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1894年9月。
東非西大湖省。
“這麼長的鋼管，是用來乾嘛的，看起來有一抱那麼粗吧？”這是很多人的疑問。
“聽說是天然氣管道，裡麵運輸的也就是煤氣燈用的那種氣體。”
眾人所聊的正是東非第一條工業規模的長距離天然氣管道，是當前東非政府或者說恩斯特重點關注的項目。
常規能源礦產三巨頭，也就是煤，石油和天然氣，煤，東非不缺，但是石油在東非就屬於儲量比較少的資源了，所以恩斯特自然把目光重點放在了天然氣上。
一方麵是東非的天然氣資源十分豐富，前世坦桑尼亞，莫桑比克等現在東非境內國家的區域都有大量天然氣資源。
另一方麵是天然氣的應用技術已經成熟，所以東非迫切需要普及天然氣的使用，使其替代部分工業和生活燃料的應用。
人類對天然氣的使用曆史比較悠久，不過現代天然氣大規模應用還是從英國開始的。
1732年，英國的卡立舍·斯帕丁提出利用煤礦中排出的甲烷給懷特黑文街道提供照明。
到1813年，英國倫敦和威士敏斯特燃氣照明和焦炭公司取得了有史以來第一個市政煤氣照明合同。
其次是美國，美國天然氣照明工業始於1816年，馬裡蘭的巴蒂爾摩開始將天然氣用以街燈照明，而在1886年，美國就已經建成了世界上第一條工業規模的長距離輸氣管線。
所以東非對天然氣的開發利用時間屬於比較晚的，即便大力投入，還是在技術上追趕多花了些時間，不過效果顯著，就比如東非這一條天然氣管道僅比美國晚了九年時間。
製約東非天然氣管道修建的，並不是技術不過關，早在幾年前相關技術就已經成熟，而是東非對天然氣發電技術實驗。
這條輸氣管道建設的首要目的就是為了給東非第一座天然氣發電廠供應能源，然後通過高壓電網輸送到布瓊布拉，姆貝亞等城市。
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至於向民間推廣天然氣使用，則需要先普及安全知識，天然氣是易燃易爆物，且天然氣泄露本身也容易導致窒息死亡，所以考慮民眾安全問題，隻能先少量實驗性推廣，這就和東非普及電力時，伴隨著大量安全科普是一個道理。
不過，除了使用知識上的欠缺，其他層麵都已經完備，居民使用天然氣，無非就是利用煤氣罐和特質的灶具，這對於東非科研人員而言並不是難以攻克的難題。
實際上早在1760年，英國人就已經發明了煤氣罐，並且後來用於給煤氣燈供電，所以煤氣罐已經發展了一百多年時間，安全性能已經十分可靠，所以用天然氣作為居民燃料的各項硬件條件已經成熟。
當前，東非居民燃料主要還是柴草以及煤炭，農村以柴草為主，也有像北方牧場那樣用烘乾糞便配合煤製成特殊燃料的存在，城市則主要供應煤炭。
而天然氣的推廣，也將極大改變東非居民的生活方式，畢竟在21世紀，天然氣也是最節能環保，經濟實惠的生活燃料。
“各位不要在附近圍觀，這是天然氣管道，天然氣易燃易爆，並且帶有‘毒’性，我們這個項目目前正要開始測試，所以大家最好不要離得的太近。”巡邏人員驅散了觀看安裝天然氣管道的居民。
對於政府人員的話，大家自然是相信的，畢竟這個時代發展太快，總是有新事物不斷湧現，尤其是東非這三十多年來，更是發生了天翻地覆的變化，所以大家的接受能力也強很多。
“天然氣不就是煤氣燈使用的煤氣麼！那玩意確實有一定的危險性，不過普通人接觸不到，本來按照電力發展，我以為煤氣都要被淘汰了呢！”有人嘀咕道。
煤氣早期用途，就是用來作為照明燈具的燃料，而電燈的出現使得煤氣在該領域使用量大幅縮減。
當然，像美國已經開始推廣天然氣作為居民燃料使用，而東非幾乎和美國同時進行。
美國推廣天然氣，都是私人公司為主，而東非最擅長的還是使用行政力量，不過這樣一來，隻要產能得到保證，東非就能迅速在全國大規模推廣，而不至於像美國那種民間私人公司，各自為戰。
所以東非在這方麵雖然起步晚，後麵想超過其他國家卻很容易，畢竟世界上還沒有哪國政府像東非這樣對天然氣能源如此重視。
“羅爾，為什麼天然氣管道要直接建在地麵上，而不是埋在地下，像下水道那樣，這樣是不是太危險。”巡邏員對著正在指揮管道焊接的技術人員問道。
羅爾解釋道：“東非很多人沒見過天然氣，所以對其性質也不太了解，天然氣管道布明線，是因為天然氣比空氣輕，且隻有濃度在百分之五到百分之十五時才會被點燃。明線的好處在於，一旦管道泄露，會向高處飄，擴散掉，形不成可燃混合氣。如果走暗線，泄露時管道溝渠內會積聚，一旦有火星就會爆炸，所以我們把這條管道建設在地麵上。”
“當然了，這樣也方便日後維護和檢修，這條管道最終就通往發電廠，等對接完畢後，我們就可以順著管線進行檢查，防止有泄露的地方。”
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作為接受過義務教育的人，巡邏人員大概也能了解個七七八八，畢竟氣體質量不同，這一點隻要上學時稍微認真就應該了解。
隻不過東非的教科書上沒有關於天然氣的具體描述，畢竟天然氣大規模利用也不過一百多年曆史，在之前的東非，更是一片空白。
不過，對於管道的安全性，其實也是杞人憂天，雖然世界第一條輸氣管道建設時間比較晚，但世界上第一條輸油管道建設時間就比較早了。
所以當然技術都是比較成熟的，隻要生產的工廠不再材料上偷工減料，那就不會出現大問題。
“羅爾先生，那你知道這種氣體是如何發電的麼？”
羅爾回答：“其實就和用煤炭發電是一個道理，都是燒開水，然後靠蒸汽驅動。”
前世1940年，瑞士的一家發電站出現了世界上第一個以天然氣為動力的發電渦輪，這標誌著天然氣發電技術的誕生。
而東非把時間整整推前了四十多年，而前世20世紀20年代左右，美國和德國的天然氣化工研究工作才開始興起，人們開始使用天然氣分離生產甲醛、醋酸、合成橡膠等化工產品。
東非提前在天然氣領域布局，對東非國家發展而言，隻有好處，沒有壞處，前世美國就是因為在該領域發展早，形成了長期技術優勢，從而操控國際天然氣市場，要知道天然氣不像石油，分布極不均勻，而美國卻能壟斷市場，這正說明技術上的積累十分重要。
所以天然氣領域的研究工作勢必成為東非能源領域的重點之一，和煤炭，石油處在同一級彆。
(本章完)