建寧侯與王堂堯兄弟倆起了衝突。
“現在這個關口，你能用這位白姑娘，坐實雍王準妃殺邱士東嗎？”建寧侯問他。
王堂堯：“不能。”
“你傳出的謠言，一定會如你所願去攻訐雍王和鎮南侯府嗎？”建寧侯又問。
王堂堯：“不能。”
“她的身世，不需要審，她就是邱士東與鎮南侯夫人私通之女，白玉麟也知曉內幕。
鎮南侯府當然想殺邱士東，他遲早是禍患。邱士東已經死了，如今誰最恨駱家？”建寧侯又問。
王堂堯眉頭微擰。
“不是你，而是這位白慈容姑娘。暫時不要動她。”建寧侯道。
王堂堯沉默片刻，才道：“邱士東死在了鄭家，對勳國公和皇後娘娘聲望有損。”
“物極必反，也許某一日就能翻身。鄭家最近的確倒黴，卻也不是旁人害的。
鄭霄所行的齷齪事，難道是汙蔑他？那個鄭四小姐，張揚跋扈，難道也是栽贓她？
不收斂，鄭氏苦日子在後頭。要是勳國公府犯了天顏，才是真的給皇後娘娘招災。
此時，就任由禦史台與輿情唾罵勳國公府一段日子，給他們長些教訓。”建寧侯道。
又說，“可惜了皇後娘娘，苦心撫育大皇子。大皇子生病，她親自去寺廟祈福。
不到一個月，如今誰還記得她祈福一事？她的確受了娘家拖累。且她不是在勳國公府長大的，更是無妄之災了。”
王堂堯眸色轉墨。他的唇鮮紅，眼神冰冷時，似飲了人血，格外陰森詭異。
“你是個聰明人，關心則亂。”建寧侯又道，然後壓低聲音，“好好當你的官。他日‘太後’輔政少不得重用你。”
太後、重用這兩個詞，建寧侯咬得格外重。
他甚至暗示王堂堯，那時候他不單單會權勢滔天，少時的綺夢也會實現。
皇帝遲早會死的，任誰都知他身體不好，最多年。
建寧侯打算發動王家的勢力，五年內必定讓王堂堯升到大理寺卿的位置。
“大哥，你還是收斂幾分。”王堂堯一開口，身上端肅的妖冶散了大半，“總想要更多，到頭來一無所有。我並無稱霸野心。”
“那對鄭玉姮呢？也無野心？”
“大哥，你這是大不敬，不可私稱皇後閨名。”王堂堯道，“我慕她，是光明正大，不是偷雞摸狗。風流雅事，到了你嘴裡無比肮臟。”
建寧侯：“……”
幼弟清高、傲慢，偏偏又聰慧敏銳，比建寧侯的兒子們都有出息，建寧侯疼他習慣了，對他格外寬容。
王堂堯沒有繼續深究邱士東的死。
白慈容很快聽說了。
她是建寧侯府的義女，不是囚犯，外界的消息並不瞞她。
當她知曉後，痛哭一場，睡夢裡都在瑟瑟發抖。
十月夜裡冷，她汗出如漿醒過來，頭發絲都汗透。
“我何時可以進宮？我何時能得聖寵？”
她沒敢去問建寧侯，隻是一個人喃喃。
照顧她的丫鬟覺得她瘋了，急忙去告訴了侯夫人。
王夫人派人請大夫。
幾貼安神藥喝下去，白慈容才能勉強入睡，不再冷汗淋漓。
她除了恐懼，更多是憤怒。
“是駱寧。爹爹那麼機敏，不可能被殺。隻駱寧想要殺他。我要振作，給爹爹報仇。”
她的大哥、父親死了；她的母親被關在鎮南侯府，生死未知。
她隻有自己。
她的美貌，才是她唯一戰勝駱寧的武器。
白玉麟這幾日到處打聽。
市井幾乎沒人談論邱士東的死，都是說勳國公。
勳國公要強買蔣王的溫泉山莊給他女兒做陪嫁，蔣王派幕僚寫了好幾封折子告狀。
勳國公派掮客說項，失敗後，那掮客被勳國公嚇死了。
一切都是門閥的錯。
連帶著皇後，都有了些不滿聲音。
市井不敢罵皇帝和太後，也不敢明著罵皇後，卻用各種暗指貶損她。
她上次積累的好聲望，一夜間蕩然無存。
白玉麟心驚肉跳：“我是不是要回餘杭去？”
邱士東一死，白玉麟沒了主心骨，他不知自己在京裡做什麼。
他正在亂竄的時候，駱寧登門了。
駱寧穿一件金棕色鬥篷。
這件衣裳，莫名給她添了威嚴與高貴，她像真正的高門女：傲慢、自負不凡，又聰慧敏銳。
白玉麟胖胖的身子往後縮，妄圖躲起來。
“舅舅，不請我坐嗎？”駱寧問。
白玉麟：“……阿寧，我沒有做任何傷害你的事，你彆殺我。”
駱寧笑了。
她一笑，身上的嚴肅散了，眉目彎彎，很眼熟。
像白氏，她的母親。
“舅舅，我沒有殺任何人。殺人要償命的。”駱寧說。
白玉麟：“……”
“給我上茶。”駱寧自己在明堂的椅子裡坐定，看著白玉麟試圖奪門而出，她又開了口。
白玉麟挪步回來，不情不願坐在她旁邊，喊了服侍的丫鬟：“上茶。”
片刻後，熱茶端了上來。
駱寧手指捏住茶蓋，撩撥浮葉。她的手指纖細蔥白，手腕帶著一串佛珠，輕輕飲了一口熱茶，茶水氤氳得她嘴唇鮮亮。
白玉麟打了個寒顫，懷疑她這一瞬念佛，下一瞬就要砍下他的頭。
“大舅舅，喝茶。”駱寧道。
白玉麟：“……”到底誰是客？
熱茶的確叫他鎮定了幾分，可能是冷汗被明堂的寒意一激，他腦子清醒了很多。
“大舅舅，你打算何時回餘杭？”駱寧問。
白玉麟：“明天！”
又補充，“你要是不放心，我今晚就走。”
駱寧笑了笑：“不急。你既然在京裡，喝了我的喜酒再走吧。走的時候，帶我娘回餘杭養病，她最近這些日子身體不好。”
白玉麟錯愕。
“真的？”
“當然。”駱寧說，“不管是我祖母還是我爹爹，都希望她能活著。回到故土，也許對她病情有好處。”
白玉麟一時情緒複雜。
“她到底是你的娘，阿寧，她生了你們。”他妄圖拿捏駱寧。
“大舅舅，邱士東的事，你幫了不少忙。這些賬，我都記得。”駱寧又道。
白玉麟再次後脊一僵。
“我也不要你做什麼，關起門，彆蹦躂。”駱寧說，“我派了人在附近守候。
大舅舅，你可彆陽奉陰違。白慈容可沒死，她是上了白家族譜的女兒。我要是鬨起來，雍王會抄了白氏全族。”
白玉麟：“……”
對，邱士東雖然死了，白慈容和駱宥還是活生生的證據。尤其是白慈容，他名義上是白玉麟的女兒。
“我不會，我什麼都聽你的！”白玉麟再三保證，“阿寧，我聽你吩咐。”