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與此同時，秦府後院，清馨院。
兩刻鐘以前，李世民一行人來到清馨院，然後他便在月嬋的帶領下，徑直登上二樓，去了長孫皇後的臥房。
高士廉見狀，原本打算跟著李世民上樓，卻被韋氏以長孫皇後已然入睡，不便見客為由攔了下來。
待到李世民的身影消失在樓梯口，韋氏看了一眼屋內的幾名宮女，連忙將高士廉拖拽到屋外。
隨後，韋氏將長孫皇後病發前後說過的話，與高士廉詳述了一遍。
高士廉聞此言，心神為之震撼，久久無言。
尤其是回想起剛才李世民對秦明的態度，高士廉心中湧起一股深深的懊悔。
他早知長孫皇後對秦明的器重，卻未曾料到其重視程度竟至於斯：
以至於直言未來幾十年李唐皇室的命運，都將仰賴於秦家的地步。
此言一出，不僅令高士廉感到震驚，更讓他為今日的決定而悔恨不已。
良久，高士廉才緩緩回過神來，聲音沙啞道：
“所以，皇後娘娘現在的意思是，咱們倘若想要緩和與秦明的關係，就必須舍棄履行，還他一個公道，是嗎？”
韋氏沒有說話，而是痛苦地閉上雙眼，緩緩點頭。
高士廉見狀，露出了一絲苦澀的笑容。
在一段漫長的靜默之後，高士廉輕歎一聲，緩緩道：
“我明白了。”
這簡短的四個字仿佛耗儘了他所有的力氣。
原本挺拔的脊背突然佝僂下來，整個人仿佛在瞬間蒼老了十歲。
韋氏聞言，眼淚瞬間奪眶而出。
她知道，自家夫君此言，也就意味著麵對眼下的情況，他也沒有萬全之策，相當於提前給自家長子，判了“死刑”。
整個下午的惶恐不安，在這一刻化作無法抑製的悲痛。
韋氏再也難以自持，緊緊擁抱著高士廉，泣不成聲，哀慟欲絕。
高士廉見狀，眼眶微微濕潤，但仍是強壓下淚意，輕拍著韋氏的背脊，柔聲安撫道：
“放心吧，我會想辦法讓陛下從輕發落的。”
韋氏抽泣著點了點頭，淚水依舊止不住地流淌。
高士廉輕輕推開韋氏，一邊用錦帕為她拭去淚水，一邊岔開話題道：
“對了，幽若去哪裡了？怎麼沒有看到她？”
韋氏抿了抿唇瓣，抽噎道：
“皇後娘娘醒來後，便命人將她召到了身邊，說是要親自教導！”
高士廉聞言，心中稍顯寬慰的同時，又燃起一絲希冀。
他打算稍後先用言語試探一下長孫皇後的口風，看此事是否還有轉圜的餘地。
正在此時，宮女洛溪行至二人身前，福身一禮，聲音冷淡道：
“申國公、申國公夫人，陛下宣你們覲見。”
高士廉和韋氏聞言，對視一眼，連忙整理衣衫，跟在洛溪身後，走進了一樓的會客廳。
此時，會客廳內，李世民正端坐在主位，麵沉似水，長孫皇後則坐在一旁，臉色微微泛白。
高士廉夫婦見狀，連忙上前行禮，恭敬道：
“臣高士廉（妾身）參見陛下，參見皇後娘娘。”
李世民的目光如寒冰般冷冽，他並未立即回應高士廉夫婦的行禮，而是神情淡漠地看了他們一眼。
長孫皇後則微微頷首，聲音略顯虛弱，卻依舊不失威嚴：
“免禮。”
“舅父，遠道而來，不知所為何事？”
高士廉聞言，嘴角露出一抹苦笑。
他上前一步，再次躬身拜道：
“老臣是來向皇後娘娘請罪的。”
“今日內子無狀，擾了皇後娘娘的清靜，以至於娘娘舊疾複發，實為老臣之過。”
“這一切皆因老臣一時失察，輕信讒言，錯怪了秦郡公，險些釀成冤屈。”
“此番過失，實為臣之大罪，還請陛下、皇後娘娘降罪。”
長孫皇後見高士廉將所有罪責都攬到自己身上，隻字不提高履行，眼底閃過一抹失望。
她下意識地認為高士廉要保下高履行，於是略顯疲憊地揉了揉眉心，旋即擺了擺手，輕聲道：
“舅父，言重了。”
“本宮的身子本就不好，今日之事也不能怪舅母，舅父不必自責。”
“天色不早了，倘若舅父和舅母沒有其他的事情，還是早些回去吧。”
高士廉聞言微微一愣，微微抬眸，剛好撞見李世民那冰冷的視線。
高士廉心中一凜。
就在他糾結著，是順著長孫皇後的話就此離去，躲避李世民的責罰，還是將高履行犯下的罪行，和盤托出，代子認罪時。
寂靜的正廳內，再度響起長孫皇後略顯虛弱的聲音。
“月嬋，你去樓上將高大娘子喚下來，讓她隨申國公一同回府。”
高士廉聞言大驚失色。
“娘娘...且慢...老臣還有話說....”
然而不等高士廉把話說完，院子裡便傳來一陣喧嘩聲，緊接著原本緊閉的屋門，砰的一聲，被人從外麵踹開。
屋內眾人皆是一愣，李世民猛地一拍桌子站起身，怒道：
“大膽！何人....”
李世民的話說了一半，便戛然而止，仿佛瞬間被人扼住了喉嚨。
他眼底的怒色，在看清來人後，瞬間轉為驚愕。
“阿耶...”
李淵一腳踏入正堂，手中的馬鞭猶如一柄銳利的長劍，直指李世民，怒氣衝衝地說道：
“閉嘴，誰是你阿耶？”
“老夫沒有你這種不明是非，凶殘暴戾的逆子！”
這番話語如雷霆萬鈞，震得整個廳堂都仿佛為之顫動。
李世民聞言，瞬間懵逼，驚詫道：
“阿耶，此言何意？您是不是誤會了什麼？”
李淵手中的馬鞭在空中揮舞，發出“呼呼”的破空聲。
他目光如炬，直視著李世民，厲聲道：
“誤會個屁！老夫親眼所見，我家明哥兒被你打得鮮血淋漓，傷痕累累！”
“你這逆子，竟敢如此對待有功之臣，還是一個尚未及冠的孩子，簡直喪心病狂！”
“老夫今日非好好教訓你一頓不可！”
言罷，李淵揮舞著馬鞭，便朝李世民衝去。
高士廉等人難以置信地望著眼前這一幕，眼珠子都快瞪出來。
李世民見狀，大驚失色，心裡將秦明罵了無數遍。
[狗東西，朕上趕著給你要好處，你竟然敢背刺朕！]
[簡直不當人子！]
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