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正在閒談間，懸掛著“太陽與灰燼”城市徽章的機械戰車緩緩從敞開的巨門內駛入。
這是現任聯邦委員會行政長官（代），諾瓦亞斯克城市行政長官，“聯邦複興委員會”總指揮沙涅娃的專屬座駕，名為“灰燼之初”的特製戰車。
這台機械戰車的造型以克魯斯德的文化符號“雙頭鷹”為主，前部較窄，設計了尖銳的部分，以應對如“無心人浪潮”這類的突發情況，方便行政長官駕車突圍。
而“灰燼之初”的後部藏有兩排舊帝國遺留的“航天級”火箭噴射器，在極端情況下，無法通過陸路或者水路逃離的時刻，則會與藏在側方的機翼一起合作，借助噴氣的動力升空。
由於外殼以鈦合金為主，內部的陳設多半以堅硬的鋼鐵合金做成，即便是“爆體無心人”或是“高爆無心人”的近距離爆炸，也不會對車身造成致命損傷。縱使身處“天罰之火”中心區域，車內的沙涅娃也有存活的可能性。
當以“灰燼之初”為主的車隊緩緩進入巨型的地下實驗室邊緣時，在探照燈的光輝“擊打”下，側麵由特製金屬澆築的紋路竟然發出些許金色與紅色的光輝，宛若一隻由地獄中淬煉而生的東方神鳥。
強烈的氣場，加上光線與鳴笛之音的交相輝映，站在列夫裡身後，對科學了解甚少的“赤狼”竟然感覺到一陣似是由昏暝閣樓中或是恐怖房間中，陡然萌發的令人顫抖的劇烈恐懼感。
就好似一隻沒有形體，卻能清晰地感知其存在的巨大非凡生物就站在他那副健碩卻無比“虛弱”的身軀背後，向他的脖頸吹襲著一團團潮濕、陰冷的不潔空氣。
隨後進來的是兩輛運輸巨型物料的卡車，進入實驗室時發出的沉重而令人不安的拖拽聲，好似是一些扭曲生物們在吮吸、吞咽或是咀嚼黏稠液體時發出的驚魂之音，當車隊離“赤狼”越近，這種奇怪的無端聯想就越發狂熱地從他身體的每一處細胞、每一件器官，甚至是一呼一吸間刺激著他身體的全部感知。
當然，也包括靈魂的感知！
好在，當實驗室高達20米的巨門陡然關閉，全部的燈光自頭頂那一排排宛若機關槍般的燈管中向四麵八方散射時，近似太陽的光輝，讓他的內心多了點生而為人的安心。
“沙涅娃長官，我們的軍隊已經等候多時了。”列夫裡見一身軍裝的沙涅娃從“灰燼之初”中乾練地走下，微微欠身致意的同時，行了一個不算標準的克魯斯德軍禮，道：
“那條龍，你們帶過來了嗎？”沙涅娃的聲音似是被剝奪了些許屬於女性的柔弱，以及身為合作者、上下級的那種謹慎與商量的語氣，而是以一種全然的絕對領袖的姿態，蘊含著無法用語言形容的權威。
“是‘命運解讀所’地下的那隻，還是那個擊敗了我手下精銳【戰士】的……拳擊手？”列夫裡依舊保持著對權力的幾分忌憚與服從，微微低頭的同時卻眼神向上用力望去，故作姿態地反問道。
他那雙圓鼓鼓地如同汽車尾燈般漲大的眼球，以一種格外詭異的姿態盯著沙涅娃，即便她已暫時走上了聯邦委員會的至高之位，成為目前西陸人類國度中最有權力之人，可她依舊存留著生而為人的對這些極易令人崩潰的非凡之物的恐懼。
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她快步走到列夫裡的麵前，軍用皮靴發出的“噠噠聲”難以掩蓋她的焦急與隱藏的興奮。
她目光直視著整片銀灰色風格的實驗室，用餘光看向列夫裡，語氣保持著身為領袖的嚴肅，道：
“你的心裡應該明白，列夫裡。那條幼小的龍族，尚需安娜這個失落者以母親的身份，給予【愛】來養育，又怎麼能讓他走入戰爭呢？”
“那您一定說的是被舊帝國囚禁在瑟訥爾監獄，又因前任行政長官瓦西裡的失誤而被釋放的龍族‘少年’亞達羅尼了。”列夫裡語調中暗藏著一絲嘲諷與不滿，道：
“不過，沙涅娃長官，我想提醒您。如果您想要徹底步瓦西裡長官的後塵，那您自然可以如升空的‘煙花’般不顧一切地向上走去，直到在預定的終點爆炸。可如果您真的想保留人類這點微弱的火種，重建人類的文明，那麼，就請您保留各處‘演變台’內的先進科技的同時，放棄召喚‘b-001’。”
“已經不可能了，列夫裡。”沙涅娃的語氣依舊嚴肅，但卻從她微微抽搐的鼻梁，透露出一絲無奈與決絕：
