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假設沒有馬拉維湖，那中央鐵路完全不用北移，而北莫桑比克又多天然良港，完全可以取代達累斯薩拉姆市的作用。
當然，馬拉維湖的存在有利有弊，對於東非整體而言自然是有這個湖泊更好，畢竟湖泊是是珍貴的自然資源，像馬拉維湖這樣的巨型湖泊更是很多國家可遇不可求的資源，而且馬拉維湖存在並不意味著交通上的完全劣勢，至少馬拉維湖工業區之所以成型就是依托當地的湖泊運輸業。
馬拉維湖沿岸自然條件優良，而且是銜接東非中東部的重要交通要道，能夠在區域內實現資源的快速流通。
當地自然資源基礎也不差，以姆貝亞市為首的沿岸城市能夠成為早期東非最重要的重工業基地，靠的就是當地豐富的煤，鐵資源。
而且姆貝亞市還有中央鐵路加成，經濟實力在東非不可小覷，未來姆貝亞市也是中東部陸地交通樞紐。
當然，馬拉維湖的條件很好，但偏偏限製了湖泊東部北莫桑比克地區的發展，主要還是交通建設上不足以支撐當地和內陸經濟的聯係。
就比如北莫桑比克北邊的新符騰堡省，有貫通沿海和馬拉維湖工業區的鐵路銜接，這樣反而使得新符騰堡省成為東非經濟實力較強的省份。
所以嚴格意義來說，不是馬拉維湖限製東部發展，而是北莫桑比克地區開發太晚，畢竟就算沒有馬拉維湖因素存在。
憑借北莫桑比克幾十萬平方公裡的土地，潛力也不會太差，就比如前世莫桑比克西部的太特省蘊藏有豐富的煤炭資源。
……
“鮑爾斯，前麵應該就是馬林根鎮了，今天我們在鎮子外宿營，你們負責到鎮子上采購物資，我們和當地政府溝通一下，讓他們提供住宿地點。”勞恩斯說道。
“是，隊長，那我們先過去了？”名為鮑裡斯的中年人說道。
馬林根北部四公裡處的公路旁的原野上，東非趕牛人和牛群的漫長的隊伍蔓延整整一公裡，看起來頗為壯觀。
趕牛人也可以稱為東非牛仔，這在東非是一個有編製的職業，主要負責為東非各地輸入牛，馬兩種大型牲畜。
在東非，北方牧場長期維持著支援全國各地牲畜勞動力的重要指標性任務，所以為了將這些大型牲畜送往所需的地方，東非政府組織了專業的隊伍負責規模型的押送任務。
形成了專業的“牛仔”隊伍，他們和美國西部牛仔類似，都是將牛群長途驅趕到目的地。
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隻不過大家的目的不同，美國有龐大的牛肉消費市場，同時也是全世界最重要的對外牛肉輸出國，所以牛仔的任務大多是雇主要求下的賺錢職業。
東非牛仔當然也要養家糊口，但是因為東非的市場規律，所以他們拿著旱澇保收的薪資，並不會因為市場價格波動而受到太大影響。
當然，在東非牛仔工資比東非普通農業工人偏高，因為這個活具有極大風險，而且風餐露宿是家常便飯，最主要的是浪費時間，一年到頭沒有幾天安穩日子，所以這點辛苦錢是必須的，隻不過也高的有限。
不過對於東非牛仔群體而言，也是樂得其成，至少穩固的職業和薪水不用為家庭開支而擔憂，隨著東非的開發，這項工作也變得越來越容易。
就比如現在，眼前的馬林根鎮這個落腳點，如果在往前幾年，還隻是一處村落，再往前十幾年，恐怕隻是一片曠野。
東非人口的增長，使得沿途的村鎮和城市增加，道路情況大為改善。
放在以前，東非牛仔們隻能在草原上過夜，還要擔心獅子，豹子，鬣狗等猛獸的襲擊。
而今最常見的卻是修繕整齊的道路，處處開發完畢的農田，以及時不時往來的車輛和偶爾可見的人煙，這放在以前是不可想象的。
可以說東非牛仔群體也是見證東非發展最深刻的群體之一，畢竟他們常年在東非各地活動，熟知東非的地理環境，所以對東非日新月異的變化也最有體驗感。
而勞恩斯和鮑裡斯就是所謂的“東非牛仔”，他們皮膚竣黑，實際上是常年風吹日曬的結果，帶著典型的牧民遮陽帽，騎在馬上，隨行的還有攜帶生活物資車輛和槍械，驅趕著數千隻牛。
僅不到下午三點，牛仔們就抵達了馬林根鎮，馬林根鎮在新符騰堡省的南部，是這次路途的必經之地。
馬林根鎮鎮長瓦爾德熱情的接待了這群“牛仔”，因為東非大部分地區居民都對他們並不陌生，幾年前馬林根鎮大部分牲畜就是由牛仔趕來的。
瓦爾德說道：“勞恩斯先生，我記得你，五年前好像就是你帶隊幫助我們鎮子送來的耕牛對不對？”
靠著眼前自來熟的瓦爾德鎮長，勞恩斯有些疑惑的問道：“您是？”
瓦爾德解釋道：“我原先是馬林根下屬村落，穆林根村的村民，你不記得我很正常，那個時候我還不是馬林根鎮鎮長，隻不過你們去過我們村子，所以我記憶比較深刻。”
畢竟在東非推廣耕牛替代黑奴的過程中，勞恩斯可是發揮過不小的作用，他常年走新符騰堡省的線路，所以在當地知名度還是有一點的。
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“原來如此！”勞恩斯點點頭道。
“這次勞恩斯先生你們這是要去哪裡？這次運輸的牛數量可不少？”瓦爾德問道。
對於這一點，勞恩斯沒有隱瞞：“我們要到北莫桑比克去，這些耕牛都是要送到北莫桑比克幫助當地開荒用的。”
“北莫桑比克？那可有點遠，聽說以前是葡萄牙人的地盤，現在國家要大力開發那裡了麼？”
勞恩斯回答道：“是的，聽說那裡人口比較少，而且現在我們東非牲畜養殖規模已經起來了，所以我們的任務就是把牛送到北莫桑比克。”
瓦爾德說道：“那裡我也去過一次，不過是前年戰爭的時候，我們鎮組織人手，幫助軍隊運輸物資，我記得要經過一條大河，好像叫魯伏馬河！”
勞恩斯點點頭道：“是的，我們這次就是要渡過魯伏馬河，然後和當地政府人員交接。”
對北莫桑比克，勞恩斯並不熟悉，所以需要當地人帶路，不過東非對北莫桑比克的開發也有幾年時間，所以人口還是有一些的，不是太大問題。
而之所以選擇勞恩斯作為帶隊人，也是考慮他經驗豐富，做牛仔這些年，勞恩斯就沒有迷過路，而且北莫桑比克的野生動物還是比較多的，畢竟開發沒有多少年，更需要勞恩斯這種經驗豐富的老牛仔應對突發情況。
(本章完)
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