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暫時先把斐迪南的話當真，可是讓奧匈帝國保護東非這件事，弗朗茨也不能輕易答應，即便東非派自己的弟弟過來也不行。
“人口不等於國力，雖然東非的土地也不小，可是這些改變不了東非是一個小國的地位。”弗朗茨說道。
這句話說出來沒有任何問題，當前世界不是說有人口和土地就能算大國強國的，要是這麼算那遠東和印度應該排在最前列。
弗朗茨對東非的國土還停留在上一次，就算東非這些年東非無限製擴張，頂多在三百多萬平方公裡。
這就是刻板印象，在弗朗茨看來非洲還有其他玩家，像葡萄牙，英國，法國等勢力，他們再拉也不至於光看著東非吃肉，而且土著再不堪大用，東非想消化掉這些土著，恐怕也需要時間，美國屠殺印第安人都不至於十年內完成，實際上現在美國人還在繼續對西部殘存的印第安人進行迫害。
“東非整體上確實不是一個強國，地理位置也不算太重要，可是我們東非的戰略地位對奧匈帝國很重要！”斐迪南說道，“奧匈帝國的海軍勢力在地中海，甚至可以說隻能輻射東地中海區域，而現在蘇伊士運河把地中海同印度洋聯係在一起，蘇伊士運河的控製權在英法手中，這也是奧匈帝國海軍的發展困境，但是我們從地圖上這麼看，東非在蘇伊士運河的南方，奧匈帝國在蘇伊士運河的北方，如果我們兩國海軍聯手，那你知道這意味什麼麼？”
意味著什麼？那就是蘇伊士運河被兩國海軍聯手包夾在中間，那就等於間接性控製了蘇伊士運河，不過東非海軍有這個實力麼！
答案是肯定的，至少紙麵實力上如此，彆人不清楚東非海軍的實力，奧匈帝國海軍肯定了解，東非的艦艇大部分訂單都是由奧地利來完成的，實際上在兩國實力對比中，東非海軍力量已經是最接近奧地利海軍的指標。
當前東非服役的主力鐵甲艦是三艘，遠不及奧匈帝國海軍，但是還有三艘正在建設，一艘已經開始設計，加上這次東非海軍又要訂購一艘排水量七千五百噸頂級鐵甲艦，明年這個時候東非現役鐵甲艦數量就能達到六艘，到1880年東非就能擁有一支規模媲美奧匈帝國海軍的印度洋艦隊。
當前奧地利海軍的鐵甲艦數量是十艘，其中有兩艘是從意大利海軍奪來的，托東非訂單的福，去年開始奧匈帝國海軍也開始新增了兩艘鐵甲艦建設，所以這個數據明年會提升到十二艘，到1880年奧匈帝國的鐵甲艦數量大概可能會一直維持在十五艘上下左右。
東非到1880年鐵甲艦數量不會超過奧匈帝國海軍，即便在斐迪南的提議下，東非新增了一艘鐵甲艦，加上弗裡德裡希號鐵甲艦，東非鐵甲艦也僅達到九艘，而這幾年不知道奧匈帝國是否還有新的造艦需求，當然奧匈帝國海軍的老船居多，其中七艘鐵甲艦是利薩海戰前的服役的。
不過東非海軍的紙麵實力不差，內核比奧匈帝國差的不是一點半點，缺乏配套的海軍培養體係，經驗豐富的水兵和高級海軍軍官極度缺乏。
這方麵雖然有奧地利海軍扶持，可奧地利海軍派往東非的海軍軍官都是些不受歡迎新人，沒有指揮海戰的經驗，至於斐迪南大公他屬於海軍建設能力滿級，指揮能力有幾成功力，恐怕沒人知道。
所以作為新興勢力，東非海軍的具體戰鬥力不可得知，裝備上這幾年投入很大，人才跟不上，不過隻靠著裝備數據確實已經可以和北洋水師那樣比較唬人了。
“嗯，東非海軍這些年實力增長確實不錯，連我都有些羨慕和嫉妒，如果從海軍方麵合作確實有和帝國海軍相匹配的實力。”
一想到東非海軍的發展，弗朗茨也不得不承認黑興根王室是真有錢，而且舍得下血本，恐怕隻有英國皇家海軍才能壓東非海軍一頭。
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實際上奧匈帝國海軍一開始也想著把老船賣給東非，自己造新艦的，但是奈何東非是買方市場，奧匈帝國卡不了東非的脖子，而且恩斯特也不太想接手那些“古董”。
