“夫子，咱們什麼時候能結算些銀子？”
一位民夫匠人壯著膽子開口問道。
“銀子？”鐘夫子本就心煩意亂，聽到這話，怒火瞬間湧了上來，厲聲道，“活還沒乾完，你們就敢開口要銀子？誰給你們的膽子！”
話一出口，他意識到自己語氣有些過重，稍微緩和了一下，道：“活乾好了，銀子自然不會少。你們加把勁，為書院乾活，那可是光宗耀祖的事！”
“哎……”民夫們紛紛歎氣，滿臉無奈。
他們已經連續乾了多日，當初說好的每日結算工錢，可到現在連一個銅板都沒見著。
連日來的勞累幾乎要了他們的命，哪裡還談得上光宗耀祖？
以前他們對書院充滿敬畏，可現在才發現，這裡根本不是什麼聖地，簡直是人間煉獄！
至於這位夫子，哪裡有半點讀書人的樣子？分明是個披著讀書人外衣的世俗無賴！
……
翌日清晨，京城皇宮奉天殿。
朝臣齊聚，大詔皇帝林允鴻端坐龍椅之上，俯視群臣，目光如炬，不時詢問各地政事得失，神色不怒自威。
身旁的大內太監總管梅折仁躬身侍立，低眉順眼。
“陛下，北境妖患日益嚴重，妖人入境食人已有百起，百姓惶恐不安。鎮北軍雖在追查，但妖人行蹤詭秘，難以剿滅。臣以為，與其被動防守，不如主動出擊，發兵北伐……”
一位武官上前稟奏北境妖患之事，眼中閃爍厲芒，顯然是想請命率軍剿妖。
然而，他話未說完，林帝便抬手打斷：“北境之地艱險異常，發兵北伐隻會徒增將士傷亡。況且北國妖人行蹤不定，難以一網打儘。然妖人食我大詔子民，無異於在吸食朕的血肉！”
他頓了頓，繼續道：“朕已命鎮北王全力處理此事。”
林帝心中早有定論。
北國不過彈丸之地，那些半人半妖的生靈未開化，攻下又有何用？為一粒米浪費萬斤糧，得不償失。
“陛下聖明！”群臣齊聲附和。
……
短暫的沉默後，林帝略顯疲態，開口道：“有事起奏，無事退朝。”
“臣有本奏！”一位白發蒼蒼的老臣出列，躬身道，“老臣以為，儲君之事關乎大詔社稷……”
他話未說完，林帝臉色一沉，直接打斷：“儲君之事，朕自有主張。爾等每日提及，朕耳朵都起繭子了，此事休要再提！”
老臣臉色一僵，默默退回隊列。
殿前排的幾位皇子眼中閃過一絲失望，卻不敢多言。
群臣見狀，大氣都不敢出，隻盼著能趕緊退朝。
然而，偏偏有人不識趣。
“陛下！”翰林院四品學士秦遊泰出列，躬身道，“臣有本奏！”
眾臣心中一驚，紛紛看向秦遊泰。
翰林院是大詔舉薦官員的機構，此時出列，莫非是要舉薦人才？
翰林院隊列中，劉洋明眉頭一皺，心中暗歎：“何必自尋死路？”
“奏！”林帝耐著性子說道。
“臣要彈劾翰林院學士劉洋明！”秦遊泰正色道。
“嘩！”
此言一出，滿朝嘩然。就連林帝也愣了一下，問道：“你要彈劾劉洋明？他有何罪？”
秦遊泰凜然道：“陛下，劉洋明用人不當，其舉薦的朝廷官員張東濫用官氣，草菅人命，挑起了讀書人與朝廷的矛盾，罪大惡極。劉洋明作為舉薦者，不僅不思悔改，反而一意包庇……”
他的話尚未說完，殿中已是一片嘩然。群臣臉色大變，心中暗驚：竟然有官員濫用官氣，草菅人命，還挑起讀書人與朝廷的矛盾？這不是在觸碰陛下的逆鱗嗎！
林帝臉色驟然陰沉，冷聲道：“劉洋明何在！”
“臣在！”劉洋明出列，跪地應道。
秦遊泰嘴角微微翹起，目光冷冽，心中暗道：“得罪我，你能有什麼好下場？敬酒不吃吃罰酒！”
林帝站起身，沉聲問道：“秦遊泰，你可知你那表侄錢青聞、錢青粟乾了什麼人神共憤的事？”
“呃？”秦遊泰一愣，臉色微變。
劉洋明正色道：“回陛下，秦遊泰的表侄正是錢青聞、錢青粟。他是南府望族錢府家主錢得春的表兄。”
“砰！”
林帝勃然大怒，一掌拍在龍案上，厲聲道：“秦遊泰，你還有臉彈劾劉洋明？你可知你那表侄犯下何等滔天罪行？”
“陛下息怒！”群臣齊刷刷跪地，冷汗直流。
秦遊泰渾身一顫，連忙跪伏在地，瑟瑟發抖，顫聲道：“陛……陛下……”
林帝冷眼掃視群臣，怒聲道：“既然你秦遊泰有臉彈劾同僚，那朕就讓滿朝大臣看看，你是如何為殺人犯開脫的！”
他轉向劉洋明，命令道：“劉洋明，你來說說錢青聞的案子，讓大家聽聽，看看朕的眼睛是否被某些人蒙蔽了！”
“若非劉洋明舉薦的官員有一顆忠君愛民之心，隻怕朕至今還被蒙在鼓裡！”