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“恩斯特，我想起一個問題，最近在往乍得移民的時候，我想知道你什麼時候打算把北方鐵路延伸到大湖區，或者說是建設一條以東向西的超級鐵路。”卡爾親王詢問道。
這和卡爾親王的工作有關，現在他主要負責為錫格馬林根的乍得殖民地輸送移民，所以要借用到北方鐵路。
而北方鐵路雖然長，但是長的有限，延伸到大湖（維多利亞湖）區後就戛然而止。
而乍得到蒙巴薩才走完一半的距離，剩下一半路程都要在陸地上看著徒步或者畜力車輛來完成。
這自然是十分遭罪的事，而這僅僅是人口遷徙，如果算上鍋碗瓢盆，槍支彈藥一乾殖民需要的物品，那長途跋涉是相當令人頭疼的，所以卡爾親王才會問道恩斯特鐵路問題。
“卡爾叔叔，我當然有過這樣的設想，隻不過沒有必要實行，大湖區的主體主要是沿著大湖四周開展，其交通以大湖為核心，然後輻射四岸，所以我們東非的北方鐵路，當初隻建設到基蘇木，剩下的路程，先通過航運即可。”恩斯特這麼解釋道。
不過恩斯特的解釋，差不多就是當初建設北方鐵路的原因，並不能讓卡爾親王感覺滿意。
“基蘇木市周轉，確實對大湖區沿岸運輸並不困難，但是東非的麵積大啊！你們的國土又不是止步於大湖區。”卡爾親王勸道。
“卡爾叔叔，再往西確實還有很大一段距離，不過目前那裡沒有建設鐵路的必要。”恩斯特回答道。
“嗯，為什麼？”
“先說一下，我們東非當前的發展重點在中部三省，也就是馬塔貝萊省，霍亨索倫行省，施瓦本行省，也就是剛果雨林南麵的高原地帶，所以東非的各項資源要向南方傾斜。
當然，這不是主要問題，而是北方鐵路延伸沒必要現在開展，鐵路建設是需要流量的，這個流量是人或者物都可以，而北方幾個省份人口都不算多，至於貨物除了糧食外，沒有其他需求，像南方的中央鐵路，不僅可以遠糧，同時肩負著大宗礦產的運輸任務。”恩斯特回答。
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成本問題東非向來不是最重視，但是也不會不考慮，在恩斯特看來北方鐵路現在就比較夠用，在往西延伸當然很有必要，但不用現在就上馬，而是等幾年時間還差不多。
恩斯特認為，大湖區西，北的幾個省份現在開發價值不高，人口稀少，所以沒有必要建設鐵路。
至於黑森省倒是可以考慮考慮，黑森省對東非最重要的就是橡膠，而橡膠產業的前景十分廣闊，不過把黑森省的橡膠運輸出去，恩斯特並不認為北方鐵路是一個好選擇。
所以恩斯特對卡爾親王接著說道：“卡爾叔叔，鐵路在東非本來就是一個比較賠本的生意，當初修建中央鐵路和北方鐵路，可以說花了天價，而現在延伸北方鐵路，實際上不能給我們東非帶來切實的收益。
不過，你所說的鐵路問題倒是提點了我，那就是黑森省的交通問題，我們東非現在有好幾個產業都需要黑森省的橡膠作為基本材料。
而黑森省的交通條件相當糟糕，之前我沒有想到通過鐵路來解決這個問題，一般鐵路建設完成後，其受到自然乾擾的可能性也最小，畢竟是按照固定軌道運營，而固定軌道又要鋪設路基。”
恩斯特之所以這麼說，也是考慮到鐵路對環境的適應性強的特點，鐵路下麵要鋪設厚厚的碎石，路基很高，在做好排水等設施，維護起來也比公路方便。
卡爾親王：“那不正好，可以通過北方鐵路，一直修建到黑森省，這個選擇雖然不如把鐵路往北邊的阿讚德修建好，也還能接受。”
恩斯特搖搖頭道：“不，恰恰相反，我認為解決黑森省的交通問題，尤其是橡膠這種戰略產品的運輸問題，不僅和北方鐵路沒有關係，反而和中央鐵路有大關聯。”
卡爾親王：“為什麼這樣說？”
恩斯特回答道：“主要還是和東非的產業布局有關，大湖區的橡膠產量足夠滿足下遊內羅畢，蒙巴薩使用，而南邊各個城市和工廠反而需要更大的量，因為南邊城市和工廠數量更多。
再者黑森省是沿著米通巴山脈，南北分布，我們修建鐵路自然也是順著這個方向更加容易，等高線變化最小，修建鐵路最容易，而且這樣可以照顧到黑森省內部的大多數區域。
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反之，我們要是延伸北方鐵路，那就需要翻越米通巴山脈，然後還是要按照南北分布來修建黑森省內的鐵路，那就等於工程量翻了一倍，結果還是一樣的，這就是浪費。”
卡爾親王：“不至於吧！如果延伸北方鐵路，再在黑森省把鐵路和中央鐵路對接，這樣北方鐵路就能和中央鐵路聯網，對東非可是好事。”
恩斯特：“但是那樣價錢就要提升一倍，而且短時間內我們還用不上，所以還是直接修一條中央鐵路的北部延長線，我認為就足夠了。”
按照恩斯特的設想，如果建設完成後，那東非的中央鐵路，就從當初的“丁”字形變成“十”字形。
也就是說中央鐵路可以直接連接剛果河中遊的可通航區域，解決黑森省橡膠外運難的問題，同時解決剛果雨林內部開發問題。
當然，恩斯特所指的開發，並不是真的去剛果雨林搞經濟建設，而是方便東非政府派軍隊對雨林內部進行排查，儘量把裡麵的隱藏的土著驅趕，亦或者方便東非物資運送，建設一些軍事據點，防止其他勢力進入東非。
黑森省內的這段鐵路如果建設完成，那未來東非橡膠的運輸成本就會降下來，對於東非的一眾產業發展有天大的好處，同時也有利用黑森省礦產資源的開發，其他不說，就是戰略性礦產——鎢，就值得東非修建這一條鐵路，隻不過這是從未來軍工企業發展的角度考慮。
黑森省鐵路完成後，中央鐵路東非十字路口的稱號也可以落實，等到未來就可以形成“米”字形鐵路格局，這對於帶動東非心臟位置經濟發展的意義是重大的。
(本章完)