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恩德貝萊人的叛亂攪和了康斯坦丁繼續遊覽多多馬市的好心情,如果是其他地區的土著造反,那康斯坦丁自己也會認為這是理所當然的,畢竟土著隻是開化程度低,不是傻子,也知道反抗。
但東非在津巴布韋給足了恩德貝萊人麵子,屬於和恩德貝萊人共治馬塔貝萊高原,因為東非和恩德貝萊人對當地的紹納族來說都是入侵者,紹納族占據了馬塔貝萊高原人口的八成以上。
就像英國人會在非洲使用印度人一樣,東非政府的打算是把恩德貝萊人當印度人來使,扶持其鎮壓當地的紹納族,結果看來是偷雞不成蝕把米。
不過恩德貝萊人雖然叛亂規模浩大,對於東非王國來說不足為懼,恩德貝萊人是軍事起家,東非王國也是,而且恩德貝萊人總數並不比東非在津巴布韋的軍隊多太多。
其從祖魯王國到馬塔貝萊高原發展才四五十年時間,經過和當地紹納族幾十年的通婚和發展,整個族群加上混血最多也就十幾萬規模。
對於紹納族來說,恩德貝萊軍隊屬於滿萬不可敵,但是恩德貝萊人連布爾人都打不過,所以東非對恩德貝萊人也不太放在心上。
但是為了懲治恩德貝萊人的不識抬舉,康斯坦丁已經決定了,讓恩德貝萊人全族到東非東部去挖十年運河。
……
1871年4月3日。
珠海通商區位於廣州府香山縣唐家鎮以東的沿海地區,珠江口西岸,隔海與淇澳島相望,是東非同遠東建交後,根據《兩東條約》在香山縣設置的通商口岸。
彼時還沒有珠海這座城市,東非來到這裡的時間比膠州早,但是開發相對於膠州要晚的多。
沒有什麼特殊原因,在膠州,東非隻要擺平當地官僚,然後就可以肆意妄為,但是在香山光擺平官員就有些難度,畢竟本地人見多識廣,南邊就是葡萄牙人竊取的澳葡殖民地,本地還有英國人活動。
等東非好不容易在嚇唬了清政府忽悠到了當地的特權,卻又碰上了當地的豪強大族——唐家。
唐是當地大姓,珠海唐家灣唐氏一族可追溯到1205年,宋代唐居俊率家人由南雄珠璣巷(今韶關境內)遷居至香山釜湧(即今天珠海市唐家灣)。而唐居俊,號紹堯,是宋朝宰相唐介的九世孫,是唐家灣唐族的始祖。
唐姓不說在當地呼風喚雨,也算是一言九鼎,以至於東非政府想在此地工作既要和香山官員打招呼,又要和唐家掌事人商量。
對於東非王國在此地設置通商口岸,唐家人是比較忌憚的,畢竟有葡萄牙人前車之鑒,誰也不敢保證東非人不會鳩占鵲巢。
而唐家人本身在清政府內部能量巨大,唐廷樞、唐廷植、唐廷庚、唐紀常、唐翹卿等唐族買辦的發跡,唐家唐族的經濟實力得到再次提升,族產、廟產急劇增長。
就拿唐廷樞舉例,其是遠東洋務派民間代表人物之一,和李鴻章關係甚好,成就有創辦中國第一家民用企業輪船招商局,創辦第一家煤礦開平礦務局,創辦第一家較具規模的保險公司仁濟和保險公司,主持修建第一條鐵路唐胥鐵路(唐山胥各莊),主持鑽探出第一個油井主持鋪設了中國第一條電報線等,包括近代遠東大名鼎鼎的《彙報》也是由其創辦,是遠東晚清“四大買辦”之一。
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現在唐廷樞還在英國人手下工作,任怡和洋行總買辦,手下資產頗巨,投資眾多,而他僅僅是唐家在商業界比較有代表性人物之一,所以東非香山領事館在此地開展工作非常不便。
就比如土地,沒有唐家人開口,東非根本買不到,然後香山領事館向香山縣政府抗議,結果他們是一夥的,一直拖延不予答複,同時私下裡強製當地百姓不得和東非商人,官員有生意往來和正常交流,好好好,這麼玩是吧?
於是在今年3月7日這一天,東非王國的一個連被送到唐家灣登陸,這是東非王國第一次向海外國家派駐軍隊。
膠州雖然有東非的武裝人員,至少名義上不是東非軍隊,東非也比較尊重當地官員,畢竟人家配合好好的,總要給予一些尊重。
東非出兵香山,驚動了時任廣州知府梅啟照,他專門從廣州而來調停此事。
香山縣衙。
梅啟照對著香山知縣訓斥道:“你看看你們乾的好事?非要和洋人鬨彆扭,就不怕發生外交事故麼?”
香山知縣支支吾吾道:“土地自由買賣,我們也不能乾涉,加上民眾心氣,不與洋人來往,我們也不好多問……”
梅啟照:“好了,不要狡辯了,鄉族勢力的德性我還是了解的,你們拿了唐家多少好處?”
香山知縣:“這,下官為人……”
梅啟照:“哼!若要人不知,除非己莫為。當前國朝正值春秋變革之際,朝廷蓄意革新,學習西洋技巧以製諸夷,正需要和平發展的時間,一但挑起事端,破壞國家大計,伱們擔當的起麼?”
香山知縣:“那依大人之見?”
梅啟照:“你們一會備上厚禮和我同去向休慕斯領事道歉,至於唐家人,警告他們,不要挑釁夷人,要是真發生衝突,造成外交事端,小心你們的烏紗帽不保。”
香山知縣汗顏道:“下官這就去辦。”
……
唐家灣鎮。
梅啟照:“休慕斯領事,這件事全是誤會,當地百姓曾為葡萄牙人所詐,所以對貴國有些誤傷,我代表當地百姓向貴國道歉。”
休慕斯:“好了,這件事本來我們東非王國是不想鬨大的,但是唐家作為當地話事人,處處阻攔我們正常的交易往來,恐嚇當地百姓,禁止與我國商人來往,我看還是對其嚴懲不貸。”
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梅啟照:“咳咳咳!”
唐家族長:“休慕斯領事,這件事完全是誤會,全因為我前段時間不再族內,外出公乾有關,事已至此,老夫也深感慚愧,對於貴國租地建港,貿易通商之事,我們唐家是絕對支持的!”
休慕斯正欲開口。
唐家族長突然投出一章彙豐銀行的支票,遞過來:“這是我們唐家的一點心意,還望貴使笑納,以結兩國誤會。”
休慕斯不動聲色的接過支票,然後說道:“誤會不要緊,但是這土地之事……”
唐家族長:“租,租!”
說罷,讓人拿來地圖,指著唐家灣東南:“這裡是唐家灣港口條件最好的地方,我們全力支持貴國開發此地。”
休慕斯:“甚好,梅啟照閣下,我們東非開發此地也希望廣州府能多行便利,此處商岸建好後,絕對保證貿易公平。”
梅啟照:“這是自然,休慕斯領事,我會在廣州儘量向商業人士宣傳。不過休慕斯領事,誤會解除,貴國軍隊……”
休慕斯:“放心好了,我們隻是按照與貴國的條約行事,自然不會做出格的事,這是契約精神,你們也要遵守,不然再像這次鬨出事來就不好了。”
梅啟照:“一定,一定。”
在東非的武力威脅下,珠海通商區終於安穩落地,主要負責在珠江流域輸出東非的工業品和糧食,同時進口東非需要的物產。
(本章完)