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> 酉時末，鄂國公府宴會廳內燈火通明，觥籌交錯，氣氛熱烈。
“賢婿，來，嘗嘗這碗雞湯，看是否合你的胃口。”
黑素梅笑容溫婉，將一碗熱氣騰騰的雞湯遞到秦明麵前，眼神中滿是慈愛與關切。
她眉眼含笑，意味深長地說道：
“這可是妾身的獨家秘方，選用的是府裡精心飼養的老母雞，再配以多種滋補藥材，慢火熬製而成。”
“此湯不僅味道鮮美，而且對身體大有裨益。”
“你快嘗嘗。”
秦明連忙起身，躬身接過那碗香氣四溢的雞湯，感激地看向黑素梅，溫聲道：
“多謝嶽母大人，讓您費心了。”
黑素梅聞言，眼神中閃過一絲欣慰。她拍了拍秦明的肩膀，笑容玩味，壓低聲道：
“嶽母知道你正值青春年華，體魄強健，但也要注意調理身體，切莫過度操勞。”
“畢竟，來日方長，這以後的日子還長著呢！”
秦明聽出了黑素梅話中的弦外之音，老臉一紅，低聲應道：
“嶽母大人說的是，小婿以後會注意的。”
言罷，如坐針氈的秦明，連頭也沒抬，便開始戰術性喝湯，以此來掩飾內心的尷尬。
坐在秦明身側的尉遲晚檸，同樣臉頰微紅，微微垂下眼簾，連忙拿起筷子夾菜，試圖掩飾內心的羞澀。
素來對雞湯情有獨鐘的丹陽郡主--李仙芝，見秦明此時喝得津津有味，忍不住吞咽了一下口水，喃喃道：
“這雞湯看上去很好喝的樣子。”
李仙芝微微偏頭，眨著明亮的大眼睛，輕聲問道：
“伯母，這雞湯還有嗎？能不能給侄女也來一碗？”
黑素梅聞言，微微一愣，隨即向身側的杜氏，投去一個求助的眼神。
察覺到黑素梅和自家女兒投來的視線，杜氏腦海中瞬間浮現出雞湯中，那些不可名狀的珍稀“藥材”。
隨即，杜氏原本白皙的臉頰上泛起一抹紅暈，強自鎮定道：
“你這孩子就是貪嘴，這雞湯可是你伯母專門為明哥兒熬製的，你就彆妄想了，老老實實喝你的雪梨湯吧。”
李仙芝聞言，小嘴一嘟，露出一絲不滿的神情。
但當著眾人的麵，她也不好耍小性子，隻得悶悶不樂地端起麵前的湯碗，狠狠地灌了一大口。
秦明見狀，有些欲言又止。
說實話，這雞湯的味道頗為獨特，散發著一種難以名狀的草藥香氣，其間還夾雜著濃鬱的肉香。
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隻是，這肉無論是色澤還是口感，都與尋常雞肉迥然不同。
其色澤明豔而富有光澤，口感細膩且富有彈性，仿佛蘊含著某種不凡的力量。
總之，談不上好喝就是了。
然而，無論味道如何，這畢竟是嶽母大人的一片心意，秦明也不好明言，更不會將這番感受表露出來。
他隻能強忍著那股獨特的味道，儘量表現出一副津津有味的樣子，心中卻暗暗祈禱這碗雞湯能快點喝完。
坐在一旁的尉遲晚檸見狀，不禁微微皺眉，湊到秦明身側，壓低聲音問道：
“郎君，這雞湯不合你的胃口？”
秦明連連搖頭，微笑道：
“沒有，這湯味道鮮美，我很喜歡。”
言罷，秦明當著眾人的麵，端起那碗熱氣騰騰的湯，一飲而儘。
尉遲晚檸見狀，雖心存疑惑，但也不再追問。
黑素梅見狀，則是滿意地點了點頭，微笑道：
“既然賢婿喜歡，那就多喝一點兒。”
言罷，黑素梅給身後的侍女使了個眼色。
侍女心領神會，迅速上前，又為秦明添了一碗熱騰騰的雞湯。
秦明心中暗自叫苦，但麵上卻不敢表露分毫，隻能硬著頭皮接過那碗湯，強顏歡笑。
尉遲晚檸見狀，心中不禁有些不忍。
她輕輕握住秦明的手，低聲安慰道：
“郎君，你若是喝不慣就算了，不必勉強自己。”
秦明微微一笑，輕輕搖頭。
李仙芝見狀，美眸閃爍，趁著給秦明布菜的間隙，小聲道：
“主君，你若是不喜歡喝雞湯，不如奴家用自己的雪梨湯換你的雞湯，如何？”
秦明聞言，一時之間難以分辨李仙芝究竟是真的想喝雞湯，還是想單純地想幫他解圍。
但無論是哪種情況，秦明都不會將這碗說不上好喝，甚至還有點難喝的雞湯換給李仙芝。
他微微一笑，輕聲回應道：
“郡主，實在抱歉，這湯是嶽母大人特意為我準備的，我還是自己喝吧。”
李仙芝聞言，忍不住嬌哼一聲。
“大壞蛋，小氣鬼...”
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言罷，李仙芝偏過頭去，小聲嘀咕道：
“臭小賊，本郡主待你不薄，竟連一碗羹湯都舍不得給。”
“氣死我了！本郡主再也不理你了！哼！”
秦明聞言，無奈地搖了搖頭。
[算了，等四下無人的時候，再跟這丫頭解釋吧。]
三位美婦人見此一幕，相視一眼，隨即會心一笑。
隻是，這笑容都有些意味深長，似乎其中蘊含著某種不言而喻的默契。
宴會一直持續到了戌時二刻。
在此期間，白素花、黑素梅和杜王妃表現得十分默契，她們皆未對那些琉璃的來曆多加探詢，
而是與秦明就百花會所的未來規劃，展開了深入而富有建設性的探討。
其中包括：培養和招募更多的人員，作為人才儲備；
提前收購百花會所相鄰的商鋪，為下一步擴大經營做準備；
以及如何開發和引進新的娛樂項目，吸引更多會員。
這些對話不僅讓秦明深刻體會到三位嶽母對百花會所的高度重視，更讓他感受到她們對他寄予的深厚信任與堅定支持，令他心中湧動起難以言喻的感激之情。
當然了，如果能少喝幾碗雞湯，秦明的感動會更多。
待到最後，秦明在無奈之下，隻得拋出了殺手鐧，這才結束了這場晚宴。
“諸位嶽母大人，距離宵禁還有半個時辰。”
秦明放下手中的碗筷，目光誠懇地看向眾人。
“小婿有個提議，不如，趁此機會，我先把之前設計好的妝容，給諸位嶽母大人演示一遍，如何？”
三位美婦人聞言，眼中皆閃過一絲驚喜。
杜氏放下筷子，率先開口問道：
“賢婿此言當真？我們可都期待已久。”
秦明笑著點了點頭，補充道：
“不過，在此之前，嶽母大人需要準備一些上乘的胭脂水粉，並且從府內挑選一名侍女作為模特。”
.......