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艾絲特走到牌桌旁邊的時候，馬蒂歐也側過頭來：“哎，你可以來這邊，反正你站我前麵看也沒有影響。”
艾絲特挑著眉毛瞄了他一眼，但沒有拒絕馬蒂歐的好心，而是借著整群人裡最嬌小的身高，擠到了牌桌邊上。
牌桌左側是個已經脫掉襯衫，正赤著上半身的金發男人。他藍色的雙眼因為緊張而圓睜，眼角血絲繃得通紅，捏牌的手微微顫抖，很明顯已經全身心都陷入了這場賭局中。
“快點兒，你到底抽不抽？早跟你說了，心臟不夠強大就不要耍詐，運氣之神會不再青睞你的。”
牌桌右側的男人滿不客氣地用指節敲了敲桌麵，嘴角叼著的煙完全不影響他說話。
他敲完動靜，還抬手撩了一把散在額前的細碎黑發，衝四周圍觀賭局的眾人得意地揚了揚腦袋，墨藍色的眼睛裡透著得意。
這人穿著一套作工粗糙的黑色燕尾服，一條腿踩在椅子上撐起手肘，另一條腿斜搭在地麵，那隻牛皮鋥亮的鞋子不斷抖動著，顯出一股囂張的不耐煩。
他雖然戴著一副灰色框架的眼鏡，但是隻透出一股斯文敗類的浮誇。
黑發男人的椅背上掛著一套魯恩風格的灰色正裝、格紋馬甲與白襯衫，一根手杖橫在地板上，那頂作工精細的半高禮帽已經他被坐扁了。
很明顯，這些都不是他的東西。
艾絲特看向牌桌，黑發男人的手邊堆著能有過百枚的金霍恩，還有不少弗銀夾在裡麵，另一人的桌角則空空蕩蕩。
兩人玩的撲克遊戲種類比三人或者四人都少，撲克牌的出現與推廣都是羅塞爾大帝的手筆，他保留了花色與數字的規製，也留下了五花八門的玩法。
這場賭局的牌麵卻是最簡單的抓王八：一副牌取走小王和一張八，兩人輪流抽取手牌，點出成對的數字蓋在桌麵，然後再從對方的手牌裡互相抽取，先甩掉所有手牌的人便會獲勝。
知道了對賭的方法，反而讓艾絲特先前強烈的好奇心降低不少。
金發男人的手上抓著有六張牌，而對麵十分囂張的黑發男人，手裡卻隻剩三張了。
與他們牌數
艾絲特所站的角度偏向右邊，所以隻能看到金發男人的手牌。
當金發男人試圖抽牌的時候，黑發男人的目光並不在對麵的人手上，而是在他的臉上。
艾絲特注意到了黑發男人眼鏡上的反光，那反光在微微滑動，變得扭曲，反射出少許他的牌麵。
艾絲特有種直覺，那反射出來的景象已經被改變過牌序。
她聞到了一絲奇特的味道，帶著一點酸辣，很刺激她的食欲。艾絲特下意識吸了吸鼻子，但是以她的身高，被擋在人群最內側時，根本看不到過道對麵餐館的景象。
所以艾絲特的視線落在了那個黑發男人身上。
她記得上次聞到類似的味道，是遇到了跟克萊恩同途徑的非凡者。
這人也是“占卜家”？不知道是序列幾。
不知道是艾絲特端詳的眼神太刻意，還是她在這群人中淡漠得過於顯眼，對麵的黑發男人抬眼也望向了她。
然後他另一隻沒有抓牌的手，迅速在桌麵上連點了三下。
鏡片後，那雙藍眼睛很隱蔽地變得幽深而黑暗。
隨著男人的手指又連點三下，他的眼睛很快恢複常態，隻是再也沒跟艾絲特對上視線。
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還開了靈視觀察我的情況，他沒有表麵上那麼囂張，其實相當謹慎啊……
很快，金發男人抽出了一張能湊對的散牌，這讓他長舒了一口氣。
但是當黑發男人抽出另一張的時候，他的對手臉上僅剩一片慘白。
一對a被甩在了桌上，黑發男人直接翻過了手上的牌，那張大王牌上的小醜，正露出與他臉上同樣浮誇的笑容。
他的語氣十分和善：“你現在可以做選擇了。是老老實實承認自己出了老千，還是脫了褲子滾出這裡？”
艾絲特拍了拍馬蒂歐的肩膀，低聲道：“我們走吧，結果已經出來了，我還有事需要你幫個忙。”
結果她沒想到自己會被喊住，那個黑發男人突然側了側頭，大聲道：“嘿那位小個子的女士！彆走啊，我們也可以來玩兩句。我很有紳士風度，不會欺負女士的！”
他臉上的笑容隻有不懷好意，隻要是長了眼睛的人，都看不出哪來的紳士風度。
艾絲特勾起嘴角：“用不著，我們不熟。”
然後她就壓著馬蒂歐的肩膀往人群外擠去，對那人的對局邀請感到不快。維卡意猶未儘地咂咂嘴，看了眼那個失魂落魄的金發男人，就快步跟上了艾絲特與馬蒂歐。
那個囂張的黑發男人皺起眉頭，很快又露出笑容，望向桌對麵的對手：“怎麼樣，你也該承認了吧？你就是個卑劣的騙子。”
