殿試結果要次日公布，考生隻能先各自回到住處。
出宮後，不少考生紛紛上前安慰池宴：“池兄，你也莫要太過傷心，大不了下次再來嘛！”
“就是啊池兄，不管怎樣，你敢當著陛下的麵那樣說，我都敬你是條漢子！”
眾人心情百感交集。
池宴說完那句話後，陛下良久未吭聲，最終也隻是冷笑，意味深長地睨著他：“你倒是膽大包天！”
隻此一句後，再無下文。
所以大家都默認池宴要落榜，雖然陛下一言九鼎，說恕他無罪，可觸怒了陛下，帝心難測，讓你落榜那還不是順手的事？
池宴無所謂地聳了聳肩：“那也沒辦法，大不了和諸位幾年後再聚嘛！”
眾人神色一僵，紛紛唾棄地離他遠了幾步：“去去去，誰要和你再聚！”
“就是，你考不上，我們可不一定考不上！”
“不過池兄，你最後那句話說的是真好啊！看不出來，池兄還有這水準呢？”
池宴訕訕地摸了摸鼻子：“看不出來是對的，因為那句話就不是我說的，而是一位名叫張載的先生，我隻是借用一下。”
要不是以他文學水平實在想不出來更文縐縐的話，他也不會借用名人名言。
眾人：“……”
你倒還挺實誠。
一群人陸陸續續散去，沈辭這才來到池宴身邊，瞪他一眼咬牙低聲道：“陛下麵前，你怎麼什麼話都敢說？”
池宴意味不明扯了扯唇：“正是因為陛下麵前，才要實話實說。”
他大可以扯一些冠冕堂皇的借口，但以陛下的眼力，會看不出來麼？
更漂亮的話對方想來都聽膩了，適當劍走偏鋒也不失為一種對策。
沈辭神色微訝，皺著眉端詳他，突然發現自己多慮了，這人心眼子可比他還多，哪裡用得著他來操心？
他輕哼一聲：“要不是為了我阿姐，誰想管你？回去了，向我阿姐問聲好！”
池宴瞧著他離開的背影，唇角微微一挑。
小屁孩還挺傲嬌。
……
沈棠寧見池宴歸府，也沒問他結果：“累了吧？飯菜讓人熱著呢，先喝碗熱湯墊墊肚子。”
池宴依言坐下，接過遞過來的湯碗喝了幾口，一日幾乎沒怎麼進食，這會兒確實餓的慌。
他拾起兩塊點心囫圇塞嘴裡，一副餓狠了的樣子，她抿唇笑了下：“不著急，慢點吃。”
池宴抬眼看過來：“你就不好奇我發揮得如何？”
沈棠寧神色閒適地端起茶盞抿了口：“無論發揮如何，如今都已經塵埃落定，還去問那些做什麼？”
池宴見她淡定自如的模樣，起了逗弄的心思，故意板著張臉神色凝重：“我今日在殿上說錯了話，恐是將陛下給氣著了。”
她聞言一怔，下意識抬起頭：“那陛下可有罰你？”
他愁眉苦臉歎了歎氣：“當時沒罰，事後可就未必了！”
沈棠寧眉心蹙了蹙，信以為真，神色也跟著凝重起來：“你當時說了什麼？”
“陛下問我，為何要入仕？我隻能實話實說。”她神色專注，偏頭仔細聽他慢條斯理道，“說我家中娘子嬌氣，過慣了錦衣玉食仆從成群的日子，若不做官，她便要同我置氣，將我攆出家門……”
沈棠寧覺出不對勁來，狐疑地抬眼，恰好對上池宴促狹的眼神，她哪裡還有不明白的？
她好氣又好笑，站起身來，微抿唇攥緊了帕子扔他臉上，眼尾上挑語氣似笑非笑：“你那娘子如此霸道，為何不休了她？”
沁著淡淡香氣的手帕自臉上滑落，池宴握在手裡，忽然啞了聲，眨了眨眼乾巴巴道：“若是休了，那我上哪裡找這樣聰慧貌美的夫人？”
沈棠寧驀地俯下身，手指輕抬起他的下巴，眼眸盈盈似水，嗬氣如蘭：“郎君瞧我如何？”
他戲弄自己，以她睚眥必報的性子自然是要報複回來，可她從未做過這樣輕浮的動作，耳根不知何時悄然紅了。
但池宴並未發覺，何時見過她如此情態，他深受震撼，略有些吃驚地瞪大了眼：“這個……容我思考片刻。”
沈棠寧眯起眼眸，冷哼一聲推開他：“還真敢想？美的你！”
她欲撤身離開，腰肢驀地被攬住，本能地驚呼一聲。
眼前一陣天旋地轉，沈棠寧再睜眼時整個人已經落到池宴懷裡，他低頭看她，黑眸噙著若有若無的笑意：“撩完就跑，不好吧？”
她強作鎮定，想要掙脫他的懷抱，卻被更緊地扣住：“彆動。”
沈棠寧撞入他暗沉的眼眸，察覺到他嗓音也低啞幾分，莫名不敢再亂動。
池宴俯下身來，極富侵略性的氣息倏然靠近，她眉睫顫了顫，本能垂下眼簾，忽聽他在耳邊悶悶道：“可以抱一會兒麼？”
聽著還有那麼幾分可憐。
沈棠寧心一軟，還未出聲，他已經動作輕柔地攬住她，下巴抵在她的肩膀處。
“……”
這回倒是長進了。
見他沒有進一步的動作，她僵硬的身體也漸漸放鬆下來，趴在他懷裡，耳邊是他沉悶有力的心跳聲。
一下又一下，悶悶地敲在她的心上。
她眸光明明滅滅，無意識將池宴的袖擺攥得發皺。
“棠寧。”他低聲叫她。
沈棠寧回過神，很輕地應了聲：“怎麼？”
突然想起很多人都這樣叫她，池宴抿了下唇，藏有私心地低聲改口：“……阿寧，我以後可以這樣叫你麼？”
如同一顆石子投入湖麵，她的心湖泛起陣陣漣漪，有些奇妙的感覺。
沈棠寧耳根微熱，麵不改色：“可以。”
池宴試探性地道：“阿寧？”
“嗯。”
“阿寧，阿寧。”
“……”
沈棠寧撇過頭，不太想搭理他。
池宴抬起懶倦的眉眼，抬起她的臉，眼巴巴望著她：“你怎麼不理我？”
她忍無可忍，抬手捂住他的嘴，語氣冷靜：“聒噪。”
他驀地悶笑起來，胸腔都在震動，她耳尖通紅，不明白這有什麼好笑的。
池宴笑夠了，這才拖著慵懶的腔調慢慢道：“淮止，我的字。”