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> 秦明和鄭氏交談的間隙，獨孤家的一眾女眷早已按捺不住心中的好奇，相互交換了一下眼神。
最終，獨孤影的大伯母，獨孤纂的遺孀--崔氏，緩緩起身，蓮步走到鄭氏身側，微笑道：
“青蘿妹妹，你們就莫要再謙讓了。”
崔氏語氣輕柔，卻透著幾分難以掩飾的好奇。
“既然這份禮單如此引人注目，不如讓我們也開開眼界，看看究竟是何等珍稀之物，竟能讓妹妹都為之驚歎。”
鄭氏聞言，嘴角微微揚起，似笑非笑地瞥了崔氏一眼，隨後將禮單遞至崔氏手中，微笑道：
“大嫂既然有興趣，不妨一觀。”
鄭氏語氣溫婉卻不失分寸，將禮單遞過去時，目光微轉，似有深意地掃過廳內眾人，喟歎道：
“唉，這禮單上的東西，恐怕連咱們府中的賬冊都難以匹配其價值。”
崔氏聞言心中愈發好奇，連忙接過禮單，雙手略顯急切地展開，低頭仔細瀏覽，原本平靜的神色逐漸被一抹難以掩飾的震驚所取代。
“這...天呐...這也太...”
崔氏的聲音微微顫抖，目光在禮單上反複掃視，仿佛不敢相信自己的眼睛。
她的指尖輕輕摩挲著紙麵，似乎想從那薄薄的一張紙上觸摸到這些珍寶的真實存在。
見狀，其餘美婦人對視一眼，紛紛湊到崔氏近前，探頭觀望，緊接著廳內便響起陣陣驚呼聲。
“十箱湘君閣香皂...十二花神係列香水...三彩琉璃盞...琉璃鏡....”
聽著那些此起彼伏的驚歎聲，獨孤影蓮步輕移，走到秦明身旁。她微微福身，緊抿著紅唇，聲若蚊蠅道：
“多謝郎君厚愛。”
獨孤影低聲細語，聲音宛若春日微風拂過柳梢，帶著幾分羞澀與感激。
她微微垂眸，纖長的睫毛輕顫，臉頰泛起一抹淺淡的紅暈。
一刻鐘後。
一位身披素灰色長袍、麵容敦厚淳樸的中年男子，在獨孤府管家的帶領下，邁步走進正廳。
他快步走到秦明麵前，躬身行禮道：
“小人劉五見過公子。”
秦明微笑頷首，轉而麵向獨孤太夫人，輕聲介紹道：
“太夫人，這位便是孫兒剛剛提到的劉五。”
“當初我家老爺子那座福壽院的修繕工作，就是他主持完成的。”
獨孤太夫人聞言，滿意地點了點頭，微笑道：
“明哥兒有心了。”
她目光微轉，落在劉五身上。
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劉五見狀，連忙躬身行禮。
“小的拜見郡太君。”
這裡多提一句：在唐代，四品官的妻子被封為郡君，五品官的妻子為縣君，而他們的母親則被稱為太君。
而獨孤太夫人的獨子--獨孤安城，如今官拜從四品殿中少監。
因此，劉五才會稱獨孤太夫人為“郡太君”。
竇氏聞言，微微一愣，眸中多了一絲讚賞。
她緩緩開口，聲音溫和卻不失威嚴：
“嗯，你的手藝不錯，那座福壽院也修繕得極好。”
竇氏微微頷首，語氣中透著幾分讚許。
“那接下來，老身那座院子便交由你來打理了。”
劉五聞言，連忙低頭拱手，神色謙遜而恭敬：
“郡太君過譽了，若非公子指點，那些設計理念和技藝也難以實現。”
“小人不過是儘本分罷了。”
竇氏聞言，微笑頷首，轉而朝門口的管家吩咐道：
“給劉匠師安排一處清靜院落暫住，所需材料與工具一應備齊，不得有絲毫怠慢。”
“另外，將府裡的匠人都喚過去。即日起，他們皆聽從劉匠師的安排。”
管家連忙躬身應喏，隨即便領著劉五退了下去。
劉五退下沒多久，秦明便放下茶盞，起身提出了告辭。
竇氏等人聞言，紛紛出言挽留，但皆被秦明婉言謝絕。
他神色從容，語氣溫和卻堅定：
“阿婆盛情厚待，孫兒心中感念，但今日尚有要事需處理，不敢久留。”
竇氏見狀，雖略顯遺憾，卻也不再強求，隻點了點頭，慈祥的目光落在秦明身上，似有深意地說道：
“少年郎誌存高遠，老身自是不便多留。”
“不過，我獨孤家既已收下你的聘禮，那你便已是扶搖丫頭的夫婿，往後便是我獨孤家的半子，莫要再這般生疏。”
竇氏語氣中透著幾分長者的寬厚與期許，目光慈祥卻透著不容置疑的威嚴。
“日後若得空閒，還望常回來看看。”
秦明聞言，微微一怔，旋即展顏一笑，拱手行禮道：
“阿婆厚愛，孫兒銘記於心。待諸事稍定，必當再來拜望。”
半晌之後。
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秦明拜彆了獨孤府眾人，獨自一人登上了馬車。
馬車緩緩駛出漱玉巷，秦明坐在車廂內，略顯疲憊地靠在沙發上。
他抬手揉了揉眉心，心中思緒萬千。
在此之前，秦明對獨孤家的印象僅停留在其顯赫的門第與聲名之上。
然而今日一見，卻讓他對這個家族有了更深層次的認知，同時也隱約猜到了獨孤家“放下身段”，將族中嫡女許給他做妾的原因。
按照常理而言，以獨孤家的底蘊和人脈，斷不會將府中嫡女“下嫁”給他這個寒門做妾。
這一點從家族女眷的出身便可見一斑。
畢竟，縱觀整個長安城，勳貴世家可謂星羅棋布、不勝枚舉。
然而，能夠將五姓高門之女齊聚一門的家族，卻如鳳毛麟角般稀有。
這不僅是權勢與地位的象征，更是家世顯赫、底蘊深厚的一種極致體現。
然而，今時不同往日。
如今，獨孤家族的青壯幾近凋零，昔日繁盛的門庭如今已顯蕭索。
偌大的家族中，僅餘下獨孤安城與獨孤浩然父子二人，宛如寒秋之後殘存的兩株蒼鬆，孤立於風霜之間，承載著整個家族的血脈與希望。
這正是為何獨孤府中，那些出身於五姓七望的女眷們，儘管個個門第顯赫、風姿綽約，舉手投足間儘顯高貴典雅之態，卻總在不經意間流露出一抹難以言喻的憂愁，與落寞的原因所在。
再聯想到獨孤太夫人與李淵之間的關係，那便不難猜出，獨孤影進入秦家的原因了。
無非是獨孤家看中了他的潛力，押寶他能在未來飛黃騰達的時候，拉獨孤氏一把。
不過，這些對於秦明而言，皆是小事。
這一趟獨孤府之行，秦明內心最為觸動的，莫過於目睹獨孤家族的沒落。
秦明坐在車廂內，目光透過窗欞望向車外繁華的街道，以及熙熙攘攘的人群。
這一刻，秦明心中感慨萬千，同時在心中默默下了一個決定：
絕不能讓秦家重蹈獨孤家的覆轍！
往後，他除了要謹小慎微，保護好自己和家人的安全之外，最最首要的任務便是：
多生...子嗣，以保家族血脈綿延不絕....
......