算上北方妖洲，世上有七洲之地，東洲最為偏僻狹小，但疆域仍有數萬裡。
在大湯王朝治下，東洲共有九座州府。
九座州府中，除去涇州府十分混亂之外，其餘八座州府各有修行宗門維持當地秩序，百姓倒也活得下去。
挨著涇州府的慶州府位於東洲西南，濕氣重，因此慶州府百姓最為喜辣。
周遲再次站在一堆年歲比他稍微小一些的少年少女裡，看著眼前正在接受考核的青衣少年。
“你說說，你為什麼要拜入我重雲山？”
許由咬了一口手裡的辣椒，感受著那股辣意刺激著自己的舌尖傳來的痛感，滿意地嗯了一聲。
重雲山是慶州府最大的修行宗門，今日冬至，站著陰冷寒風裡的許由正在挑選新的入山弟子。
他是蒼葉峰的內門弟子，這次負責新入門弟子的初選。
重雲山有青溪、朝雲、蒼葉、玄意四峰。按照規矩，四峰收取新弟子，須在對應的驚蟄、小暑、秋分、冬至四日。
今日冬至，收取新弟子，本該是玄意峰主持，隻是不知為何，出現在這裡的，是個蒼葉峰的內門弟子。
“重雲山乃是我慶州府最大的修行宗門，底蘊深厚，強者輩出，東洲的大修士，不知道有多少都是出自重雲山……”
青衣少年清了清嗓子，一本正經地開口。
許由再咬了口辣椒，祛除了些寒意，“說人話。”
青衣少年換上一副傷心模樣，“我爹以前就是重雲山的外門弟子，隻是這輩子都沒進入內門，臨終之時，拉著我的手，囑咐我，一定要成為重雲山的內門弟子，替他完成未竟之願！”
他說著話，已經拉住了許由的手，好似在複刻當日景象。
“好了，不……”
許由皺著眉頭，剛要訓斥，忽然感受到了手掌觸碰到了什麼硬硬的東西，這才用餘光瞥了一眼，然後自然地收回手中的東西，“我看你也是有一番孝心，在如今，真是難得啊。”
“來吧，把手放在燈籠上。”
許由指了指一側掛著的那盞燈籠，燈籠散發著昏黃的光芒，而他則是退後一步，在一旁的桌上，翻開一本空白冊子。
抬頭的時候，青衣少年已經將手搭在燈籠上，燈籠發出了一道十分明亮的青光。
許由抬起頭，看了一眼那個青衣少年，眼中有些讚賞之意。
“不錯，通過。”
“叫什麼，年齡，籍貫？”
青衣少年眼見自己通過了初選，立刻便挺起腰，轉身對著身後的其餘少年少女們驕傲地說道：“孟寅，十四，慶州府綦水郡人氏！”
候在身後的那些少年少女看向孟寅，有羨慕有嫉妒，不一而足。
周遲隻是打量著四周。
許由也不管這麼多，以手作筆，在冊子上寫上孟淫兩字。
後麵則是他的籍貫。
落筆之後，他低頭看了一眼，也有些感慨，怎麼有人會叫這個名字？
“下一位！”
許由搓了搓雙手，這天氣，實在是太冷了，他如今修為不夠，還無法寒暑不侵。
……
……
隨著時間推移，已經有三十餘人通過了初選，除去一個少女之外，其餘都是男子。
而那些落選的少年和少女，雖說滿臉失落，但也沒有立即離開，他們在努力記住這些通過初選的少年麵容，以便之後下山，也能吹噓一番。
許由看了一眼名冊上的名字之後，這才抬起頭來，看向前方。
“見過仙師。”
周遲站在他麵前，正微笑看著他。
許由對著掌心哈了口熱氣，想著洞府裡的暖爐，便直接指了指那盞掛在一側的燈籠，“去吧。”
聽著這話，所有少年的目光都落到了周遲的身上，就連孟寅也在好奇打量。
周遲伸手按在燈籠上。
燈籠昏黃的光芒微微搖動，所有人都期待看著，時間一點一滴過去，眼見這燈籠沒有什麼變化，大部分人的眼眸裡都露出了同情之色。
不少人已經移開了自己的視線。
就在這個時候，這昏黃的光芒終於開始變化。
燈籠發出了極為微弱的青光，那青光之弱，讓人感覺仿佛輕輕吹一口氣，便足以將其熄滅。
許由看了一眼眼前少年，搖頭道：“你的天賦太差，即便勉強修行，最後結果大概也是在初境蹉跎一生，修行路上諸多磨難，倒不如好好享受一生尋常……”
他正說著話，眼前的周遲，已經遞出了一塊玉佩，他還沒反應過來，手中便已經握住了那塊玉佩。
“仙師，我從小便立誌修行，還希望仙師給我一個機會。”
周遲迅速收回手。
