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> 另一邊，秦明徐徐站起，目光如深潭般沉靜，投向銀杏樹下那群徘徊不前的數道身影。
長孫沁羽等一眾世家貴女，佇立於斑駁的樹影間，神情踟躕。
微風拂過，金黃的銀杏葉翩然飄落，為這一幕平添幾分蕭瑟與凝滯。
秦明心中輕歎，緩步上前，拉起長孫沁羽略顯冰涼的小手，語帶埋怨道：
“小魚兒，你傻站著做什麼？”
長孫沁羽緩緩抬眸，偷瞄了一眼身側的高幽若，聲若蚊蠅道：
“妾...”
見此場景，秦明哪裡還不知道長孫沁羽的想法。
他無奈一笑，拍了拍長孫沁羽的肩膀，柔聲道：
“好了，你帶她們一起過去吧。”
長孫沁羽聞言，心中一喜，連忙福身，雀躍道：
“妾身多謝郎君。”
高幽若、獨孤影、韋夢瑤、長孫婉儀、繆瑾瑜、繆昭雪跟著行禮。
秦明見狀，沉吟片刻，緩緩道：
“今日是家宴，不必拘禮。”
他頓了頓，深深地看了高幽若一眼，輕聲道：
“今日在百花會所，你們既然沒有跟著自家長輩回府，而是選擇了留下，那便說明你們心中已有決斷。”
“既如此，今日這場家宴，便當算作是你們融入這個家的第一步吧。”
言罷，秦明也不等眾女反應，便轉身離開了。
幾名世家貴女，望著秦明離去的背影，有些麵麵相覷。
長孫婉儀扯了扯長孫沁羽的衣袖，小聲問道：
“堂姐，郎君此言何意？”
此話一出，在場幾人的目光齊刷刷地望向長孫沁羽。
她們不約而同地憶起，今日前往百花會所的途中，長孫沁羽曾輕狀似無意地提及：
倘若她們在秦府的這段生活經曆後，心中萌生悔意，儘可隨其家族長輩歸返本宅。
至於秦明那邊，長孫沁羽會找理由，為她們遮掩過去。
長孫沁羽瑟縮了一下，微微垂眸，銀牙緊咬，小聲道：
“沒錯，奴家已經將你們的身份告知郎君，馬車上那一襲話，也是郎君事先交代好的。”
“你們不要怨郎君，要怨就怨奴吧。”
話音剛落，長孫婉怡和繆氏姐妹連忙上前，出言安撫長孫沁羽的情緒。
獨孤影和韋夢瑤則對視一眼，眼中閃過一抹苦澀與解脫。
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[終於可以正大光明的留在秦府了。]
[不過，接下來得尋個機會，去跟秦郎負荊請罪了。]
.......
與此同時，秦明將李淵及其妃嬪請至主桌，又親自給李淵斟了一杯酒。
“老爺子，你先喝著，稍後讓你嘗嘗我的手藝。”
李淵麵帶笑意，輕輕揮了揮手，那動作仿佛是在驅散擾人的蒼蠅。
“去去去，趕緊的，老夫還餓著肚子呢！”
秦明微微一笑，從容不迫地將袖口挽起，隨即便朝李淵之前所站的位置走去。
行走間，一隻蔥白的玉手，輕輕地搭上了秦明的手臂。
“郎君，你這是...”
蕭嫦曦黛眉微蹙，疑惑道。
秦明嘴角微微上揚，下意識地攬住蕭嫦曦纖細的腰肢，微笑道：
“今晚你和君兒才是真正的主角，乖乖坐下等著品嘗為夫的手藝，其他的什麼也不用做。”
言語間，秦明已經攬著蕭嫦曦來到圓桌旁。
蕭嫦曦聞言，微微一愣，眸中閃過一抹異色，驚疑不定地說道：
“郎君...你...”
