“郭師兄不在此處。”
“唐師弟和王師弟，也不見了蹤影。”
何豐和許槐依著郭新的吩咐，在這裡等著周遲探查過來，但過去數日之後，實在按捺不住的許槐本來想要找到郭新說一說是不是他們去看看周遲，但誰能想到，她想要找郭新的時候，卻發現郭新等人也不見了。
因此許槐隻能找到何豐，兩人對視一眼，何豐神情變得複雜起來，“再等等，興許郭師兄他們是有了些彆的事情，隻是沒有告知我們。”
許槐皺起眉頭，“周師弟也沒有消息傳回來，也不知道怎麼樣了。”
“許師妹，再等等。”
何豐隻是這麼開口。
之後又過了五日，兩人站在庭院裡，許槐有些不解，更有些焦急，“郭師兄他們到底去了什麼地方？周師弟在那山上，萬一出了事情怎麼辦？”
“不行，我不能等了，我要去看看。”
許槐轉身便朝著門外走去，她不知道郭新他們在做什麼，又去了何處，但不管如何，她都要去看看。
何豐說道：“師妹，最好還是在等等。”
他神色複雜，隱約有些猜測，但卻說不出話來。
這種事情，對他來說，還是多一事不如少一事。
許槐卻不理他，徑直便出了門。
何豐歎了口氣，最後還是追了上去。
數個時辰之後，兩人來到那荒山腳下，何豐輕聲道：“師妹，雖說已到了此處，但山中情況如何，還是未知，一定要小心，有問題，便要立即下山。”
許槐點了點頭，沒有多說。
之後兩人一路上山，半個時辰之後，兩人站在了那座洞府深處。
何豐看著那具已經隻剩下骨架的屍體，說道：“這妖魔已經被人除去了。”
他環顧四周，在一側的牆壁上發現了些痕跡，“是劍修手段，看起來周師弟來過，或許是他殺了這頭妖魔。”
許槐一怔，隨即抬頭看向何豐。
“隻是這頭妖魔的境界看起來不止靈台，不知道周師弟如何將其除去的。”
何豐看著四周，忽然說道：“會不會是郭師兄等人齊力將其殺之？”
許槐皺眉道：“真有可能嗎？”
當時要派周師弟去山中探查的時候，很顯然便有些針對的意思，而且既然定下讓周遲來山中探查，為何還要之後跟著前來，一同攜手除去妖魔？
“何師兄……”
許槐忽然想到些什麼。
何豐下意識想要阻止許槐開口，但一想到這一路上山中並無旁人蹤跡，這才沒有阻止，“許師妹，恐怕你我想到一塊兒去了。”
許槐頓時眼眸迸發出怒意，“這幫混蛋，竟然想要借著妖魔之手除去同門？”
何豐苦笑一聲，雖說此刻不知道真相，但按照之前所見，推論出來，其實大概就是這樣。
“周師弟是不是苦戰一番，殺了妖魔，也身受重傷，便尋地方養傷去了？”
許槐看了何豐一眼，“隻是郭新他們呢？是在找尋周師弟？”
何豐原本還覺著許槐跟自己所想一致，這會兒聽著她這麼說，便知道這個師妹還是太善良了些，不過既然話都說到此處了，他也就索性把話都說明白，“恐怕此刻周師弟已經身死了。”
“即便周師弟苦戰勝過那妖魔，也定然重傷，後來的郭新他們，就算是殺了周師弟，也可推到那妖魔身上，說是周師弟被妖魔所殺，與他們無乾。”
何豐神情嚴肅，上山時間已經不短，許多事情他早就聽說過，宗門裡哪裡是一派和氣的？
許槐瞪大眼睛，有些不可置信。
“不過，如今郭新他們為何不見了身影，卻不好說。”
何豐深吸一口氣，在他看來，真相和自己猜想的差不多，但其中隻是有些細節不同罷了。
許槐站在原地，還是有些渾渾噩噩，這是她第一次下山，就遇到了這樣的事情，死人還不是最緊要，緊要的，其實還是同門相殘這種事情，這完全超乎了她的認知。
“我要上報宗門，一定要讓宗門對郭新他們嚴加處置！”
回過神來，許槐咬著牙，“何師兄，你覺得如何？”
何豐搖搖頭，“我們最多隻能據實將事情告知宗門，其餘的事情，其實都是我們的猜測，沒有證據。”
沒有證據，就意味著即便上報宗門，也不會有人相信。
“可是，我們總不能讓周師弟白白死了。”
“師妹，或許周師弟還沒死。”
何豐忽然開口，“若是周師弟已死，郭新他們大可回來見我們，編個理由，然後我們一起返回山門。但郭新卻沒有回來，隻怕事情有些變數，也有可能最後活下來的，是周師弟。”
“他或許是借著妖魔和郭新他們廝殺，最後成功活了下來。”
