夏桉回府時，見三草齋裡還亮著燈。
她猶疑了一瞬，讓湖泊和喜鵲候在外頭，自己走到了書房門口，輕輕敲了敲門。
裡麵安靜了一瞬，傳來夏光淳低沉的聲音。
“進來。”
夏桉推開門，走進了屋內。
夏光淳知道夏桉今晚在清風醉回請幾位友人。
他道：“宴請結束了。”
“嗯，結束了。”
夏光淳坐在書桌旁，桌上擺著一盞茶，看著早就沒了熱氣。
夏桉走到了一旁的茶桌。
“父親，女兒為你煮一盞茶吧。”
女兒當日在朝會上以茶道一鳴驚人。夏光淳那時方知，他的三女兒茶藝竟是如此高超，甚至比蘇姨娘還略高一籌。
然他這個做父親的，倒還從沒有吃過女兒煮的茶。
他道：“不必了，夜深了，你也累了，早點回去歇著吧。”
夏桉卻並沒有離開，而是端坐到了茶桌旁。
紅泥火爐上，水已沸，發出咕嚕咕嚕的聲響。
夏桉擺了茶碗，用茶匙取了適量茶粉放進其中，然後開始徐徐地點茶。
安靜的書房內，父女都沒有說話。
夏桉認真垂著眼眸，素手在茶碗裡有序不斷的攪動，漸漸的，茶湯上麵逐漸浮起細膩的泡沫。
時間就在這淺淺的茶香中顯得異常寧靜。
夏光淳看著這般靜好的女兒，心裡不覺平靜了不少。
過了一會兒，茶沫已成。夏桉在乳白的茶沫上輕輕用茶匙勾勒了幾筆，然後起身，將茶碗端到了夏光淳的麵前。
幾瞬之後，茶沫上緩緩印出了一個竹子的圖案。
儘顯清雅風骨。
夏光淳挑眉一笑。
“桉兒茶藝果然絕好，為父今日也算有口福了。”
“父親嘗嘗。”
夏光淳端起茶碗喝了一口：“嗯，茶味香濃，極好。”
夏桉明白，這個時辰父親還未回去歇下，定是因為她的事。
“父親，是女兒讓您費心了。當日，我執意要求江州治理瘟疫，才會引來如此多的困擾。讓父親憂心，是女兒不孝。”
夏光淳道：“桉兒不可如此自責。於為父而言，雖不想你遠途冒險，但你這一趟能有這般功績，幫助百姓免於病疫之苦，如今又受封縣主，父親心裡，其實覺得很驕傲。”
“那也是女兒讓父親操心了。父親，福王找你的事情，我已經知道了。”
“你知道了？你不用擔心，父親絕不會委屈與你。”
但他眸光鬱鬱，顯然是一副發愁的樣子，夏桉怎會不知，想必他今日已經查出蕭達的為人了。
蕭達雖不常人前顯山露水，可隻要探問一番便知，他行事多陰險，絕非光明磊落之人。
並非良人。
如此，福王府的求娶就成了一樁麻煩。
“我知父親不想我嫁去福王府的是不是？隻不過福王地位崇高，不是我們能輕易開罪之人。”
夏光淳眼裡透著無奈。
“他畢竟是親王，是父親無用。不過父親定會想到法子的，你莫要憂愁。”
夏桉想了想，起身來到了書桌前，雙膝跪了下來。
夏光淳一驚：“你這是作何？你如今是縣主之身，怎好隨意下跪？”
夏桉道：“女兒有話，想要同父親講。”
“什麼話，起身說。”
“不，女兒想跪著說。其實，女兒有了心上人了。”
夏光淳頗為吃驚：“你有心上人？你，你是說你有了中意的郎君了？”
“女兒不孝，這兩年自從搏得祖母的應允，出門經商，總是各種拋頭露麵，未能守閨閣女子本份，也為府裡帶來一些議論之聲，女兒雖自己並不在意這些名聲，可到底還是有損於府上的名聲，女兒心裡有愧。”
夏光淳道：“為父並未因此責怪過你，你不偷不搶，也沒有惹是非，為父不覺得你有何錯處。”
“謝父親理解。女兒此前之所以想自強，其實父親後來也是明白的。”
夏光淳歎了口氣：“說到底，是我沒有保護好你們母女，讓魏金花欺辱了你們。”
“父親以自身之力撐起門戶，女兒心裡從未怨過你。女兒外出這兩年，得遇一人，他數次救女兒於險地，無論我作何樣子他也都不嫌棄，心裡隻惦記我的安危。所以，女兒喜歡上了此人。”
夏光淳此時想起盛枷曾在朝上說過夏桉有心悅之人。
“告訴父親，此人是誰？”
夏桉抬眸：“盛枷。”
夏光淳很是驚了一驚。
一陣吃驚之後，他眸子沉了沉，開始冷靜思索。
如此，他想起大殿之上他為了他們父女解圍的事。以及後來他在朝堂之上，放棄柳州兵器案，而攬了秦州假幣案的情形。
他腦中略一轉彎：“他北行，是為了你？”
“差，差不多。”
夏光淳這會兒才意識到，盛枷和夏桉之間其實早有端倪。他就說，他這樣一個孤僻冷硬一人，當初是如何願意收寒哥兒為徒弟。
而正如夏桉所說，不管是此前夏桉落入玉潭斷崖上，還是山上被匪徒挾持，出手相救的人都是盛枷。
很多疑惑在此刻連成了線。
他緩緩抬眸，與夏桉對視：“他早就對你有意。”
夏桉點頭：“隻是從前，女兒沒有正視。這一次江州之行，女兒瀕死之際，他出乎意料出現，將女兒從鐵騎下救了下來。女兒，方決定接受他的心意。”
夏光淳恍然。
“原來如此，原來如此。”
夏桉俯身額頭點地：“女兒自知私定終身並非閨閣女子該有的行為，但，女兒還是懇求父親，答應女兒的心意。”
夏光淳笑了笑：“盛枷這人，為父從前是不甚喜歡的。可若說起來，他倒的確是個難得可靠之人。他對你的這份情誼，也實在難得。就算是為父，也做不得這般地步。若她亮出真心，拿出誠意，父親，願意成全你們。”
“謝父親。”
“這回起來吧。”
夏桉從地上起身。
夏光淳道：“隻不過此次甚是奇怪，按理說，不管是江州救救太子之功，亦或他順路徹查秦州假幣案，這等功勞，比起你的可都要大上許多，陛下卻不知為何，至今未對他有任何封賞。現在滿朝文武都在私下議論此事，著實有些令人不解。”