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> “無法異化的【秩序】，果然奧妙，這就是造物主深奧而偉大的智慧嗎？”萊特感慨道，他凝視著窗外逐漸黯淡下來的太陽光輝，以及蒙上灰蒙氣息的窗戶，在錯亂的光線與零雜的灰塵搖曳間，他竟仿佛看到了造物主那偉岸、俊美的身軀。
漸漸地，整個房間開始變得昏暗。幾顆夾雜著呼嘯與震動的“流星”從城市東北向西南“舞蹈”而去。
“是永赤火山開始噴發了，還有，無人沙漠與南域沼澤間沉眠的‘獵獸無心人’們好像又開始集結，帶來新的‘浪潮’了，這‘流星’，應該就是諾瓦亞斯克獨立研製的‘火種1型導彈’。”“伏冰”邊解釋，邊走上前去，將二樓房間內的全部窗栓拉下，窗戶封死。
“這些野獸和雜種們是不會停下來的，‘無心人’嗬，隻要聞到一絲屬於人類的血液，就會開始變得躁動不安，即便它們已在亂石、遺址、戈壁和森林中沉眠多時。”“伏冰”臉上“刮起”一股飽含無奈的笑，說道：
“現在，隨著從西邊冰臨省來尋求安寢的人類、異能者和失落者越來越多，‘無心人’會盯上這座城市，東邊的永赤火山也會因為魔源力的聚集重新躁動不安。
“我記得，這已經是這一個月來的第三次了，要不是沙涅娃長官提前在火山口安放了‘布裡塔尼亞之械’與火山內部能量對撞，消耗了大半來自地底的動能，恐怕這座城市早就不複存在了。”
“這麼說來，這還是一座危機四伏的城市。”萊特腹誹道。
“的確如此。”安娜頷首道：
“所以，我才希望你們能與那兩條龍一起向東而去。人類是無法抗衡造物主塑造的深邃而又怪異的規律，它們並不以人類的意誌為轉移，隻能被利用，或是服從。
“我通過序組牌和契丹裡斯八卦的占卜得出，這座城市的壽命不會超過半年，它現在就像是一座搖搖欲墜的古老農舍，即便牆壁粉刷得再潔白無瑕，內部的裂隙早已無法彌合。”
“那麼，安娜女士，為什麼我們要‘與龍同行’，才能抵達東方呢？”萊特終於問到了實質性的，也是最為關鍵的問題。
“因為，自新元危機開始，艾溫特萊帝國中央政府瓦解後，那裡早已成了一片無人區。”安娜解釋道。
“我聽‘荒野遊客團’的人說過，那裡隻是因為‘無心人’破壞了絕大多數的據點而廢棄，要是帶上充足的食物與水源，再加上我們序階3：戰鬥等級的實力，撐到契丹裡斯西部重鎮‘邊城’還是沒有問題的。”達克一臉自信地用餘光瞥向安娜道。
“可地質已經發生了改變。換而言之，以前的一切攻略將不再可行，絕大多數的道路已經發生了根本性的偏移，而且……”安娜說著，從一旁接近兩米高的，掛著一枚奇怪的紫色魔法師紋章的書櫃頂部，取下了一幅圖卷。
吹去上麵的灰塵後，安娜將其鋪開在紅木桌上，透過隱約的淡然香氣和灰塵那嗆人的味道，幾人赫然發現，這幅極具契丹裡斯風格的圖卷頂部，卻用克魯斯德和炎火帝國兩種文字的打印體，共同書寫著“艾溫特萊地區地形圖”幾個大字。
萊特首先看向右下角的落款，上麵的日期竟然是新元曆557年9月，也就是說，這幅“地形圖”，竟然是三個月前的產物。
壓抑著放置於屋內，許久未開啟而產生的細微腐敗氣息，萊特順著安娜的指引，從西向東仔細閱讀著這份“地形圖”。