何豐說出了自己的另外一個猜想。
許槐卻問道：“何師兄，若是如此，周師弟為什麼不來找我們，將事情告知呢？”
何豐苦笑一聲，“師妹你這就糊塗了，周師弟遭遇暗算，才虎口脫險，或許身受重傷，他怎知曉你我好壞，若是貿然歸來，被你我聯手所殺呢？所以我猜，周師弟若是還活著，隻怕也要先找個地方養傷，傷勢複原之後，才會返回宗門，或者……他再也不會返回宗門了。”
一個新上山才一年的弟子，第一次下山便被同門針對，險些身死，那他還要回到山門中嗎？
他不會對這座宗門失望嗎？
許槐沉默不語，說不出話來。
“我們這便起程回山，將事情原原本本跟山門說一遍便是，這也是我們唯一能做的事情了。”
何豐輕聲道：“除此之外，我們也做不了什麼了。”
……
……
竿水鎮的得名，來自這座小鎮毗鄰數條大小不一的河流，小鎮裡，也有河流橫穿其中。
進入竿水鎮，多數時候，需乘船進入，尋常百姓坐不起大船，故而在這邊有許多野渡口，會有便宜竹筏，竹筏撐竿，故而在大湯朝定鼎東洲之後，便將小鎮名字改為竿水。
隻是此刻，這條名為清水河的岸邊，一眾野渡口，竹筏不少，但撐杆人卻是看不到什麼。
周遲最後在一處野渡口找到了一個中年漢子，詢問可否前往那座竿水鎮，後者猶豫片刻，說道：“可以，但事先說好，銀錢會比以往貴一些，多加二十枚銅子。”
在東洲，梨花錢用在修士之間流通，而修士之外，尋常百姓，還是在用銀兩和銅錢。
周遲點點頭，於是在一場小雨中，他站在竹筏上，緩緩靠近那座竿水鎮。
因為沒辦法將腰間的劍收入玉府裡溫養，所以他把懸草纏滿布條，背在身後，讓人看不出來那是一柄劍。
看著更像是一根棍子。
“按理來說，這河邊既然有還這麼多渡口，竹筏也不少，說明以此為生的撐杆人也不少，但如今為何岸邊卻沒什麼人？”
在竹筏上，周遲隨口問起情況，事出反常必有妖，這鎮外有些麻煩，說不得就是那鎮子裡的寶祠宗修士的事情。
“客人有所不知，這河裡前些日子不知道怎麼有了條大魚，時不時便從河裡出來吃這渡河的商旅，已經一兩月時間了，不知道有多少人葬身魚肚，撐杆人們害怕，自然便不敢做了。”
漢子小聲開口，好像也怕被水裡的大魚聽去。
“那為何你還敢繼續撐杆渡河？”
周遲看著河麵，是有一股淡淡的妖氣，不過看樣子，隻是殘留，那魚妖，要不是藏在河底深處，要不就已經早就離去了。
“這家裡幾張嘴都等著吃，不乾都得餓死，不過也是這一月以來，那魚妖沒有了蹤跡，想來是吃膩了這邊的人，要換個口味了。”
漢子撓撓頭。
周遲看了他一眼，心想這漢子要是碰到孟寅，兩人應當是有些共同話題的。
竹筏來到岸邊，周遲下船，遞給撐船人一些銀錢，後者笑著說了幾句感謝的話，這才撐著竹筏遠去。
周遲站在岸邊看了一會兒，沒有立即離開，而是微微蹙眉。
也罷，先殺人，再來計較這妖的事情。
看了一眼眼前的小鎮，周遲走了進去。
……
……
撐杆人剛返回渡口那邊，河邊野渡口，不知何時來了個身材修長的白衣少女，踩著一雙雪白長靴，腰間懸著一柄細長直刀，她單手按在刀柄上，立在岸邊。
撐杆人心想，這慘淡了一兩月的生意，今天竟然有些複蘇的跡象？
“姑娘……”
撐杆人剛開口，白衣少女便一躍跳到了一側的空竹筏上，冷聲道：“還不滾出來！”
隨著她開口，一道刀光驟然在河麵炸開，撐杆人沒看清楚這白衣少女如何出刀的，隻能看到河麵一線之上，河水翻騰。
撐杆人瞪大眼睛，自己這是見到神仙了？
下一刻，一條渾身覆蓋紫色鱗片，體型足有一條大船般巨大的怪魚驟然躍出水麵，朝著河麵的白衣少女咆哮不停。
白衣少女麵無表情，隻是腳下竹筏朝著那怪魚急速掠去。
她那柄直刀，之前出鞘，之後再次落入鞘中，如今，再次被她緩緩推開。
一線刀光，瞬間填補天地空白。
那條大魚尚在空中，甚至來不及發出聲音，便驟然斷成兩半，跌落河中。
砰的一聲巨響之後，一條清水河，蕩起巨大漣漪。
河水漸漸變色，被那大魚鮮血染紅。
初夏小雨中，身材修長的帶刀白衣少女立於碧綠竹筏上，在鮮紅河水裡，緩緩遠去。