金發男人默默站起身，咬著牙開始脫褲子。
旁觀湊熱鬨的人們一陣起哄，大聲吹著口哨，用力拍起手來。
——
“你找我有什麼事？”馬蒂歐聽到身後的方向傳來喧鬨聲，倒是有些詫異，“那人真把褲子賠了？”
維卡也在頻繁地回頭：“承認出老千是挺嚴重的事情，不被人戳破那沒有證據，還能說是對方汙蔑。被人戳穿那跟脫光褲子也沒差彆了，甚至連底褲都不留的那種。”
“聽起來你深有心得。”馬蒂歐瞄了維卡一眼。
維卡學著艾絲特慣用的表情呲了呲牙：“聽起來你還稚嫩，有空可以出去多走走，長點見識。”
馬蒂歐麵無表情：“我的見識夠多，隻是沒有賭這方麵的經驗，因為非凡者能作弊的手段可多著呢。”
“我也要開始搜集非凡材料了！”維卡想用力在馬蒂歐肩膀上捶一拳，卻被人輕巧的側身閃過去了。
“很欣慰能看到你倆這樣友好相處。”艾絲特的聲音裡帶著點笑意。
馬蒂歐驚奇地瞪著她：“你管這叫友好相處？”
“誰跟他友好了！”維卡反應稍慢，但也惡狠狠地補上了一句。
“我需要你幫我占卜一件非凡物品的效果，因為我不能進行占卜。”
馬蒂歐疑惑地打量了艾絲特一眼：“你不會占卜？”
“謝謝，是不能，不是不會。我進行涉及靈界的占卜，會很容易招來異常，所以讓彆人來做這件事會更方便。”艾絲特解釋過後，指了指旁邊的維卡，“等下你去他房間裡等我。”
“為什麼是我的房間？”維卡下意識反問道。
艾絲特總覺得維卡在放下恐懼與防備後，變得越來越隨性了：“因為可以讓你開開眼，順便我要看看你的神秘學知識了解得怎麼樣了。”
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維卡很想給自己一巴掌，說這麼多話乾什麼，突然間就被人針對了。
馬蒂歐舉起了大拇指，將兩人沒乾正事、跑到樓下的源頭推了出來：“我沒意見，是這家夥學不下去，主動提出要請我喝一杯的。”
幾人剛剛登上三樓，就聽到樓下一陣急促的腳步聲傳來。
艾絲特的臉先黑下去了，她的嫌棄從維卡身上轉移到了樓梯口，不出預料，她看到了那位戴著灰框眼鏡的男人，他手指間還夾著一枚銀幣。
對上艾絲特的眼神後，男人反而笑得更歡暢，他叼著那根散發出濃鬱氣味的卷煙，快步穿過走廊，直接衝著艾絲特伸出手：“巴那貝，有這個榮幸認識你嗎，女士？”
“你有什麼事？”艾絲特沒有去碰他伸出的右手。
巴那貝卻一直將手舉在艾絲特身前，態度過於坦然地承認：
“我正在拿斯尋找一些海上的消息，我覺得你或許能幫助我。”
艾絲特對這人莫名熱切的態度很疑惑：“你覺得？你看上去可不是那麼輕信的人，小心靈性直覺也會欺騙你。”
見艾絲特隨意地在另外兩人麵前提及了非凡詞彙，巴那貝也不再顧忌：“我在尋找美人魚的蹤跡。”
“那你來晚了點，半個月前還能跟我的朋友拚一條船。”
“拚一條船？”巴那貝咀嚼了一下這個說法，沒能理解，但是艾絲特的話透露出了彆的信息，“所以你確實知道在哪能找到美人魚，是嗎？”
見巴那貝的手還在那一直舉著，完全沒有收回去的意思，艾絲特不得不握上去隨意晃了兩下：“對，我不知道，你可以走了。”
“彆、彆啊！”
巴那貝剛收回手，還以為對方是有詳談的意思，結果就聽到這麼一個噩耗。
巴那貝趁著維卡插進鑰匙、推開客房門，直接將煙頭往屋裡用力一彈，然後下個瞬間，一陣火苗飛竄，他已經先所有人一步站在了屋裡。
維卡愣在了門邊，看看屋裡已經撿起煙頭，毫不嫌棄就重新叼在嘴邊的巴那貝，又看看門外滿臉嫌棄的艾絲特。
維卡滿心都是尷尬：“我不是故意的……”
馬蒂歐掩著嘴，但這不是適合笑的場合，他沒有出聲嘲諷維卡。
艾絲特隻感覺麻煩，她想不通為什麼會被這人纏上，巴那貝要是開了靈視打量過自己，不更加該繞著自己走嗎？
“拜托了，我真的隻是想問問美人魚的蹤跡，這年頭難道說真話都沒人信了嗎？”巴那貝靠在屋內的書桌邊，神色誠懇。
艾絲特走進維卡的房間：“我告訴你你就走？”
“當然。”
“行，蘇尼亞海最東麵，那片金色海洋的神戰廢墟裡就住著美人魚，你去吧。”
巴那貝倒吸一口冷氣：“神——”
艾絲特毫不客氣指著門口：“你該走了，巴那貝先生。”
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