沈夫人還在和沈棠寧閒話：“你今晚不回去，你婆母那頭會不會不高興？”
女兒能回家陪陪她，她心中自然是歡喜的。
可換位思考，兒媳三天兩頭往娘家跑，若是心胸狹窄的婆母，難免要心生不虞。
沈棠寧微微笑道：“婆母不是愛計較的人，我出門前就已向她稟明實情，她還讓我寬心，大可多住幾天。”
沈夫人麵露欣慰：“我最初最放心不下的就是你這樁婚事，如今看來，倒是陰差陽錯，成就了一段好姻緣。”
丈夫體貼，婆母又好相處，一家子和和睦睦，沒什麼糟心事，這樣的婆家打著燈籠也難找。
“你可同你夫君說過了？”
沈夫人這話倒是把沈棠寧給問住了，她頓了頓，語氣遲疑：“這倒是未曾，不過他回去後應該就知曉了。”
正說著呢，雪青進了門，朝著沈棠寧眨了眨眼：“小姐，姑爺來了。”
他這個時辰來做什麼？
沈棠寧一怔，下意識抬頭，和沈夫人促狹的目光對了個正著。
對方似笑非笑道：“瞧瞧，這不就找過來了？”
被自家親娘笑話，沈棠寧無端有些麵熱，勉強維持著從容鎮定：“興許是得知娘病了，特意趕來看望。”
沈夫人見她臉色赧然，眼底的笑意愈盛，口吻戲謔：“即便是來看望我的，大可明日一早再登門，這個時辰過來，隻怕是來向我討人的。”
沈棠寧有些坐不住，索性起身：“我去瞧瞧。”
池宴是匆匆過來的，甚至連朝服都沒來得及換，一身的倦怠還未完全褪去，她到的時候就瞧見他正坐在椅子上，垂著頭百無聊賴盯著自己的腳尖。
挺高大一個人，束手束腳坐在那裡，模樣看上去還挺乖巧可憐，看得她心頭一軟。
沈棠寧上前幾步：“怎麼這個時候過來了？”
池宴原有些困頓的眼皮倏然一睜，亮晶晶抬眼看向她，將她仔細端詳了一遍，不甚自在地抬眼環視四周：“我是來看望嶽母的，咦，怎麼不見她老人家？”
沈棠寧抿唇一笑，也不拆穿他：“娘在屋裡歇著呢，隻是偶感風寒，沒什麼大礙。”
池宴聞言點點頭，就聽她道：“我帶你過去問個安，你便自行回去如何？”
他下意識追問：“你不回去麼？”
沈棠寧眸光莫名看過去，他眼瞼微顫，心虛地左顧右盼：“我不是催你回去啊，隻是隨口問問。”
她思忖片刻開口：“娘身體不適，府中沒有人主事，我打算今晚歇在這裡。”
好歹先把方姨娘給送走，省得父親臨到頭又變卦。
她瞧了眼池宴，恰好瞥見他神色間一閃而過的低落，莫名感知到他今日心情似乎不太好，停頓須臾開口：“不如你也隨我一道在這裡歇一晚？”
池宴眼眸微睜，眼底掠過一抹亮色，卻故作矜持地道：“這不太好吧？”
他一邊說著，一邊朝八兩比了個手勢。
八兩皺眉苦思半天，還是沒能領會他的意思，於是小跑上前，自以為很是隱秘地壓低了聲音：“公子，這個手勢是什麼意思？讓奴才滾嗎？”
池宴：“……”
他尷尬地看了眼沈棠寧，將八兩這個棒槌拉到一邊，咬牙低聲道：“這都看不懂？讓你滾回府把我換洗的衣服都帶過來！”
八兩恍然大悟，抱怨一句：“那您不直接說！”
沈棠寧清了清嗓子，忍著笑著：“不用麻煩，阿辭與你身量接近，他的衣裳想必你也穿得。”
沒想到她聽的一字不漏，池宴瞬間麵紅耳赤。
——
得知池宴要在沈家留宿，沈夫人自然沒什麼意見，當即讓下人將屋子收拾出來。
沈棠寧的閨房時刻都讓人打掃著，可以直接住進去。
她本來的打算是和母親一起睡，但池宴來了，她也隻好作罷。
進了房間，池宴不動聲色觀察四周，一想到這是沈棠寧未出嫁前的閨房，他難免有些不自在，走路都下意識將腳步放輕了許多。
她的房間布置得十分雅致，並不像他那般花裡胡哨，處處可見意趣高雅。
沈棠寧一回頭就瞧見他不知所措地站在原地，有些拘謹的模樣，不由好笑：“愣著做什麼？坐啊。”
池宴規規矩矩坐下，沈棠寧來到他身邊坐下，語氣隨意：“說說吧，發生了什麼事？”
自打她見到池宴的那一刻，對方就渾身透露著一股若有若無的頹靡，像是霜打的茄子一樣。
他愣了一下，有些意外她如此敏銳，不好意思地抿抿唇：“也不是什麼大事。”
“不是什麼大事，你怎麼這副無精打采的樣子？”她黑眸噙著一絲戲謔看過來。
池宴唇角抿直了些，遲疑著出聲：“今日我第一天上任，發現有些事情並不像我想象的那般順利。”
聽他這麼一說，沈棠寧心中或多或少有了猜測，仍是耐著性子聽下去。
上值第一天，池宴當然想和同僚打好關係，但他的熱情並沒能換來同樣的熱情。
當然，同僚們也沒有冷待他，隻是態度恭敬又客氣，像是把他供著一樣，每當池宴想做什麼事，便有人搶在他之前把任務攬了過去。
這樣一來，他反倒成了最清閒的一個。
說來矯情，但池宴的確能感覺到，他好像被孤立了。
原因麼，他自己其實也有些數，陛下每次召見他，都對他表露出了不同尋常的親切，這樣一來，大家都覺得他背景強大，又有後台。
官場是個人際關係複雜又微妙的地方，位高權重多的是人阿諛奉承，但還未嶄露頭角時，便要老老實實看人臉色。
翰林院那些老學究，大多都恃才傲物，自然不太看得上池宴這樣原先聲名狼藉，又突然半路開竅的。
底下的人見風使舵，對池宴也熱情不起來。
沈棠寧聽罷若有所思笑了下：“這樣的情況，你事先可曾設想過？”
池宴眉眼懨懨，搖了搖頭。
他知道官場人心晦暗，但到底不曾親身經曆，於是總抱有一絲天真。
她的語氣不疾不徐：“那就把它當作你初入官場的第一堂課，這樣的事情往後隻會更多。”
她眉眼溫柔卻堅韌，語調冷靜，“人際關係固然重要，卻不能看得過分重要，否則本末倒置。他人對你的看法不過是過眼雲煙，你要知道你想做什麼，你是誰？”
“等站在了權力最頂端，無需俯首，身邊的人自會笑臉相迎。”
聽罷，池宴陷入良久的沉思。