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雖然敵人隻是土著，但是薩繆爾依然秉持著認真對待的態度，知彼知己，百戰不殆，薩繆爾對手下部隊相當了解，但是對於敵人還不知全貌，所以先從情報上下手了解對手很重要。
不過在準備打探阿比西尼亞帝國情報前，現在薩繆爾還有兩件事要做。
一個是解決部隊的居住問題，這件事不難，阿薩布城雖然小，但是擠一擠還是能容納下自己的一個師的，第一批出征的意大利王國遠征軍第一師總共才三千人，規模不大。
借助阿薩布港原有的基礎設施，再搭建一些房屋，還是可以解決居住問題，就是建築材料要哪裡找？
薩繆爾看著城外寸草不生的沙漠，木頭是彆想了，連草都看不到幾根，阿薩布城的建築大多是些泥巴房子，熱帶沙漠氣候倒是不用擔心下雨的問題。
如果刨除掉緊挨著曼德海峽的戰略價值，阿薩布港隻有少許的商業價值，是阿拉伯人的商業據點之一，可是阿拉伯商人也隻是把此地當做一個歇腳的地方，人數一多吃水都是個大問題。
好在這裡緊挨著埃塞俄比亞高原，埃塞俄比亞高原的雨水雖然流不到這裡，但是可以順著地勢補充這裡的地下水，所以地下水資源還算富裕，就是需要多打些水井。
“薩佩托先生，你和你的公司員工，平時如何解決補給問題的？”薩繆爾問道，這就是薩繆爾要麵對的第二個問題了。
厄立特裡亞人口主要集中在北方的山地和其丘陵地帶，那裡因為地形的原因還能阻擋一些雨水，甚至部分地區和埃塞俄比亞高原一樣，降水豐富，但是沿海平原比索馬裡還要乾旱。
而阿薩布港所在的厄立特裡亞南方的東部低地，更是重災區，對麵就是乾旱的阿拉伯半島，東北信風吹來的阿拉伯沙漠的乾燥季風，而從印度洋吹來的西南季風（東南信風帶越過赤道後，受地轉偏向力轉變方向）又被隆起埃塞俄比亞高原截取大部分水手。
加上阿薩布所以東部低地的地形，連殘存的水汽都無法留住，使得阿薩布四周成了真正的不毛之地。
不毛之地是個誇張的形容詞，卻是對阿薩布及其周邊的客觀描述，東非王國最乾旱的索馬裡地區尚且有熱帶草原存在，還有兩條大河經過，阿薩布地區則一無所有。
薩佩托：“阿薩布港最重要的就是其戰略地位，這裡是曼德海峽附近的優良港口之一，但是和南邊索馬裡地區相比就差遠了，南方的氣候要比這裡好上不少，尤其是英國人在索馬裡蘭的保護國，還能產出一些糧食，像阿薩布就隻能通過外部貿易來獲取糧食了。”
薩繆爾：“那你平時也是購買糧食？”
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薩佩托：“是的，尤其是初來乍到，我們公司都是從阿拉伯的也門商隊手裡購買糧食，當時蘇伊士運河開通不久，雖然有歐洲船隻經過這裡，但是，他們大多不會在這裡停留，而是直接向著遠東方向而去。”
薩繆爾：“如果靠買糧食，那負擔可就重了，王國讓我想想辦法，儘量在當地籌措糧食，減輕本土供應壓力，我現在連阿比西尼亞帝國的邊還沒摸到，如何解決這個問題。”
薩佩托：“薩繆爾將軍，我倒是有個辦法，不過治標不治本，可以在前期大大緩解軍隊糧食供應問題。”
薩繆爾趕忙問道：“是什麼辦法？”
薩佩托：“伱們可以從桑給巴爾蘇丹國訂購糧食。”
薩繆爾：“桑給巴爾蘇丹國？”
薩佩托：“是的，可能閣下在歐洲沒有聽過這個國家，但是其在印度洋範圍還是比較出名的，其原本是曾經印度洋霸主阿曼帝國分裂後，在東非坦噶尼喀東部桑給巴爾島形成的獨立國家，國力最強的時候輻射整個西印度洋地區，後來其大陸領土被德意誌王國鳩占鵲巢。”
