“柳大人？”
察覺到身後的人心不在焉，沈棠寧腳步一頓回過頭來，唇角微微一翹，“和我出來逛，是不是委屈了大人？”
柳疑複稍稍抬眼，勾起的弧度卻沒那麼自然：“自然不是。”
見他跟了上來，她這才笑道：“早就聽聞大人恪儘職守，恨不得滿心撲在案子上，我還以為我耽誤了大人的寶貴時間。”
柳疑複不得不認真解釋：“隻是一會兒的功夫，耽誤不了多久。”
他一板一眼的回複令人失笑，沈棠寧發出一聲感歎：“都說時間會讓人變得麵目全非，我怎麼覺得大人一點沒變？”
他愣怔須臾，扯起唇角：“你還記得？”
“自然。”迎著光，沈棠寧微微眯起眼，“我初次遇到大人時，大人好似有些狼狽。”
柳疑複臉上露出無奈的神色：“不用給我留麵子，是很狼狽。”
那年柳疑複進京趕考，也不過十七歲。
那時的他性子木楞，也頗為青澀，進京第二天，便被偷走了身上所有盤纏。
沒了銀錢傍身，他掏不出房錢，客棧掌櫃當即將他攆了出來，直罵晦氣。
沈棠寧像往常一樣到醉仙居，便聽到街上傳來一陣嘈雜，她推開窗垂首望去，瞧見的便是這樣一幕。
少年穿了一身洗得發白的袍子，身姿卻意外的挺拔，像一枝孤傲青竹，透著淵渟嶽峙的氣質。
掌櫃將他的東西扔的滿街都是，他一邊撿起書本抱在懷裡，漲紅了臉和一群人對峙：“昨夜我睡前還確認過，今早起來便不見了，肯定是客棧裡的人偷的，你若是不信我們大可報官！”
他說話並不是地道的官話，還透著幾分彆扭的地方口音。
那掌櫃店大欺主，見他一介外鄉人，又沒有人脈，壓根兒不聽他解釋：“去去去，一個窮酸書生，住不起店就算了，還想訛上我們？信不信我報官把你抓起來！”
客棧的小二也在幫腔，還上手推搡，他是乾力氣活的，柳疑複一個文弱書生哪裡擋得住？
他被推倒在地，遭人拳打腳踢，還不忘緊緊護著懷裡的書。
沈棠寧看得微微皺眉，去打聽消息的雪青小跑著回來：“小姐，打聽清楚了！那位公子本是進京趕考的，住店時被人偷了錢袋子，懷疑是客棧的人乾的，店家不肯承認！”
“那位公子說要報官，店家卻直接將他攆了出來，不是心虛是什麼？”
她義憤填膺地說完，隻見自家小姐兩眼放光，不由驚了驚：“小姐，您……這是什麼表情？”
沈棠寧捧著下巴，神情嚴肅：“這就是我要找的人！”
身負大氣運卻命運多舛，屢遭磨難，多年後發奮圖強狠狠打眾人的臉！
她目光在人群裡轉了幾圈，迅速鎖定了眼神暗藏得意的小二身上，微微眯起眼，抬手示意雪青附耳過來。
柳疑複正被人按在地上痛揍，掌櫃在旁邊冷哼：“我看你分明是想白吃白住！像你這樣的人我見得多了！”
周圍的百姓很多，卻沒有一人敢站出來為他說話。
莫大的屈辱籠罩了他，柳疑複不禁產生了一絲動搖，他一心想做官為民謀利，可這些就是他將來要保護的百姓嗎？
年紀尚輕的他頭一次遭受如此巨大的挫折，對未來路充滿迷茫。
這時，一道聲音響起：“住手！”
小二動作一停，柳疑複也艱難地抬起手看去。
隻見一個梳著雙丫髻的小姑娘板著臉走來，看了眼地上的他脆生生道：“我家小姐說了，這位公子住客棧的房錢她可以結，但要報官，讓官府來調查此事！若是查出確實是你們客棧裡的人偷了他的錢，那該道歉道歉，該蹲牢蹲牢！”
小二眼裡頓時閃過一抹心虛，眼神鄙夷地道：“好大的口氣，你們小姐以為她是誰啊？”
雪青矜持地抬起下巴，指了指某個方向：“聽好了，我們家小姐是戶部尚書府的沈大小姐！”
循著她指的方向望去，柳疑複隻瞧見二樓靠窗的位置，垂落了一抹雪白的衣角，上麵繡著粉白的海棠。
像是曠野裡一抹悄然盛開的春色。
許是被盯得不自在，片刻後，那抹衣角緩緩收了回去，再也看不見。
他隻覺悵然若失。
掌櫃臉色變了變，神色瞬間恭敬起來：“原來是沈大小姐，既然您親自出麵，那我便不同他追究了！”
“該追究還是要追究的。”沈棠寧話音不緊不慢，儘管嗓音帶著稚嫩，卻頗有股唬人的氣勢，“說了報官，那就請官府的人來查個明白，否則日後誰還敢住你家的店？”
掌櫃神色一僵，也生出幾分惱意：“那就報官！”
小二聽到這話險些兩腿一軟。
事實證明，這錢的確是他偷的。
小二被官府的人帶走，掌櫃也灰溜溜向柳疑複道歉。
柳疑複提出想親自道謝，雪青卻拒絕了，將用手帕包裹的銀子遞過去：“我們家小姐說，萍水相逢罷了，公子不必放在心上。”
她眼珠滴溜轉了轉，“你若是有心，將來總有機會的！”
她將戶部尚書府說的那麼大聲，他應是記下了吧？
帶完話，雪青便竊笑著離開。
柳疑複垂眼盯著帕角的棠花，向來平靜的心中生起漣漪。
——
“這麼多年了，一直未能親口向你道謝。”柳疑複垂眼笑了下，神情悵然。
沈棠寧望著眼前的人，眼裡含著笑：“我年幼時熱衷於救恩的戲碼，你並不是第一個，也不是唯一一個。出手救你也是有我的私心，正如你所見，我的品性並沒有你想象中那般潔白無瑕。”
她知道柳疑複是個黑白分明滿懷赤誠的人，可她不一樣，從一開始她就是另有目的。
所謂的純善，是在她刻意引導之下，他對她的誤解，所以她自認也擔當不起他這樣的一腔熱忱。
他怔怔抬頭，隻見她神色多了幾分認真，“山水迢迢，你這一生還會遇到很多風景，沒有必要貪戀趕路途中的一枝棠花，那不值得。”
柳疑複喉嚨發緊，眼眶莫名有些滾燙：“好。”
她鬆了口氣，重新彎起眼眉：“你能看開，那最好不過。”
目送她的身影逐漸遠去，他漸漸收回視線，彆過頭，聲音低不可聞：
“值不值得，我說了算。”