“快將世子請進來。”
按捺住心頭的莫名的慌亂，秋姨娘拾起笑容吩咐道。
池景玉甫一進門，她便笑著迎上去：“世子怎麼來了？也不提前派人吱個聲，我好親自去迎啊！”
池景玉眼神冰冷深沉地瞥了過來，那視線透著莫名的冷厲，她笑容不由一僵。
“你們都下去。”
他開了口，院子裡的下人沒敢去看秋姨娘的臉色，戰戰兢兢退了出去。
她見狀一顆心頓時沉入穀底，麵上故作疑惑：“世子這是做什麼？”
池景玉目光沉冷地盯著她，一步步逼上前，口吻慢條斯理：“秋姨娘掌家這麼久，吃裡扒外的人該如何處置，應當再清楚不過吧？”
心裡咯噔一聲，秋姨娘眼裡飛快閃過一抹慌亂：
他這話是什麼意思？難不成他知道了什麼？
嘴角的笑容搖搖欲墜，秋姨娘強撐著鎮定的模樣，皺了皺眉：“我不明白世子的意思。”
兩人的距離拉的有些近，她下意識想要往後退，不料對方突然發難！
他猛地抬手扼住她的咽喉，眼裡乍現冷色，她臉上浮現出痛苦之色，艱難地一字一頓：“世子……我、我好歹也是你的長輩，你怎麼能……”
池景玉冷漠地審視她，驀地勾起唇角語氣溫和：“你說要是我將你做過的那些事稟告給父親，姨娘會是什麼下場？”
有些事他從前不曾在意，可一旦他想查，秋姨娘私底下那些動作怎麼可能瞞過他的眼睛？
他隻要稍稍一查便知，秋姨娘前兩日來找過沈熹微。
秋姨娘滿臉驚恐地瞪著他。
——
“聽說孟府的人將侯府的人痛罵了一頓，侯府眼下定然亂成一鍋粥呢！”
雪青撇了撇嘴：“寧遠侯聲稱那大夫對侯府早有不滿，故意散播謠言，還說要將人送去官府！也不想想，大家又不是傻子！這種時候跳出來澄清，那不是明擺著心虛麼？”
沈棠寧正在澆花，聞言唇角翹了翹：“眼看著要斷子絕孫，這種醜事還鬨得人儘皆知，能不急嗎？”
沈熹微果然沒讓她失望，為了攪黃池景玉的婚事，不惜來了出玉石俱焚。
他們倒是天生一對，愛的時候海誓山盟，情願為了對方去死，不愛的時候恨不得置對方於死地。
孟靈溪果然給沈棠寧遞了拜帖，想親自向她道謝。
對方這會兒正心有餘悸呢，沒想到池景玉不但人品低劣，還是個中看不中用的繡花枕頭！
若不是沈棠寧提醒她，沒準兒她就傻乎乎往火坑裡跳了！
然而沈棠寧婉拒了，前腳侯府婚事告吹，後腳孟靈溪就來拜訪她，難免讓人多心，她不欲生事。
孟靈溪倒也沒強求，但仍讓人送來了謝禮，請她務必收下。
沈棠寧打開一看，是一柄玉如意，材質是和田白玉，質地細膩光滑，成色極好。
雪青看不出個所以然，隻讚歎道：“不愧是出身孟家，這手筆真闊綽！”
可不止闊綽。
沈棠寧眸光微閃了閃，聽說首輔喜歡收藏玉器古玩，而且那位孟家小姐性子天真爛漫，這柄玉如意並不符合孟靈溪的喜好，恐怕是出自首輔之手。
沒想到無心插柳，竟然讓首輔欠下她一個人情。
“仔細收好，這東西將來許能派上用場。”
聽她這麼一說，雪青頓時不敢馬虎，小心翼翼捧著去請示秦嬤嬤了。
……
次日，池景玉告了幾天假，這還是池宴帶回來的消息。
他那人好臉麵，自然受不得旁人對他指指點點，想來是要等風波過了才肯露麵。
就在這時，沈棠寧又收到了秋姨娘遞來的消息，對方邀她見一麵，說是要感謝她上次給出的主意。
她下意識蹙了蹙眉，侯府才出了這檔子事，秋姨娘這麼頻繁地約她，也不怕讓人瞧見了，暴露兩人私下的來往？
想來對方最近必定春風得意，以往小心謹慎的做派都舍棄到了腦後。
沈棠寧本不想應邀，但對方還在信中提到了一件事，說是無意間發現了池景玉一個驚天秘密，心中惴惴不安，想當麵告訴她。
這倒是讓她不禁來了幾分興趣，池景玉的秘密？
就她知道的，無非和她一樣，都是重生……
思量再三，沈棠寧還是打算赴約。
出門前，她還特意帶了幾個護衛，自從上次察覺到有人跟蹤她，雖然可能是自己的錯覺，但謹慎起見，她還是好幾日不曾出門。
元昭去齊國送信至今未歸，身邊沒個放心的人，池宴也多次提議讓她出門帶上護衛。
池府門口，沈棠寧上了馬車，不遠處的巷子裡，有人眯起眼睛：“盯了好些天，總算是出門了！”
——
還是之前的茶樓，沈棠寧下了馬車。
考慮到人多眼雜難免引人注意，她便讓四個護衛在下麵等著，隻帶了雪青上去。
這距離不算遠，有什麼情況她喊一聲，下麵也能聽見。
沈棠寧進了雅間，察覺到屏風後已經坐著有人，淡淡道：“若無十萬火急的事，姨娘往後便不要隨意約我見麵。”
她原先以為秋姨娘是個聰慧人，能在侯夫人眼皮子底下低調生存這麼多年，必然有一定的手段。
可一得了勢，到底沉不住氣，做派也逐漸張狂起來，野心暴露無遺，遲早會惹火燒身。
這樣的人，可不是個好的合作對象。
裡頭很是安靜，秋姨娘沒有出聲，這讓沈棠寧覺出一絲古怪。
秋姨娘哪回見了她不是畢恭畢敬，笑臉相迎？她進門這麼久，對方卻沒有半點動作，這顯然不對勁。
她不動聲色抬眼望去，屏風後對身影影影綽綽，看不清晰，可那高大的身姿怎麼瞧也不像是身形嬌小的秋姨娘……
警惕之間，她的手已經搭上了門，隨時準備撤出去，屏風後傳來淡淡的聲音：
“棠寧，就這麼不想見到我嗎？”
沈棠寧眼眸裡閃過一絲驚詫，抬眼望去，池景玉神情平靜從屏風後走了出來，眼神諱莫如深。
她眸色一緊，心裡一陣翻江倒海：
池景玉，怎麼是他？
不好，秋姨娘暴露了。