薩繆爾：“這和我們有什麼關係！王國的目的是少花錢，甚至不花錢就解決軍隊糧食供應問題，如果還是要掏錢購買，那還不如把這筆錢花在本土，讓王國的農民多筆收入。”
薩佩托：“將軍閣下，這就是錢的問題了，王國現在經濟困難，最缺的就是錢和糧食，而桑給巴爾商人可以提供整個印度洋區域最便宜的糧食，而且他們還能送貨上門，可以省一大筆經費。”
薩繆爾：“你剛才說過，桑給巴爾蘇丹國隻是一個島國吧！一個島國供應整個印度洋沿岸最便宜的糧食？”
不是薩繆爾懷疑，非洲地圖他是看過的，桑給巴爾蘇丹國他知道並不大，現在還丟了大陸部分，桑給巴爾除非掌握了在大海裡種糧食的技術，有自己的糧食種植基地，才能把糧食價格降到比印度還便宜的地步，但是，顯然不可能。
印度糧食價格並不便宜，雖然印度是印度洋沿岸糧食種植條件最好的地方，但是印度人太多，英國主子也不可能把他們直接餓死，加上這個時代生產力水平低，印度糧食產量頂多供應英國本土後，再少量出口，為了賺錢，英國人更熱衷於在印度種植經濟作物，比如茶葉，黃麻，棉花等。
其中東印度公司統治時期，茶園就占用了大量耕地，而等到美國南北戰爭結束後，英國更是在印度大規模推廣棉花種植園來代替美國南方種植園，所以這兩年印度糧食產出反而進一步下降。
薩佩托：“將軍閣下，不要誤會，桑給巴爾蘇丹雖然麵積不大，糧食產量也小，但是桑給巴爾蘇丹國背後是德意誌人，德意誌農夫在東非王國可是種地好手，這兩年印度洋沿岸的糧食貿易中，桑給巴爾蘇丹國最活躍，他們主要就是靠著船隻把東非的糧食銷售到印度洋沿岸各地，尤其是北非和中東的稻米，大部分都由桑給巴爾蘇丹國商業船隊供應，去年開始，我們公司的糧食也開始從桑給巴爾蘇丹國商人手中購買。”
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薩繆爾：“稻米，可是，我害怕士兵們不適應。”
薩佩托：“便宜才是真理，就像我的公司，為了盈利自然要采購便宜的糧食，可能初期員工們不太習慣，吃多就好了，再說將軍您隻要解決初期糧食供應問題就好了，阿比西尼亞帝國是可以產小麥的，等王國占領了阿比西尼亞帝國，那就可以大規模種植小麥。”
薩繆爾：“那價格？”
薩佩托：“糧價加上運價，總比從本土運過來要便宜，而且王國現在本土也缺糧食，也進口不少黑興根食品公司的糧食，實際上黑興根食品公司的大部分糧食也是從東非進口，而不是他們宣傳的德意誌和匈牙利，這種貓膩也隻有我清楚，我前年回過一次意大利，就發現過一家黑興根遠洋貿易公司的船隻從蘇伊士運河進入地中海後，直接在意大利的拉斯佩齊亞卸貨，就是那種在意大利非常暢銷的廉價麵粉，但是包裝產地上寫的卻是匈牙利。”
薩繆爾：“那我們是不是可以直接向東非王國購買麵粉！畢竟意大利麵和披薩才更符合我們的口味。”
薩佩托：“將軍閣下，東非大米的價格比麵粉便宜了兩成。”
薩繆爾沉默了一下道：“那還是選擇大米吧！士兵們會習慣的，不過我們為什麼不找東非王國直接購買，反而要從桑給巴爾蘇丹國那裡多付一道錢？”
薩佩托：“道理很簡單，東非的船隻不夠，他們隻能重點照顧歐洲市場，而桑給巴爾蘇丹國彙集了大量阿拉伯商人，現在桑給巴爾蘇丹國注冊的阿拉伯人船隻我估計占據了整個西印度洋的五成以上，他們都打著桑給巴爾蘇丹國的旗號開展貿易，桑給巴爾商人現在被稱為西印度洋的海上馬車夫。”
(本章完)