“什麼仁心不仁心的，隻是覺得他們比我們苦。”
何君蘋捋了捋胡須，輕笑道：“既然書院有能力，何不幫襯一下他們？我們少浪費點紙墨，就足夠尋常百姓一家一年的用度了。”
“院長所言極是！”鐘夫子點頭附和，語氣中帶著幾分敬佩。
“嗬嗬！”何君蘋笑了笑，看向鐘夫子，問道，“除了工錢的事，還有彆的事嗎？”
鐘夫子搖頭道：“書院一切安好，院長無需操心。”
“有你們在，我倒是省心不少。”何君蘋點頭讚許，隨即正色道，“對了，通知下去，這段時間若有兩位讀書人前來拜訪，務必第一時間通知我，切不可怠慢。”
“對方是什麼身份？”鐘夫子好奇地問道。
“歌州書院的學士。”何君蘋微微一笑，並未多說，顯得頗有幾分神秘。
鐘夫子更加好奇，心中暗想：一個不入流的小書院學士，竟能讓院長如此重視，這裡麵必有蹊蹺。
不過，他並未多問，隻是拱手道：“院長放心，我會安排妥當。”說完，便退了下去。
——
與此同時，書院招待外客的院落中。
幾十名工匠聚集在一起，神情激動地圍住幾名身著儒衫的青年。
“各位學士大人，俺們沒什麼文化，就是靠力氣吃飯的。這工錢是俺們養家糊口的命根子啊！我家娃兒病了，拿不到工錢，就治不了病啊！”
“大人，您行行好，可憐可憐俺們吧！俺們真的需要這筆工錢！”
“之前你們的夫子說好日結工錢，俺們才願意少要點的。可現在宅子都蓋好了，書院也驗收了，總不能不結工錢吧？”
“是啊！你們是讀書人，更應該講誠信才對……”
工匠們眼眶含淚，言辭懇切地望著幾名儒衫青年。
幾名青年麵麵相覷，無奈歎息。
這時，一名瘦高的學士站了出來，語氣溫和地說道：“各位，並非書院不想結工錢，而是書院如今也困難重重。”
“我們讀書修行，每日耗費大量紙墨，這些都需要銀子。”
“我們知道你們不容易，可我們也不容易。不過你們放心，年底之前，工錢一定結清！”
“我們君子書院，最講誠信！”
這名學子言辭懇切，其他幾人也紛紛點頭附和，臉上帶著幾分歉意。
“大家都有難處，互相體諒一下吧！”
“說實在的，你們這點工錢，對書院來說不算什麼。隻是如今書院確實困難……”
其他學子也紛紛勸解。
“放你娘的狗屁！”
突然，一名工匠情緒激動，直接破口大罵：“你們讀書修行關我們什麼事？意思是我們賣命的工錢，得先給你們讀書修行，有了富餘再結給我們？”
“放你娘的大臭屁！”
那工匠紅著眼怒吼：“既然工錢對書院來說不算什麼，那你們倒是結啊！說這麼多有什麼用？”
“之前你們說完工結工錢，俺們體諒你們讀書人為國為民，沒要求日結。現在你們又說年底，怕是到了年底，你們又會說來年再結！”
“俺今天就算死，也要說這些話！”
這名工匠一口氣說完，自己卻嚇得臉色蒼白。
其他工匠也紛紛附和，言辭激烈。
幾名學子的臉色瞬間變得鐵青。
“大膽刁民！”
那名瘦高的學子突然變臉，怒吼一聲，衝上前一巴掌扇了過去。
“啪！”一聲脆響，那名工匠直接被抽飛了出去，口中噴出一口鮮血，當場昏死過去。
“啊！”眾工匠嚇得臉色大變，紛紛後退幾步，同時將那昏死的工匠扶起來。
“你們枉為讀書人，下手這麼狠！”
“我們隻是討要工錢，憑什麼打人？”
“我們要告官！我們要告官！”眾工匠群情激憤，一個個紅了眼。
“告官？”
就在這時，鐘夫子的身影出現在眾人麵前，神色冰冷地看著這群工匠。
“夫子！”幾名學子連忙躬身行禮。
鐘夫子擺了擺手，目光如刀般掃過眾工匠，冷聲道：“本夫子早已說過，年底結清工錢，你們還有什麼不滿？”
“告官？”他冷笑一聲，“就憑你們這群賤民，也敢說告官？你們去問問知府大人，他敢不敢為你們出頭！”
“你們但凡讀點書，就該知道什麼叫‘蚍蜉撼樹，不自量力’！”
“跟書院鬥，你們鬥得過嗎？”
“再敢鬨事，年底的工錢也彆想要了！真以為告官能嚇到我們讀書人？當我們好欺負？”
鐘夫子話落，身上陡然釋放出一縷五品德行境的氣勢，壓得眾工匠喘不過氣來。
眾人臉色蒼白，渾身顫抖，滿腔的怒火變成了恐懼。
“將他們趕出書院！誰再敢鬨事，耽誤書院學士修行，直接殺了！”鐘夫子冷聲下令。
“是！”幾名學子應聲上前。
眾工匠嚇得連連後退，抬著那名昏迷的同伴，灰溜溜地下山。
他們不甘心，卻又無可奈何。
讀書人掌握著超凡的力量，他們不過是螻蟻，除非不要命了。
正如鐘夫子所說，他們跟書院鬥，鬥得過嗎？
隻能自認倒黴，再去找彆的活乾，養活一家老小。
隻要人還活著，就還有希望。
——
“這就是君子書院？爺，說實話，我還是第一次來拜訪。燈火通明，書香氣四溢，關鍵還這麼大……”
李一博站在君子書院外，仰望著建在山坡上的恢弘建築，眼中滿是震撼。
“確實不錯。”林回也點了點頭，心中略感驚訝。
君子書院的氣派遠勝歌州書院，仿佛一座座宮闕佇立，氣勢非凡。
“這君子書院，出過不少聖院弟子和朝廷大員，就連張東也是從這裡走出來的。”李一博感慨道，“在這種書院讀書，拜入聖院的概率比咱們歌州書院高太多了……”
“不必感慨。”林回淡然一笑，“越是出身艱苦，將來走到文道彼岸，越能體現我們書院學士的難能可貴。”
“寒門出貴子，放在哪個時代都是佳話。”
說完，他牽起馬，“走吧，去拜訪一下。”
兩人剛準備上山，突然看到一群滿身泥漿的工匠正哽咽著下山，其中一人還被人抬著，似乎受了傷。
“怎麼回事？”林回皺眉，心中泛起一絲疑惑。
君子書院為何會有這麼多工匠？而且，他們似乎受了極大的委屈。