"學生林回，見過魏將軍！"
不等嚴桑武介紹，林回已然抱拳行禮，神色恭敬。
方才聽聞嚴桑武講述白發夫子的過往，他心中震動不已。
年輕時為國戍邊，雖死無悔；年老後歸隱鄉裡，依舊發光發熱，甘願做一名私塾夫子，教導少年成才。
這樣的胸懷與氣節，正是林回心目中真正的文道修士該有的模樣。
"林……回？"
白發夫子渾身一震，目光怔怔地落在林回身上，仔細打量。
他心中暗道：像……還是有點像啊！尤其是那雙眉眼，倒與後宮的那位貴人頗有幾分相似。
"不必多禮，老頭子受之不起，真是折煞老朽了……"白發夫子慌忙拄著拐杖回禮，神情惶恐。
嚴桑武正色道："魏將軍，你們為大詔所做的一切，陛下都銘記於心！大詔永遠不會忘記你們的功績，陛下也從未忘記你們！"
白發夫子聞言，眼中淚光閃爍，哽咽難言。
……
嚴桑武並未久留，送上慰問金後，便與林回告辭離去。
白發夫子拄著拐杖，一路相送至巷口，目送馬車遠去，低聲喃喃："殿下亦是宅心仁厚之人啊！"
"老魏，聽說君子書院的鐘不詠，被知府衙門五馬分屍了！"一旁的鄰居上前告知。
白發夫子先是一愣，隨即嘴角泛起一絲笑意："有殿下與龍衛坐鎮南府，什麼夫子？但凡是魑魅魍魎，統統見鬼去吧！"
……
一路上，嚴桑武帶著林逐一拜訪了那些退伍返鄉的傷殘將士。
這些人大多曾是駐守邊疆的文道修士，以文從戎，在最艱苦的環境中戍邊衛疆，護佑大詔的安寧。
而大詔也從未忘記他們，始終以國士待之。
這讓林回想起了一句話：君以國士待我，我必國士報之……
這種忠誠與擔當，深深觸動了林回，他對大詔皇帝也愈發敬仰。
曆朝曆代，真正能愛民如子的君主少之又少。
而大詔皇帝，無疑是其中一員！
林回一路行來，感受越發深刻。
同樣是讀書人，有人心係天下，為國為民。有人卻以文亂法，仗勢欺人，視百姓如無物。
期間，龍三告知林回，鐘不詠已受五馬分屍之刑，屍首已被拋至亂葬崗。
林回對此毫無波瀾。
一個本應以五德立身的夫子，卻仗著書院和父輩權勢為所欲為，死有餘辜！
……
傍晚時分，馬車緩緩前行。
嚴桑武看向林回，再次提起先前的問題："林回，如今心中有答案了嗎？"
"有。"林回點頭，但他直視嚴桑武，鄭重道："嚴大人為何帶學生去結識那些人？僅僅是為了勸我入朝為官，或者加入龍衛嗎？"
"學生知道，嚴大人一定有所隱瞞，還請您直言相告！"
嚴桑武早已料到林回會有此一問，淡然道："沒有特彆的原因，隻是覺得你應該了解這些。彆想太多，有些事時機到了，自然就會明白。"
"專心準備鄉試吧。本使知道，經曆了今日之事，你心中也已有了決斷。"
林回輕歎一聲，點頭道："是。"
馬車在酒樓外停下。
林回跳下車，朝著車廂內的嚴桑武拱手行禮："嚴大人慢走。"
嚴桑武微微頷首，放下車簾。
龍三駕馭著馬車離去。
"堂堂龍衛都指揮使，陛下親軍，居然為了勸我入朝而如此費心……"
林回心中疑惑。
但轉念一想，這或許與上前世上大學一樣，隻要足夠優秀，名門學府自會爭相招攬。
他剛要回酒樓，就看到李一博在房內焦急地踱步，神色不安。
"一博！"
林回喚了一聲。
李一博聞聲抬頭，懸著的心終於落地："爺，您可回來了！您去哪兒了？急死我了！"
"龍衛都指揮使嚴大人找我有事。"林回笑道，"怎麼，還擔心我出事？南府都城內應該沒有與我結怨的人了吧？"
"……"
都被你收拾得差不多了……李一博腹誹了一句，隨即焦急道："不是這個！是南府的學政大人要調任了，今晚特意設宴，宴請了不少書院學士，其中就有您！您若是不去，可就失禮了！"
"這麼突然？"林回大為意外。
學政，乃是聖院派往各府的督學使者，地位超然，比知府還要略高一籌。
一府學子，皆算作其弟子。
能夠擔任學政之人，無一不是聖院中德高望重之輩。
而此番設宴，竟點名要他赴宴，林回確實不好缺席。
畢竟，他還要參加鄉試。
若是惹得學政不快，扣上個"不尊師長"的罪名，今年的鄉試恐怕就無望了。
即便有聖子信物，也未必管用。
"走吧！"
林回不再耽擱，即便他有意投身朝廷，文道功名也是必不可少的。
鄉試就是繞不開的一道坎。
"走走走……"
李一博急忙帶著林回離開酒樓，前往學政設宴的場地——雲歌酒樓。
此刻，酒樓內外已然人滿為患。
街道被諸多讀書人封鎖，來往皆是身穿儒衫的文道修士，個個風采卓然，才華橫溢。
眾人三三兩兩地交談著，話題不約而同地圍繞著今日城東刑場上，被五馬分屍的君子書院夫子鐘不詠。
不過，這裡的氣氛並未因此受到影響，反而透著一股輕鬆與期待。
當林回與李一博趕來的時候，不少學士還在核實身份入場。
個個手上都提著大包小包的禮品盒。
“糟糕！”
李一博猛地一拍腦瓜，看向林回道：“爺，學政大人這次是調任去聖院，屬於升遷……這賀禮可不能少！”
“不然會壞規矩的！”
林回微微皺眉，他認識這位學政督學使嗎？
他點名自己赴宴，還要自己送禮？
“賀禮自然是帶了，規矩嘛，我懂！”林回平靜道。
“呼！”
李一博鬆了口氣，好奇道：“那爺帶的是什麼賀禮？”
林回抖了抖袖袍，將大拇指上的玉扳指亮了出來，道：“這禮可以吧？雖說學政大人也許不會收，但……身為南府的學士，我總不能不送吧！”
“規矩可不能壞！”
“……”
李一博瞬間‘石化’。