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> 當李世民一家正悠然沉浸於華清池那氤氳升騰的溫泉之中，享受著水汽拂麵、身心俱暢的愜意時光；
當長安城內諸多世家貴婦與名門閨秀，徜徉在百花會所後院錯落有致的幽靜院落間，逐一領略汗蒸的溫潤滋養、足浴按摩的舒筋活絡，感受這些新奇項目帶來的怡然放鬆之際；
遠在吐穀渾西陲，黃沙漫天的邊塞小鎮——且末，卻是另外一幅景象。
且末城外三十裡外，一處隱蔽的山穀中，駐紮著兩支裝備迥異的騎兵。
其中一支騎兵尤為引人注目，他們身披熠熠生輝的銀甲，銀盔，麵上罩著亮銀色麵具，手中緊握的是大唐製式的橫刀，戰馬亦披掛整齊，仿佛流動的月光傾瀉於大地之上。
這支隊伍人數約在三四百之眾，陣列嚴整、氣勢如虹，宛若天降神兵，令人心生敬畏。
另一支騎兵人數較多，約有千餘人，他們皆身著皮甲，頭戴狼牙盔，梳著發辮，顯得粗獷而剽悍。
他們胯下戰馬鬃毛飛揚，鞍韉上掛著彎刀與弓箭，顯然是久經沙場的精銳之士。
此刻，山穀中的氣氛凝滯得令人心悸，兩隊人馬皆屏息以待，眼睛一眨不眨地盯著穀口的方向，似乎在等什麼人。
站在各自隊伍最前列的兩位將領，正在低聲交談。
“總管，咱們真的要這麼做嗎？”
“咱們大唐可是禮儀之邦，吾等身為王者之師，更應秉持仁義之道，恪守綱常倫理，彰顯盛世風範。”
身著突厥服飾，滿臉絡腮胡子的中年大漢，語氣擔憂道：
“倘若貿然行此非常之事，恐有悖於聖賢之道，亦損我天朝威儀...還望總管三思...”
另一邊，身著銀甲，雙手拄著馬刀的程咬金，掏了掏耳朵，斜了身側的蘇定方一眼，沒好氣地說道：
“行了，行了，你有完沒完了？”
“老子聽得耳朵都快長繭子了！”
程咬金揮了揮手，打斷了蘇定方的話。
“張嘴仁義道德，閉嘴道德仁義！”
“你是武將，不是那勞什子的文官。不知道的，還以為你被魏征那老賊附身了呢！”
“這是戰場，不是朝堂！陛下命我等前來，是來開疆拓土的，不是來此教化萬民，救苦救難的！”
“再說了，滅掉慕容氏的乃是突厥人，關我大唐什麼事！”
蘇定方聞言神色一滯，他沉默片刻，抿了抿唇，遲疑道：
“可是萬一此事暴露，陛下怪罪下來，如何是好？”
程咬金聞言，翻了個白眼，無語道：
“陛下的心思，你是一點兒也不懂啊！老子現在真想扒開你的腦子看看，裡麵是不是進水了！”
“哼，你信不信？”言語間，程咬金麵朝長安方向，拱了拱手，篤定道：
“倘若陛下得知此事，不僅不會歸罪於我，反而會嘉獎我等英勇果敢！”
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蘇定方微微一愣，反駁道：
“不可能，陛下乃是仁德之君，素以寬厚待人、恩威並施著稱於世。”
“迂腐！”程咬金輕哼一聲，擺手道：
“老子，懶得搭理你！”
程咬金話音剛落，蘇定方眉頭緊鎖，正欲再勸，卻見遠處塵土飛揚，一名身著吉利服的斥候策馬疾馳而來。
程咬金表情一肅，瞪了蘇定方一眼，嚴肅道：
“戰事一起，全軍都得聽老子的，你再敢嘰嘰歪歪，信不信老子撤了你的職！”
蘇定方聞言，立馬閉嘴！
程咬金輕哼一聲，繼續道：
“記住，此戰至關重要，不容有半點閃失！”
“你們動手的時候，全軍靜默，不準說話！若是暴露了身份，一律軍法處置！”
程咬金的聲音低沉而淩厲，帶著不容置疑的威嚴。
蘇定方聞言，嘴角微微抽動了一下，卻沒有再開口。
這時，斥候--程處亮飛至近前，翻身下馬，抱拳行禮，聲音急促而清晰：
“啟稟總管，前方出事了。”
“伏允可汗所率殘部，在距離設伏地點不足十裡的地方，遭遇了一支來曆不明的大股騎兵襲擊！”
程咬金和蘇定方聞言，皆是一愣。
程咬金上前一步，急切道：
“他們大概有多少人馬？可有看清他們的武器和旗號？”
程咬金沉聲問道，語氣中透著一絲凝重。
程處亮抬起頭，神色間透著幾分緊張：
“回總管，敵軍約莫兩千餘人，皆是輕騎，行動迅捷如風。”
“他們的裝備頗為奇特，不似我大唐製式，也不像突厥人的風格。旗號更是從未見過，似是一隻金翅鳥。”
“對了，他們頭上也結著很多發辮，其中還摻雜著彩色的絲線。”
程咬金和蘇定方對視一眼，異口同聲道：
“是吐蕃人。”
程咬金雙眼眯了眯，右手不自覺地握緊了馬刀的刀柄，指節因用力而微微泛白。
他沉吟片刻，低聲道：
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“吐蕃人？他們怎會出現在這裡？難道他們事先得到消息，想要趁機分一杯羹？”
程咬金冷笑一聲，喃喃道：
“他娘的，打劫打到俺老程頭上了！”
“真是反了他們了！”
蘇定方神色凝重，目光幽幽地望向遠方，沉聲道：
“總管，咱們接下來怎麼辦？”
“萬一伏允可汗被吐蕃人俘虜，恐怕會再生變故！”
程咬金沒有立即回答，而是眯起眼睛，目光如刀般掃過山穀四周。
他深吸一口氣，強壓下心中怒火，開始權衡利弊。
程咬金來回踱了幾步，這才緩緩開口道：
“伏允老賊若是落入吐蕃之手，不僅會讓吐蕃坐收漁翁之利，更可能引發西北局勢的全麵動蕩。”
“吐蕃近年來擴張野心昭然若揭，若他們借此機會直接吞並吐穀渾一部分部族，那我大唐邊疆恐怕再無寧日！”
他深吸了一口氣，目光如炬地掃視四周，語氣愈發冷峻：
“因此，我們絕不能坐視伏允老賊落入吐蕃之手！”
“傳我將令，全軍上馬，即刻出發，趕赴戰場！”
言罷，程咬金轉而望向程處亮，沉聲道：
“二郎，你即刻帶幾名精銳斥候繼續探查敵情，務必摸清兩軍交戰的情況，以及戰場方圓四十裡內，吐蕃是否還有其他伏兵。”
“若有異常，立刻回報！”
程處亮聞言，迅速抱拳應道：
“末將遵命！”
隨即翻身上馬，帶著幾名斥候消失在漫天黃沙之中。
程咬金和蘇定方則各自率領麾下騎兵，迅速整裝上馬。
山穀中頓時響起一陣低沉的馬蹄聲與鎧甲碰撞的金屬脆響，仿佛大地也在微微震顫。
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