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“乃布斯克平原，其核心是乃布斯克市，如果我記得沒錯的話，那裡的長官應該叫作乃布裡烏斯，有部分中部帝國赫拉斯家族的血統。”安娜講述道：
“在艾溫特萊人眼中，乃布斯克是整個地區的起點，而契丹裡斯的東瀛省是終點。艾溫特萊帝國，與克魯斯德一起屬於消滅龍族後建立的人類五大帝國之一。我們克魯斯德經曆過多個家族統治，在蒸汽紀元前經曆過多個王朝，而艾溫特萊與契丹裡斯則始終由一個家族統治，屬於一脈相承。”
“西起乃布斯克平原，東至北契丹裡斯海，北邊隸屬無儘冰洋，南與契丹裡斯的西境與北境接壤。順便說一句，其實，我們所在的星球是個球體，也就是說，魔湮城到亞普蒂斯港口的距離，要遠小於蘇格拉到君士坦丁尼耶。”
“那麼，統治艾溫特萊的家族是覆滅了對吧，否則現在那裡也不會變成無人區。”萊特猜測道。
“的確如此，但不儘準確。”安娜指向了地圖中由灰色五角星標注的城市，講解道：
“這是艾溫特萊的首都，冰啟城，至少在新元200年之前，它還在有效運轉。鋼鐵機械的轟鳴不絕於耳，‘無心’失落的長嘯響徹天際，補給據點的列車似乎永遠不會停歇，魔源力與非凡的咒語如詩般整日可見。
“隻是，‘新構計劃’因貪婪而起，‘新元危機’因戰爭而生，我們克魯斯德人經曆了痛苦的煎熬後總算苟延殘喘至今，可艾溫特萊人就沒有那麼幸運了。”
“發生了什麼？”萊特摩挲著早已沒有行政劃分的“地形圖”，就像是在親眼觀看一段悠遠的曆史影像，地圖上的一切標注地形的圖案似乎在不停流動，如日月與群星一般不停地運轉著，給她帶來身臨其境之感。
“還是戰爭，還是貪婪！”安娜的語氣嚴厲了幾分，像是在痛斥一位玩世不恭的貴族青年，“原本，在伊凡二十二世的設計下，‘新構計劃’隻會讓克魯斯德、日涅人和普托亞人的國家癱瘓，城市淪為廢墟與喋血野獸的天堂。
“艾溫特萊會如契丹裡斯人一樣，隻要封鎖邊境，控製住河流、沙漠與湖泊以北的核心區域，慢慢等候疫苗、藥劑的研製成功，軍事力量的逐步恢複即可。可艾溫特萊的執政家族艾斯溫特的成員，自雷麗塔一世開始就迅速墮落了下去。
“他們依靠在契丹裡斯、克魯斯德和中部帝國之間充當貿易橋梁的身份，積累了數量可觀的財富，雖說的確有一部分投入了科技研究、國內發展和軍事規劃，但自首相凱可·李時代開始，艾斯溫特家族的大多數人便沉溺於賭博、欲望、收藏與藥物，最終導致‘新元’初期的大潰敗。”
“我聽沃夫亞說過，艾斯溫特家族在新元後也建立了大小不一的五十多個據點，一度肅清了核心地區的‘無心人’，並且依靠‘冰’係列導彈驅逐了部分失落者，有複興之象。”達克有些不解地說道。
“用契丹裡斯人的話說，那就是‘如半夜綻放的曇花般隻出現一瞬’。至少在新元200-250年之間，因為黃金、食物與資源，執政家族內部發生過十五次大型戰爭。”安娜帶著惋惜的語調說道：
“部分人，比如‘艾溫特萊拯救會’那幫異能者，帶著家人和資源南下投靠了契丹裡斯之外，絕大多數人都死在了‘冰星綻放’事件。”
“什麼是‘冰星綻放’？”萊特好奇地問道。
“‘冰星’就是指‘艾溫特萊本土化天罰之火’。實際上，艾溫特萊人使用‘天罰之火’的時間遠比我們要早，最早可以追溯到雷克斯二世到雷麗塔一世期間，那時候的官方文件中有過不少向契丹裡斯人購買‘猶瑞姆礦石’的記錄。”安娜進一步解釋道：