秦明笑而不語，扶著蕭嫦曦坐下，拍了拍她的肩膀，溫聲道：
“乖乖坐著，我很快就回來。”
言罷，秦明迅速轉身，麵朝廚房門口待命的廚娘們，拍了拍手，朗聲道：
“晚宴正式開始，大家都動起來吧。”
廚娘們紛紛福身應是，動作嫻熟地穿梭於廚房與庭院之間。
不一會兒，各式精致佳肴便被端上圓桌：
清蒸鱸魚泛著晶瑩的光澤，紅燒肉散發出濃鬱的香氣，還有幾道時令蔬菜點綴其中，為這豐盛的宴席增添了幾分清新。
秦明站在烤架旁，將一塊塊醃製好的肉串放上去翻烤。
他手法老練，每一次翻動都恰到好處，在炭火的映襯下，那專注的神情顯得格外迷人。
不多時，一盤盤烤好的肉串，便被春夏秋冬四名侍女，端至圓桌之上，整齊地擺放於眾人麵前。
肉串表麵微焦，香氣四溢，令人食指大動。
李淵率先拿起一串羊肉，放在鼻尖聞了聞，滿意地點點頭，隨即咬下一口。
“嗯，不錯，不錯，這手藝都快趕上老夫了。”
言罷，李淵看了一眼其餘餐桌上，仍在等待秦明入席的眾女，朗聲道：
“你們這些丫頭，還愣著乾什麼？還不快嘗嘗我家孫兒的手藝，一會兒涼了可就不好吃了。”
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他的聲音洪亮而親切，帶著幾分長輩特有的慈愛與威嚴。
此話一出，原本略顯拘謹的氣氛頓時被打破，各個餐桌上的女子們紛紛低頭淺笑，互相謙讓著拿起筷子。
另一邊，蕭媚娘悄然將目光投向廚房門口。
在搖曳的火光映襯下，秦明依舊全神貫注地炙烤著手中的食材，神情專注而沉靜，仿佛外界的一切喧囂都與他無關。
蕭媚娘的視線落在秦明那不輕易間抬起的手臂上，黛眉微微蹙起，喃喃自語道：
“那幾個丫頭真是越來越不像話了。”
言罷，蕭媚娘端起身前的茶盞，起身朝秦明走去。
她冷冷地掃了一眼秦明身側的侍女，不悅道：
“春杏、夏竹，你們看了這麼久也該學會了，還不快接替小郎君的位置。”
兩女聞言，身子微顫，連忙應是。
秦明這次倒也沒推脫，順勢讓出了位置。
“你啊你，讓妾身說你什麼好！有些事，心意到了就行了，逞什麼能啊！”
“難不成，饑腸轆轆地為她們炙烤肉食，就能讓你在欺負她們的時候，更加心安理得？”
蕭媚娘神色稍霽，下意識地將手中的茶盞遞向秦明，表情嫌棄道：
“行了，彆自我感動了，喝口水，隨妾身去...用飯...吧。”
話音未落，蕭媚娘突然感覺哪裡不對。
直到秦明接過盞茶，蕭媚娘的眼角餘光瞥到茶盞上的花紋時，目光突然凝固。
她微微一怔，旋即斂起神色，裝作若無其事地彆過頭去，卻掩飾不住耳根處悄然泛起的一抹嫣紅。
秦明對於蕭媚娘的冷嘲熱諷，外冷內熱早就習以為常。
若非，府中嬌妻美妾太多，且蕭媚娘的樣貌實在太過普通，秦明還真想換換...
但眼下，秦明隻是一笑置之，接過茶盞輕啜一口。
溫潤的茶水滑過喉嚨，驅散了幾分疲憊。
秦明長出了一口氣，將茶盞遞回，微笑道：
“有勞媚娘...”
蕭媚娘嘴角抽了抽，一把奪過茶盞，偏過頭不看秦明，口不擇言道：
“妾身才不是心疼你。”
“妾身隻是覺得郎君身為一家之主，料理這些瑣碎之事，實在是有失體麵。”
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