為了應對列強，恩斯特硬生生用錢在短時間內打造的東非海軍，本來海軍素質就不算高，裝備再菜，那東非海軍的境地可就尷尬了。
而且恩斯特主要是想用這批購買的軍艦應付個二三十年，把時間拖到二十世紀，這一點隻有新艦可以滿足。
東非可以向奧匈帝國下訂單，也能向英國，法國，意大利甚至是德國和沙俄下訂單。
實際上恩斯特自己的造船廠多花點功夫也能堆出鐵甲艦，這麼多年大筆投入和黑興根遠洋貿易公司把飯喂到嘴裡，四大造船廠積累了豐富的造大船經驗，其中本土的巴加莫約造船廠已經開始試水，嘗試製造東非第一艘國產鐵甲艦，雖然排水量隻有區區的兩千五百噸。
“不過我們對於海洋的渴望並不強烈，奧匈帝國的位置天然對爭奪海洋霸權不利，因為你是我兄弟的原因，我也不怕你笑話，就是對歐陸霸權的爭奪，實際上帝國也已經放棄，因為我們失去了德意誌，所以再也沒有這個機會，現在帝國就像一艘在大海上漂泊的大船，但是身為這艘大船的舵手，我不知道該駛向何處，隻能儘力安撫水手們，讓這艘船繼續前進！”
斐迪南還是第一次聽到弗朗茨這樣悲觀的情緒，他說道：“弗朗茨，其實伱做的已經很好了，實際上奧匈帝國的問題是早就已經被帝國前輩們埋下，他們也無法想象到如今這種強大的民族情緒對帝國的影響，隻能說是時代拋棄了帝國，等到你掌握這個國家的時候，已經很難再轉向。”
聽到斐迪南的安慰，弗朗茨很是開心，這個曾經讓自己頭疼和擔心的弟弟現在也開始會體諒自己了！
不過斐迪南畫風一轉道：“不過，正是因為如此，帝國才更應該和東非聯手，尤其是奧地利，我們這些年對匈牙利的妥協太大，而其他民族看到匈牙利的成功經驗後，如果也有樣學樣，那未來的帝國的命運隻有四分五裂，而當帝國不存在時，這意味著哈布斯堡家族也處於危險境地。”
“我們和東非結盟就能解決這種困境呢？”
“當然不能！”斐迪南大公肯定的斷定道：“但是我們有有能力消化掉帝國的一些不穩定因素。”
斐迪南喝了口茶後接著說道：“實際上東非一直在實行一項計劃，那就是避免奧匈帝國的解體，著力點就在於通過東非的移民策略，弱化奧地利周邊一些重要地區獨立的風險。”
斐迪南的話果然引起了弗朗茨的興趣，東非乾涉奧匈帝國內政？感覺有一股天方夜譚的味道。
“這個計劃沒有紙麵文書，但是效果已經得到體現，那就是針對斯洛文尼亞，克羅地亞以及捷克地區的人口進行改良，從1873年經濟危機開始我們有計劃的從上述地區移民，集中於三個地區的斯拉夫人，以失業工人和農民為主，把他們引入東非，消弱三個地區的民族主義情緒以及根基。”
“其實還有之前意奧戰爭你還記得罪魁禍首是誰麼？”
“恩斯特！”
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“就是他，他的根本目的還是為了加強奧匈帝國的實力，尤其是穩定帝國的人心。”
“但是這件事帝國承擔了風險，而且恩斯特也在戰爭中賺了不少。”
“可是最後選擇權在你手裡，不是麼？你心動了，而且賭贏了，意大利來不及消化自身國力，恰逢法國被普魯士纏住，奧匈帝國拿回了失地，帝國的榮光仿佛又回來了一樣！”
意奧戰爭對於奧匈帝國的民眾自信心是一劑強心劑，證明了古老帝國寶刀未老。
斐迪南接著說道：“包括這次經濟危機，黑興根財團對於穩定帝國經濟所起到的作用，我不必多說，僅僅是鋼鐵訂單就保證了帝國經濟沒有徹底崩塌。”
弗朗茨被斐迪南大公這麼一說才發現，自己好像真受到了恩斯特的不少照顧。
“為什麼是奧匈帝國？德國明顯更強大！”弗朗茨問出了自己最後的疑問。
這就讓斐迪南大公有些尷尬了：“咳咳，你都已經說了，現在德國很強勢，但這恰恰不是東非心怡的合作對象，因為合作的基礎是互相需要，更重要的是實力對等，很明顯德國政府有些過於強勢，這樣的國家東非合作起來肯定沒有和奧匈帝國放心。”潛台詞就是奧匈帝國對於東非沒有威脅性。
弗朗茨聽完臉都黑了：“喝完茶就趕緊離開吧！”
“那聯盟的事！”
“等我消息。”
(本章完)