眾人猜測紛紜。
難不成是池宴鬨出的這事惹怒了陛下？
但瞧著福公公的臉色，也不太像啊。
侯夫人倒是猜到什麼，眼裡閃過不可置信。
她嘴角勉強扯起一抹弧度，不死心地問：“福公公，可是我們家宴哥兒哪裡觸怒了陛下？”
身處輿論中心的池宴也是一頭霧水，抬頭看向福公公。
福公公眼中不著痕跡閃過一抹憐憫，樂嗬嗬地道：“侯夫人莫要擔心，是好事呢！”
“陛下聽大理寺少卿柳大人說，池二公子蒙受不白之冤，被世人誤解謾罵，此番著實是受了委屈，為表安慰，特命咱家前來還池二公子一個清白，這不，還賞賜了不少東西。”
拂塵往臂彎裡一搭，身後的小太監立即將賞賜奉上。
粗略一掃，一排燦燦的金元寶，還有些珍珠瑪瑙，估摸著也是知道池宴的德行，投其所好。
“……”
周圍鴉雀無聲。
眾人心緒複雜，池宴一個不成器的混賬，何德何能讓陛下親自派人安撫？
池二夫人一顆心落了地，頓時也恢複了精氣神。
宣了旨，一派寂靜中，福公公上前扶起猶處於茫然之中的池宴，笑眯眯道：“二公子，趕緊起來吧，這回可真是委屈你了！誰能想到發生這檔子事？”
儘管腦子還沒反應過來，池宴熟練地揚起唇角，和福公公客套起來：“不過是小事，哪裡就值當陛下煩心呢？還勞煩公公您親自跑一趟……”
他這張嘴要是想哄人開心，那就沒有不成的！
果不其然，福公公被哄得眉開眼笑：“池二公子果然是個伶俐人！”
老夫人和侯夫人的臉色都有些僵硬。
她們自詡清高，自然不肯放下身段拍一個閹人的馬屁，心裡也十分唾棄池宴這種行為。
但不可否認，又有那麼幾分酸溜溜，福公公可是禦前紅人，在他們麵前都一副疏離客氣的模樣，居然能和池宴相談甚歡。
福公公離開時，著意看了眼沈棠寧，有意無意道：“瞧咱家這記性，差點忘了要緊事！沈大小姐，皇後娘娘讓咱家給您帶句話，您許久都未進宮，娘娘可是想念您的緊。”
空氣中靜了靜，各種複雜的目光落到沈棠寧身上。
她眉眼輕彎，態度謙卑恭順：“煩請公公替我轉告娘娘，待處理完手頭上的事，我定向宮裡遞牌子，進宮拜訪。”
姨母這是為她撐腰呢，先前得避嫌，如今真相水落石出，便要替她找回場子了。
“成，咱家一定把話帶到。”
福公公離開後，凝滯的氣氛緩緩活了過來。
沈棠寧起身，順勢扶起旁邊的婆母。
她抬眼觀望四周，老夫人和侯夫人均是臉色僵硬，一臉如同吃了蒼蠅的表情，唇角稍稍一彎，語氣疑惑：“祖母，那還要請家法嗎？”
老夫人一滯，瞥了眼池宴手裡的聖旨，心頭便是一梗，如今是自打嘴巴，她麵皮微微抽動，語氣不冷不熱：“陛下都發話了，我還能說什麼？”
前腳罰了池宴，後腳沈棠寧去宮裡向皇後娘娘告狀麼？
揉了揉額角，一口濁氣憋在心頭，老夫人極不情願地彆開眼，懨懨道，“罷了，我乏了，你們也退下吧。”
池宴略一挑眉，恭敬俯身：“孫兒謝祖母寬宏大量。”
好一個寬宏大量！
老夫人眼皮跳了跳，隻能打掉牙齒和血吞。
……
出了福榮院，侯夫人途徑池宴時瞥了他一眼，笑意盈盈綿裡藏針：“宴哥兒好本事，竟能請動陛下。”
沈棠寧眸光微動正要出聲，池宴先她一步，看似沒心沒肺：“瞧大伯母說的，晚輩哪有那能耐啊？那是陛下明察秋毫，深明大義！”
他吹捧陛下，她還能反駁不成？
侯夫人噎了噎，冷哼一聲拂袖離開。
池宴收起了浮誇的作態，眸光深邃看著她離開的背影，眼裡掠過一抹譏誚。
“這回可多虧陛下的旨意來得及時，不然你小子這頓揍肯定少不了！”池二夫人合攏掌心謝天謝地。
池宴微頓，本能地瞥了眼沈棠寧，恰好對上她看過來的目光。
她眨了眨眼：“夫君瞧我做什麼？”
他覺得陛下的旨意來的時機未免過於巧合，更何況正如大夫人所說，他一個聲名狼藉的紈絝，被冤枉也就冤枉了，有什麼能耐能讓陛下特意關照？
思來想去，隻能是和沈棠寧有關。
遲疑片刻，他嘴唇動了動：“你做的？”
沈棠寧眼睫輕顫，不禁莞爾：“欠了個人情而已。”
——
下了早朝，池景玉心緒起伏不定。
今日早朝發生了許多大事。
其一，春風樓縱火一案，陛下下令嚴查。
其二，娉婷係自殺，池宴洗清嫌疑，被放回了家。
其三，大理寺少卿柳疑複聯合陳禦史遞上了折子，參了朝中許多大臣一本，說他們涉嫌貪汙受賄，並且遞上了一係列證據，轟動朝野！
陛下震怒不已，當即將一群人革職查辦，下令徹查此事！
誰能想到這一切的始作俑者，不過一個四品大理寺少卿？
池景玉瞥見柳疑複的身影，快步追了上去：“柳大人留步。”
柳疑複聽見聲音頓住腳步，轉過頭來瞧見來人不由一愣：“池侍郎，有何指教？”
池景玉十七歲中狀元，不過五年，從一個翰林院修撰爬到工部侍郎的位置，可謂是勢頭正猛，前途無量。
但柳疑複向來獨來獨往，和池景玉也隻是點頭之交，是以對方突然叫住他，他還有些意外。
池景玉緩和了神色：“方才在朝堂上，多謝柳大人替我二弟說情。”
正因柳疑複主動向陛下請求，陛下才會考慮派福公公前去池家賞賜。
柳疑複眼裡閃過恍然，麵容淡定：“舉手之勞，池侍郎不必客氣。”
池景玉一頓，眼裡掠過一絲探究：“柳大人，同我二弟似乎關係不錯？”
柳疑複性子古怪孤僻，沒聽說他和誰走得近過，是以他幫池宴說話，著實讓人意外。
柳疑複瞥了他一眼，微皺了下眉，語氣冷硬：“池侍郎何出此言？本官隻是按律辦事，池二公子既然無辜，本官還他一個清白，有何不對？”
池景玉意識到自己失言，抿唇道歉：“抱歉，是我冒犯了，但我並無惡意。”
柳疑複點點頭：“池侍郎日後還需謹言慎行，否則容易引起不必要的誤會。”
“……”