金盆洗手大會一樣發了出去，也不知道最後能來多少武林好漢。
在一個涼爽的黃昏。
應邀而來的碇真嗣輕輕敲了敲綾波麗公寓的門。
不久。
門應聲而開。
綾波的臉露了出來。
碇真嗣剛想打個招呼，卻不由得被嚇了一跳。
因為眼前的美麗女孩正手拿著菜刀麵無表情地噙著淚，不健康白皙的臉頰上掛著兩行淚痕，看上去狀態相當不妙，就在他倒抽一口涼氣，震驚於發生什麼事情的時候。
一股洋蔥味傳來。
這……
是在切洋蔥啊。
這下子碇真嗣也要被嗆得流淚了。
他不得已捂住鼻子，好不讓那股氣味傳到鼻腔裡去。他就說綾波怎麼可能會流淚，不對他不是那個意思，不對是那個意思……總之就是這麼個意思。
那辣椒呢？
不準有這個念頭，太不是人了。
“這是伴手禮。”
碇真嗣一邊忍住洋蔥帶來的刺激，一邊在玄關處換了鞋進了公寓。
好像自己剛來這個公寓的時候，為了幫綾波做料理，是什麼禮物也沒帶。還是第一次完全以客人的身份，上門拜訪呢。
公寓裡除了綾波外空無一人。
他是第一個到的。
這也正常。
畢竟彼此之間的公寓離得那麼近。
隻是這樣一來，公寓裡暫時隻有自己和她兩個人了。在和他打過招呼後，綾波麗又返回了廚房。聽見廚房裡翻炒的聲音，碇真嗣暫時坐在公寓裡的沙發上——為了迎接來吃飯的客人們，這裡添置了不少家具，不像最初那樣空蕩蕩的了——感覺自己真是在無所事事啊，如果有什麼東西，比如書籍報紙之類的打發時間就好了。
一段時間後。
傳來一聲叮咚門鈴響。
廚房裡的翻炒聲音暫時中止，穿著圍裙的綾波麗從裡麵走出來，很家居的模樣，她手裡還拿著鍋鏟，香氣撲鼻，可以嗅出她正在做的料理是什麼菜。
這樣來回開關門的話，飯不知道要做到什麼時候。
“綾波，我來開門吧。”
碇真嗣主動提出幫助。
女孩看了他一眼，像頭小鹿輕輕點頭，又轉身返回廚房。
他站起身來，走向玄關，也不知道來的是誰，自己是因為離得近才第一個到來，第二個到來的又會是誰呢，不知為何，碇真嗣已經莫名知道敲門的人是哪位了，他輕輕地扭動把手。
門開了，外麵站著兩位熟人。
是美裡小姐和明日香。
有點意外啊。
綾波和明日香，她們兩個的關係絕對說不上好，綾波竟然還記得給這個德國大小姐請帖，也許是在給美裡小姐的時候順帶的吧。
見碇真嗣已經在這裡了。
葛城美裡沒什麼意外的表情，倒是明日香明顯吃了一驚。
她張開口估計是想問什麼話，長長的睫毛慢條斯裡地上下眨動，但又吞了回去。這副又好奇又強行忍住的模樣，實在叫人看不下去。
他好心解釋了一句，
“我和綾波的公寓離得比較近。”
明日香點點頭。
她的神色相當不懷好意，反正碇真嗣是相信她信了。
不然總不可能因為這種無聊的謠言和他人的看法，就遠離綾波吧，隻有身處羞於麵對內心想法的青春期時才會做出這樣的動作。但不知為何，碇真嗣總覺得明日香的臉上還隱藏著某種將要惡作劇的壞意。
第二個來的客人果然如碇真嗣所想，雖然捎帶了一個明日香讓他有些驚訝。
接下來應該還有人要來。
會是誰呢。
兩人進了公寓，隨後露出了她們後麵跟著的生物——
嗯？
為什麼會有一隻企鵝啊！
碇真嗣宕機地看向跟在兩位女性後麵的不明生物，企鵝的身體微微前傾，雙腳一步一步地向前挪動，搖搖晃晃的，也順著兩人一起進了公寓。它脖子上還帶著一個寵物項圈，上麵寫著：en，應該就是它的名字了。
他揉了一下眼睛，確定自己沒看錯。
不是聚餐嗎？
這隻企鵝是過來當食材還是當客人的？
他應該在水族館或者是動物園裡，隔著玻璃觀察它們憨態可掬的模樣，而不是某天在朋友家的公寓裡做客時，看見屋外有一隻企鵝腳步蹣跚地朝自己走來，甚至還人性化地朝他點點頭打了個招呼。他是正身處於什麼迪士尼童話世界嗎，這世界也太瘋狂了。
“這孩子的名字是片片哦。”
“哈哈哈，你被嚇到了吧，真是沒用。”
明日香估計早就猜到他的反應，憋著一肚子壞水就等著這一刻。她雙手叉腰，眉開眼笑地看著碇真嗣臉上的表情，一副惡作劇成功的樣子。
“這很正常吧，誰看到都會嚇一跳的，你沒有被嚇到過嗎？”他反問。
“我、我……”
真相如快刀。
明日香吞吞吐吐，好久才憋出來一句話，“嘁，真沒趣。”
她撇撇嘴，不屑地又恢複成往日裡精神抖擻的模樣，在玄關匆忙換完鞋後，就直衝衝在房間裡搜尋一圈，也不知道她在綾波公寓這裡究竟是來吃飯的，還是來做些什麼壞事的。
“你們倆關係變得要好了呢。”葛城美裡笑著說。
“隻是解開誤會了而已……”
碇真嗣解釋著。
這隻企鵝肯定不是明日香的，也就是說，是葛城美裡飼養的嗎？
拿企鵝當寵物…
感覺刷新了一次對於美裡小姐的認知啊。
“不過真嗣君你的接受能力還真是快呢，新世代的孩子們都沒見過企鵝吧。”換著鞋的都市麗人感概了一聲。
三人一企鵝在沙發上落座。
沒在優等生公寓裡找到發難點的德國大小姐，露出無聊的表情，也不知道這一星期以來她過得怎麼樣，感覺她心情莫名地不是很好的樣子。明日香很快霸占了對麵一整個沙發，舒暢地吹著冷氣，手上還拿著綾波的那張信函請帖。
不知道綾波給其他人的請帖上寫著什麼。
有點好奇。
碇真嗣悄悄瞥了眼她手上的請帖，上麵寫著：「給二號機駕駛員」
他忽然忍俊不禁地想笑。