他確是喜歡夏桉，也跟她說過自己的心意。
但生辰那日，他看得明白。
趙幽對她有意，而盛枷，似乎更在意她。
夏桉絕也不是那種憑借父母之意、媒妁之言就能娶到的女子。
再說，上次自己向她表明心意，並未收到她的回應。
或許，她對自己並無意思。
他雖從商，但祖父的教誨他記得清楚，任何時候，不能做強人所難之事。
所以這件事，需得先放一放。
杜夫人略顯失落地道：“這又一年了，母親也沒彆的心願，隻希望能親眼看著你成婚，有個家室。母親如今是不挑剔的，隻要你願意，全憑你的心意。”
杜文襄道：“兒子知曉了。”
杜夫人看出他還是那副不急樣子。
但，她急。
夏桉將糖人給蘇氏帶回來的時候，蘇氏很是驚喜。
“娘又不是小孩子了，你怎麼還給我買這個？”
夏桉道：“誰規定這糖人隻能小孩子吃了，我剛剛遇到了杜大哥，他也給他母親買了一隻呢。”
“杜夫人？”
“嗯。”
蘇氏眨了眨眸子：“頭兩日，我聽說她似乎害了病，也不知好些了沒有。”
夏桉剛剛倒是沒見到杜夫人。
便也沒有在意：“是嗎？聽說他們正是為了這個來寺裡上香祈福的。
陪小娘聽了曲，看了戲，母女又在廟會上悠閒的逛了好一會兒，方回了府。
現如今，出府或者入府，蘇氏都覺得一陣輕盈。
從前心頭那個重重的包袱，終於放下了。
翌日，夏桉想起杜文襄前日的話，早早便起來，準備去找一趟蔡護兒。
剛出府門，卻見蔡護兒已經坐馬車來到府門外。
“護兒？”
蔡護兒一臉焦急：“桉兒，壞了，這下真的壞了。我應該早聽你的話的。”
她左右看看，“走，我們找個地方說話。”
夏桉與蔡護兒去了一個清靜的茶樓。
進了雅間，蔡護兒便急切道：“桉兒，這回父親好像真的要將我嫁出去了。”
此前夏桉提醒過蔡護兒，讓她早些為自己的終身大事做打算，儘早物色一個適合的郎君。
但蔡護兒大約是情智開得晚，至今也沒有相上哪個郎君。
而眼下，顯然蔡廣林繼蔡寶兒之後，到底還是將主意打到了她的身上。
“不會是，讓你進宮？”
“進宮？不是的不是的。”
夏桉心下緩了緩，那就應該還有轉圜的餘地。
“那是要將你許給誰？”
“刑部白尚書府。”
“白尚書府？”夏桉想了想，“白尚書的幾個兒子不是都已經成婚了嗎？”
蔡護兒一臉苦澀：“不是白尚書的兒子，就是白尚書本人。”
夏桉瞳孔一縮，“白尚書？”
白尚書今年五十有餘。
蔡廣林簡直毫無良心，居然讓自己的女兒去給他做妾室！
上一輩子，蔡廣林在上一次杜尚書上次大病之時，就坐上了工部尚書之職。這一次，他至今還在侍郎的位置，因此還在一門心思地想要謀得尚書之職。
為了達到自己的目的，絲毫不在乎女兒的人生。
實在是過分。
夏桉咬了咬牙：“不行，絕對不行!”
“可是桉兒，怎麼辦啊？我應該早些聽你的話的，早些找個郎君將自己嫁出去。沒想到父親這次竟全然不管我的感受，要將我這樣送出去。”
“這樣的人，你還叫他什麼父親！”
蔡護兒抿抿唇：“我知道，可我現在又沒法與他斷絕關係。我現在要是有親事在身就好了，哪怕是個假的，至少也能擋一擋這災禍，可我又不能憑空變出一個出來。”
夏桉低眉：“我不會讓你跳進火坑的。容我想想。”
蔡護兒沉默了一會兒，眼色一黑：“要不我跑了吧？帶著我小娘一起跑，跑得遠遠的，這個家我不要了。”
“跑不掉的，若你父親真的將你送給那白尚書，以白尚書刑部的勢力，你覺得你能躲到哪裡去？”
“那怎麼辦？萬一今晚父親就一台轎子將我送進那白尚書的後門怎麽辦？”
夏桉抬眉，仔細端詳著蔡護兒的臉。
蔡護兒摸摸自己的臉：“我的臉，怎麼了？”
夏桉眨眨眼：“護兒，你需得先受些委屈。”
蔡護兒帶著滿臉的紅斑進府給父親母親請安的時候，將蔡廣林和蔡夫人嚇得一個激靈。
蔡護兒像是全然不知，對著他們天真地笑著。“父親、母親，你們怎麼了？”
蔡廣林伸出手指，焦急萬分指著她：“你的臉，你的臉？”
蔡護兒摸摸自己的臉：“父親，我的臉怎麼了？”
蔡廣林氣急敗壞道：“快去請郎中，快去給我請郎中！”
蔡夫人也慌了手腳。
起身仔細查看蔡護兒的臉：“你是吃了什麼，還是用了什麼？這臉怎麼搞成這樣子？”
這可如何是好，他們正商量著準備將這個死丫頭送進白府，這丫頭的臉怎麼突然就長滿紅斑開了？
蔡護兒狀似無辜搖頭：“我沒用什麼啊？”
看著蔡廣林和蔡夫人慌亂的樣子，她心底蘊出濃濃的怨恨。
此時此刻，另一邊，夏桉臉色略沉地在府門口下了馬車，回了夏府。
讓蔡護兒暫時破相，是她們的緩兵之計。
這法子至少眼下可以保住蔡護兒。
但若要蔡護兒擺脫他父親的殘害，還需得一個長久之計。
正往府裡走著，突然看到院子裡似乎多了一群人，還有十多個纏著紅綢的朱漆木箱。
喜鵲驚得捂了捂嘴巴：“姑娘。”
這陣仗，一看就是有人來府上下聘了。
府裡的待嫁的姑娘，就隻有夏桉。
也就是，有人給姑娘下聘了。