“小姐，你說皇後娘娘為什麼要這麼做？”雪青表示不解，“好不容易才扳倒了麗嬪，如今卻又主動將她從冷宮裡放出來，這不是養虎成患嗎？”
今日一早，沈棠寧得了宮裡的消息，皇後娘娘主動向陛下進言，麗嬪失去了一雙兒女，在冷宮中艱難度日，不如將她給放出來。
在皇後娘娘的勸說下，陛下同意了這事。
不止雪青不解，後宮裡的嬪妃也不解，麗嬪和皇後作對了這麼多年，可以說是死對頭，她自己時運不濟生了個不爭氣的兒子，惹了陛下厭棄。
怎麼皇後如今倒還心慈手軟起來？
最重要的是，麗嬪從冷宮裡出來以後，誰知道還會不會複寵，對她們的地位造成威脅？
沈棠寧神色淡然：“因為姨母需要退。”
“退？”雪青眼含疑惑，偏頭看了過來。
“陛下已經開始對世家動手，謝家難以獨善其身，可這遠遠還不夠。”
謝家即便退讓，隻要姨母一日還是皇後，陛下就不能放鬆警惕，姨母還坐著這個位置，手握執掌六宮的權力，那謝家隨時都有卷土重來的機會。
“所以麗嬪能夠複寵，反而是姨母樂意看到的，她正需要有個人來轉移前朝和後宮的注意力。”
沈棠寧話音頓了頓，眼裡閃過一抹暗色：“況且我們目前已經知道三皇子還活著，那麗嬪從冷宮裡出來也是早晚的事，與其讓她在幕後坐收漁翁之利，不如將她推到眾人麵前來。”
雪青恍然大悟，經她這麼一說，也明白了皇後此舉的用意：“所以娘娘這招是以退為進？”
“你倒是學會舉一反三了。”沈棠寧唇角微微揚起。
雪青不好意思地垂下頭。
——
今日和往常一樣，池宴又是滿載而歸。
沈棠寧瞧著他將菜籃子遞給八兩，難免調侃：“再這樣下去，廚房都不用買菜了。你天天去蹭吃蹭喝，就不怕彆人說閒話？”
池宴挑了挑眉，理直氣也壯：“誰敢說閒話？這都是百姓們對我的一片心意，我若是拒絕，豈不是辜負了他們的好意？”
他微頓片刻，煞有介事地道，“再說了，不拿百姓的一針一線，也沒說不吃百姓的一瓜一菜啊！”
他免費教給百姓們製作農具的方法，他們本就覺得歉疚，收點小恩小惠也能安他們的心。
沈棠寧有些語塞，不由得瞥了他一眼：
他倒是頗有自己的一套為人處世風格。
池宴來到椅子前坐下：“陛下聽說了我讓人打製農具的事情，說是要把那些東西推廣到全國，還準備大肆嘉獎我呢！”
說起來他這也算是變相推進了農業生產水平的進步，也算得上大功一件吧？
池宴忽然一時興起：“你說，我給你請封個誥命回來如何？”
沈棠寧眉稍輕挑，隻當他是玩笑，不過倒也配合得很：“那感情好，我豈不是還沾了夫君的光？”
池宴被吹捧得有些飄飄然，嘴上謙虛著：“這都是為夫應該做的。”
不過他也清楚，誥命也不是那麼好請的，需立下了重大功勳才可以。
倘若她真封了誥命，回頭在侯府那一家子跟前也能底氣足些，還有他那個假仁假義的父親，也不能隨意拿她怎麼樣。
這麼一想，池宴還真動了心思。
“明日就是池修撰說的最後之期，倘若沒有下雨，你可知會麵臨什麼樣的處罰？”
下了朝後，龔尚書攔住池宴，意味深長地警告他，“若是現在服輸，本官還可以在陛下麵前替你說兩句好話！”
池宴慢悠悠挑唇，盯著他眼神惋惜搖了搖頭：“尚書大人還是先擔心一下自己吧，滲水的事想好怎麼跟陛下解釋了嗎？”
他嘖了兩聲，語氣透著慨歎，“拿項上人頭做擔保，我都覺得大人勇氣可嘉！”
龔尚書臉色發青，心裡一陣心虛，冷冷一哼：“本官身正不怕影子斜，不像有些人，慣會使些旁門左道！”
這些日子工部已經著人晝夜不停地加固堤壩，想來不會再出什麼事。
更何況池宴所說的暴雨，現在連點征兆都沒有，敢愚弄陛下，他就等著受罰吧！
他已經暗地聯係了朝中幾位大臣，等明日一過，陛下也不可能偏袒他！
……
沈棠寧坐在窗前，望向天空的目光悠遠而深邃。
已近黃昏，天色依舊一片明朗，空氣中浮動著令人焦躁的悶熱，如同置身一個巨大的蒸籠，沒有任何要下雨的征兆。
日期將近，整座府邸愈發安靜，連帶著經常拌嘴的八兩和雪青也穩重了不少。
八兩腳步飛快跑進院子，麵帶喜色：
“少夫人，好消息！好消息！”
雪青來到窗前：“一驚一乍做什麼？”
八兩沒理會她，笑眯眯來到沈棠寧身邊。
她抬頭望去，見他一副神神秘秘的模樣彎了彎唇：“什麼好消息？”
八兩壓低的語氣難掩興奮：“奴才發現要下雨的跡象了！”
這會兒雪青也來了精神：“此話當真？”
八兩領著兩人來到府裡一處牆角，指著地上排成隊的螞蟻：“快看！”
沈棠寧低頭看去，旁邊傳來雪青失落的聲音：“你說的就是這個？”
八兩據理力爭：“你沒聽說過一句諺語，螞蟻搬家蛇過道，大雨不久就來到？我盯了這窩螞蟻好幾天，今天終於發現它們有了動靜！”
他將府裡上下所有的地方都排查了才找到這個螞蟻窩，又鍥而不舍地盯了好幾天，其中辛苦自是不必說！
雪青插著腰麵露微笑：“你都說你盯了好幾天，萬一是你的偷窺引起了它們的警覺，逼得它們不得不搬家呢？”
八兩兩眼一瞪：“去去去，彆添亂！少夫人，您覺得呢？”
他眼巴巴地看向沈棠寧。
後者倏然笑了笑，語氣誇讚：“倒是個不錯的發現。”
正說著話，元昭匆匆趕來，臉色帶著凝重：“主子，大事不好！公子被一群百姓堵在了朱雀大街，圍著他討要說法呢！看樣子是有備而來！”
沈棠寧嘴角的弧度倏然凝結。