許由一臉何必如此的表情迅速轉變，“我看你也是求道之心無比堅定，興許能有些不凡機緣，也罷，我就給你這個機會。”
“通過。”
“叫什麼，年齡，籍貫。”
閃身回到桌後的許由開口詢問。
“周遲，十七，慶州府綦水郡人。”
周遲開口。
許由歎了口氣，已經這個年紀了，天賦還這般差，之後在修行上，注定是沒有什麼出息了。
或許，他根本甚至沒辦法成為重雲山的弟子。
“初選已畢，不曾通過的，自行下山吧。”
許由清了清嗓子，看了一眼那些毫無修行天賦的少年少女們，後者紛紛行禮，根本不敢多說什麼，隻是轉身下山，自家長輩，早在山腳等候。
等到這些人走完之後，許由這才看著這些少年少女，微笑道：“初選已過，你們之後隻需從我身後的山道上山，在天黑之前走到山頂，便是我重雲山的弟子了。”
“仙師，要是到不了山頂呢？”
人群裡，有人開口詢問。
“那就隻好請你們下山，另去彆的修行宗門了。”
“不過不用擔心，你們若是求道之心堅定，整座慶州府，自然不缺一些小宗門收納，隻是無法和我重雲山比較罷了。”
“山頂有各峰長輩在那邊，你們選擇一峰加入即可，不過要記住，即便是加入某一峰，也不過是外門弟子，若是在一年之內，不曾修行到方寸境，也是無法繼續留在山門中的。”
說話的時候，許由看著人群裡的孟寅，因為他想起了之前孟寅說的那些話。
孟寅則是注意到許由的目光，緊接著便給這位蒼葉峰的內門弟子回了一個我明白的眼神。
許由一愣，倒也沒多說，隻是一揮手，那張在山門前的木桌，就此移開。
“登山。”
隨著許由的聲音響起，他自己身形消散，已經有心急的少年踏上山道，開始往山頂走去。
不多時，從者也跟著走上山道。
山門外，隻剩下兩個人。
“嗯……周遲是吧，我叫孟寅，咱們是同鄉。“
孟寅主動靠近周遲，笑著看向這個明顯不是什麼大富之家出身的布衣少年。
周遲點了點頭，他還記得對方的確說過是出身綦水郡，至於他自己，其實也是。
雖說還是個稚童的時候，便被祁山劍修選中，帶離慶州府，去了泗水祁山。
“你還不登山？”
周遲也看了一眼遠處，已經看不到那些“同門”的背影。
孟寅沒急著回答，而是看了一眼四周，見那些少年都已經登山，離得很遠，這才低聲開口道：“不是已經打點好了？著什麼急？這登山不過走個流程。”
剛才周遲遞出玉佩的時候，那些少年早已經移開目光，隻有孟寅多看了兩眼，正好看到了。
周遲看了眼前的孟寅一眼，問道：“你是說剛才遞東西的事情？”
“唉……你怎麼能這麼說？那是展現我們有一顆堅定向道之心的手段！”
興許是覺得身邊的少年，不僅是自己同鄉，又是同樣展現過向道之心的家夥，他自然就和對方親近不少。
周遲有些沉默，他送玉佩，純粹是因為自己有傷在身，影響了探查結果，果不其然，他差點未能讓那燈籠變色。
要是沒那塊玉佩，他肯定過不了初選。
不過現在聽著孟寅的意思，他是覺得，送了東西，他就肯定能拜入重雲山？
要知道，這座重雲山不僅在慶州府是第一大宗，在整個東洲，都可算一流宗門，就連周遲原本所屬的祁山，都及不上重雲山。
整座東洲比重雲山更強的宗門，也不多。
“他隻是個內門弟子，隻負責初選，其實，隻要你有還可以的修行天賦，就可以過這初選。”
周遲想了想，還是決定告訴這個同鄉殘忍的真相。
孟寅皺起眉頭，“啊？”
“換句話說，依著你的天賦，你不送東西，也能過。”
周遲想起之前孟寅將手放在燈籠上的光景，他的天賦甚至是所有人裡最高的一個。
這樣的天賦，在東洲，甚至都算是罕見。
“他娘的，畜生啊！退錢！”孟寅勃然大怒，後槽牙都要咬碎了，他還以為這初選有多複雜，所以早做了準備，結果就這麼簡單？！
早知道這麼簡單，那他把錢花在更有用的地方就好了。
比如峰頂的各峰長輩身上……
周遲拍了拍這個同鄉的肩膀，勸慰道：“趕緊登山吧，要是上不了山頂，你的東西才是真的是白送了。”
說到這裡，周遲搖了搖頭，歎息道：“早知道你要送東西，花在我身上多好，可惜了那枚玉佩。”
至於那枚玉佩，是他從聖靈山得到的諸多珍稀器物裡的其中一樣。