劉大人忽一皺眉：“你說有沒有這麼一種可能，死者覺得自己受到了欺辱，打算以死明誌？所以在落水的時候並未有過劇烈掙紮。”
他說完這話有些遲疑，煙花之地的女子，將名聲看得應該沒那麼重要，至少又沒受到什麼實際傷害，以死明誌多少有些誇張。
但也不能排除這種可能不是？
柳疑複並未搭腔，人的求生本能是很難克製的，瀕臨死亡那一瞬間帶來的恐懼，足夠戰勝所有理智，所以不少人在自儘的時候，都會出現臨陣脫逃的現象。
除非是抱有強烈必死的決心……
他目光忽地一頓，在娉婷的指尖停留，抬手仔細摸了摸，眼裡掠過一抹疑惑。
劉大人見狀不由湊上前：“柳大人發現什麼了？”
“繭子。”柳疑複確認並非自己的錯覺，這才緩緩道，“她的指腹和虎口，還有掌心處，都有一層薄繭。”
劉大人挑了挑眉：“這倒是稀奇，按理說身為春風樓的活字招牌，老鴇肯定是舍不得她乾半點粗活的，她的手上又怎麼會留下繭子？”
柳疑複眸光微動：“身為花魁要精通琴棋書畫，長期練琴也會留下一層繭，但我總覺得哪裡不對。”
是位置。
練琴留下的繭多在指尖和指腹的位置，為什麼虎口和掌心也會有呢？
柳疑複直起身來，暫時按捺下心中疑惑，又向仵作請教了一些問題：“我打算去娉婷的住處瞧瞧。”
劉大人恍然，娉婷的住處那不是春風樓嗎？
柳疑複淡淡道：“劉大人公務繁忙，我自行前去便可。”
劉大人也樂得清閒，客氣道：“那便有勞柳大人跑一趟了。”
……
從京兆府出來，已經接近傍晚。
這時候去春風樓那種地方，柳疑複多少有些不自在。
不過查案要緊，他還是決定前去一探究竟。
來到巷口拐角處，他略有些驚訝抬頭。
一輛低調的馬車停在巷口處，看上去似乎已經等候多時，不等他警惕，車簾掀開，一抹裙裾從裡麵晃了出來，裙擺綴著粉白相間的海棠。
他眸光微微一凝。
沈棠寧下了馬車站定，這才抬眼看向麵前的人，麵容露出一抹笑來：“柳大人，恭候多時了。”
柳疑複眉尖極輕聳動，仍是那副冷淡疏離的模樣：“沈大小姐，你特意在此等候本官，所為何事？”
“自是為了我夫君的案子。”沈棠寧也不拐彎抹角，見他皺了皺眉，唇角輕輕勾起，“柳大人莫怕，我知曉規矩，隻是想了解目前進展如何，並不會過問個中細節讓大人為難。”
柳疑複眉頭鬆了鬆，口吻公事公辦：“目前還未有確切的證據，證明池二公子的確無辜，所以可能還要辛苦他在牢裡待上一段時間。”
沈棠寧也沒什麼意外，對方要做自然不會輕易留下把柄，她頓了頓，含笑問道：“柳大人這是打算去哪兒？”
柳疑複瞥了她一眼，口吻淡淡：“沈大小姐，有話不妨直說。”
這人，還真是不講情麵。
沈棠寧索性開門見山：“柳大人是要去春風樓吧？我想同大人一起前去。”
她突然想起了一樁事，上一世有人遞上了一係列罪證，無數官員紛紛落馬，一時間朝堂之上風聲鶴唳，巧的是這些人都曾和春風樓往來甚密。
不巧的是，這些人都和三皇子的關係不大好。
她思來想去，覺得這並非巧合。
再聯想她之前的猜測，娉婷極有可能是三皇子安插在春風樓的眼線。
柳疑複眉頭驟然一緊：“沈大小姐，你知道自己在說什麼嗎？”他神色冷然，“且不說你一介女子，如何能出入煙花柳巷！本官辦案並非兒戲，豈能帶著你胡來？”
他說完轉身欲走，她一句話截住了他，“大人一介男子，並不知曉女兒家心思，自然也不如女子心細，若是錯過任何蛛絲馬跡，到頭來連累的還是我夫君。”
饒是柳疑複性子冷靜，也被她這話給氣笑了：“你既然不相信我的能力，為何又指名道姓將這案子移交大理寺？”
他果然是知道的。
沈棠寧反倒笑了，眉眼溫柔生動：“我當然相信大人，正是因為相信大人會秉公執法，所以才懇請大理寺協助破案。”
柳疑複怔了怔，神色也緩和了下來：“既然如此，沈大小姐不妨耐心等等，若池二公子果真清白，本官自會還他一個公道。”
他抬腳欲離開，沈棠寧清冷的聲音自身後傳來——
“昔年大人進京趕考，我曾救過大人一命。”
柳疑複腳步猛地一滯。
她依舊不疾不徐，一字一頓，“如今我想挾恩圖報，不知大人，允是不允？”
他緩慢回過頭來，隻見她神色平靜，仿佛一切都在她掌控之中，甚至貼心地替他想好後路：“大人公正廉明，是我挾恩圖報，我來做小人。”
柳疑複神情有一瞬間的恍惚，深深看了沈棠寧一眼。
多年前，他曾見過窗邊探出一枝稚嫩的粉白海棠，那是他晦暗歲月裡不為人知的一抹春色。
而今飽經風霜，那枝海棠早已亭亭而立。
他終究不是聖人，他亦有私心。
——
“柳大人，我好了。”
柳疑複緩緩轉過身，隻見麵前站著一個模樣俊朗的少年，他一雙眼睛尤其清亮，讓人聯想到生機勃勃的暮春三月。
沈棠寧見他不吱聲，不由納悶兒地低頭：“我這樣難道不像嗎？”
連雪青乍一見到她這副裝扮，都不由自主紅了臉呢。
“尚可。”柳疑複及時收斂了目光，垂眸朝前方走去，沈棠寧連忙小步跟上，隻聽他語氣一板一眼，“從現在開始，你是我的小廝，名叫……阿棠。”
沈棠寧略一思索，痛快地答應：“沒問題。”
柳疑複頓住腳步，扭過頭來看她。
她不明所以，在他難以言喻的目光中突然福至心靈，壓低了嗓子恭敬道：“好的大人。”
這聲音聽著倒勉強像個少年了。
他輕輕一挑眉，很快又恢複了波瀾不驚的模樣：“走吧。”