“即便在‘新元危機’後的‘據點時期’，艾溫特萊依舊保留了冰啟城、沙蒙塔鎮、曼特波港和契丹裡斯文化濃厚的臨遠市作為軍事基地，安放了不少冰霜風格的‘天罰之火’。
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“在內部鬥爭開啟之前，這四個軍事據點，雖說有兩個孤懸於外，被‘無心人’和失落者的出沒區包圍，物資轉運困難，但依然有號稱‘鐵甲城市’的巨型列車來回輸送固定數量的罐頭、蔬菜、油料、礦物和鋼鐵等，隻是運輸成本相對高昂而已。不過，新元危機後各國走的都是戰時經濟，倒也能夠接受。
“隻是，並沒有一股勢力在內部鬥爭中獲勝，所有人精疲力竭之時，一位【暴怒者】卡爾·艾斯溫特號稱要突破魔源序階，以罪孽的方式取得‘神明’的認可，於是首先啟動了存放於‘冰啟城’的‘冰星’。很快，其他三個據點的‘冰星’同步啟動，開始還擊。不到一年的時間，在經曆過一場空前的火災和洪水之後，艾溫特萊就隻剩下了野獸、‘異種怪物’和‘無心人’，就連失落者也不願意在那裡多待一分鐘。”
“現在……”安娜在介紹完曆史後，終於指著“地形圖”講述道：
“艾溫特萊地區主要有三個區域，分彆為乃布斯克外乃布亞山到廢棄的艾溫特萊西都一帶的艾溫冰漠徑；冰寒川到舊時代冰魔人領地的大寒漠艾溫穀；以及從北境沙漠和若貝爾湖開始到契丹裡斯現邊境的艾溫特萊荒沙。
“原本，你們可以從乃布斯克開始，順著河流一路向東南，穿過無人區和城市遺跡，再橫穿北境沙漠以最短路程到達契丹裡斯控製區，可五十年前的一場地震，使得艾溫冰漠徑出現了一條橫貫南北的大裂穀，其從原荒原部落區一直延伸到北部海洋。如果想要繞道，就得南下走情況未知的中部帝國領土，進入契丹裡斯西境。”
“安娜女士，如果單純依靠魔源力，飛翔一二十公裡還是能夠做到的，再極端點，向東邊的城市購買兩架飛行器也足夠穿越裂穀了，為什麼還要和‘龍’同行呢？”萊特撓了撓頭，十分困惑道。
“幾十年前也有克魯斯德人做過類似的實驗，或許是存在某種強力的磁場，或許是因為裂穀的底部連通著地下世界，任何飛行器和異能者，甚至包括子彈在內，隻要走到裂穀中部就會垂直墜下，再無聲息。”安娜雙手撐著紅木桌子，把頭湊近萊特，用惡魔般的低沉耳語道：
“有人說，裂穀通向地獄，是造物主拋棄了人類的明證。不過，曾有一位死去的龍族大叔在遺留的筆記裡提到過：當他以龍的形態飛翔時，他能夠輕易穿越裂穀。
“所以，我們為你們找到了兩條龍，一條是多年前從日涅人的龍蛋中孵化的黝黑幼龍，名為瑟耶。它擁有人類的智慧，能夠使用我們的語言。而另一條，達克知道的，就是被囚於瑟訥爾監獄多年的亞達羅尼，‘紅幻遺跡’的爆炸傳出後，‘伏冰’帶領的‘探險隊’就立即自行結束了任務，他和亞達羅尼沒有回到冰臨城述職，而是和我一起逃來了此地。”
“沒錯，亞達羅尼受夠了我們克魯斯德人的虛偽和殘暴，他也想回到東方。”“伏冰”進一步解釋道。
眼見窗外的灰蒙氣息散去了不少，房間內明亮了幾分，城市暫時不再向外界發射導彈，“伏冰”走上前去，將窗戶拉開，指著“放縱區”的方向，一座宏偉的半圓頂建築道：
“亞達羅尼現在就住在那裡，在離開城市之前，他都會隱藏自己的龍族身份，以一位地下拳擊手的角色，為城市中擁有‘財富’與權力之人提供高昂的情緒價值。”