“現在正是‘彼岸花理派’重新掌控克魯斯德的時刻，我的意誌，實際上代表整個‘彼岸花理派’的意誌。從我選擇成為聯邦最高領袖的那一刻起，我就不再是我自己了。
“我們都是被命運裹挾著前進的無知、弱小而又好勝的人類，可我們都知道，造物主……正主早已為人類劃定了生命的界限，一切人類的歸宿不外乎是死亡，即便過程再璀璨，真如群星般耀眼不止、五光十色，最終隻是‘彼岸花’下的一株血淚罷了。
“如果現在我接受‘太陽花理派’的意誌，徹底放棄瓦西裡的‘寰宇能量演變台’計劃，那麼我就會即刻失去我的生命。所以，列夫裡，既然你自始至終都是我最為親密的合作者，那麼，你也無法與我脫離，或是接受與我相背的命運。”
“這麼說，您都知道了？”列夫裡輕微歎了口氣，站到了沙涅娃的前方，右手捂住胸口那枚陳舊的、沾染了失落者血液與“無心人”灼液的克魯斯德“將官勳章”，背對著沙涅娃苦笑道。
“你明明知道人造失落者並不靠譜，卻還是讓那個叫作‘竭炎’的孩子強行啟動‘網獵靈龕’，妄圖以虛幻的承諾和脆弱的道德，從喋血的失落者那裡獲取反抗我的力量，那你就錯了，列夫裡。”沙涅娃轉頭，對列夫裡露出了一個耐人尋味但並不敵意的微笑，道：
“‘奉獻組’的唯一目的就是終結我們人類的存在，除此之外，他們不會對神明和造物主有任何要求。既然現在，‘奉獻組’已經打算與我們為敵，那我們就不要他們的幫助。
“庫卡已經答應將存放舊帝國武器倉庫的芯片鑰匙上交給我了，我很快就能派遣城市第一軍團前往喬伊格勒取走它們。對了，列夫裡，我要告訴你一件好消息。”
“什麼消息……沙涅娃長官。”列夫裡用白淨的手套輕微擦去額頭的汗水，語調顫抖著問道。
“在拿下冰臨城、冰臨省南城和伏利加市之後，以荒野遊客團為首的獨立武裝和以‘新混亂組’為首的失落者們展開了內鬥。目前，庫卡和雅羅斯拉夫的孫女索菲亞為聯邦成功構建了‘後格納季防線’，暫時擋住了‘無心人浪潮’的蔓延。”沙涅娃解釋道。
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“‘後格納季防線’？”
“沒錯。”沙涅娃頷首道：
“瓦西裡好歹為我們留下了兩千架飛機，五千門火炮。憑借庫卡的軍事能力，足以在前方頂住‘無心人浪潮’，為我們後方物資累積和人員調配提供時間。‘後格納季防線’就是從大衛斯克、舊北森城，一直到喬伊格勒遺址、伊萬城、卡洛夫城，再到南域沼澤的軍事防線。
“一個多月的時間裡，依靠諾瓦亞斯克等城市儲備的大量資源，前線已經修好了戰壕、龍牙防線、軍事哨點和簡易軍事基地，我以充足的資源供應，換取了庫卡的權力。現在，我們隻需要清除一切‘太陽花理派’的叛徒和失落者——敵人即可。
“太陽花凋零、奉獻終結，冥夜將歇，人類的文明方得以在焦灼之陽下重生。列夫裡，現在到了，讓星靈之序沐浴龍血綻放的時刻了。這麼多年，在祂的指引下，城市才得以在廢土黃沙間存在著，人類的最終文明，也要依靠他。”
說著，在沙涅娃的命令下，一眾城市軍官、護衛隊，帶著萊特蘇格拉和沉睡的亞達羅尼一起，走到了銀灰風格為主的實驗室中心位置。
很快，當沙涅娃手中淬滿“龍鱗粉末”的匕首割開亞達羅尼的手腕時，灼熱得令人心潮澎湃的龍族之血汩汩而下，落入了潔淨的試管之中。
幾秒後，沙涅娃輸入密碼，親手打開了密封的鉛製金屬盒，將血液澆灌在了一團烏漆麻黑的如橡皮泥般的令人作嘔的物質間。
“滋滋滋，滋滋滋。”
明亮而又清晰的電流聲劃過在場之人的耳畔，頭頂的探照燈陡然儘數關閉，使得整個實驗室充斥著逼仄的漆黑格調，由於氣壓差異，陰冷的風開始從各個方向向內部灌注，使人忍不住瑟瑟發抖。
而無數令人驚恐、黑暗和發狂的急促低語，仿佛在耳邊被人念起般，令人頭暈目眩。
緊跟著，烏黑的“橡皮泥”炸裂開來，近似天國般神聖的光輝，配合著頭頂深邃而無法窺伺其全部奧秘的宇宙一起，散發出強烈的不容置疑的輝耀。
一隻幾乎沒有質量、沒有實體的能量光球緩慢升起至所有人的頭頂，向下投放無數宛若病毒般不停繁殖的七彩光點。
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