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“不過，話又說回來了，昨天，‘血獻’首領給我的命令是：找到許下‘安德烈斯之願’的青年，並將他與‘竭炎’一起帶回‘神棄壘’，也就是這座人類廢棄的軍事據點。而就在剛才，半個小時之前，‘血獻’首領向我回複了新的電文。”“獻炎”語氣十分放鬆，字裡行間，達克和安東尼都能聽出一種劫後餘生般的放鬆。
仿佛，獨自前往充斥著恐怖、血腥、非凡與危險的，屬於敵方失落者軍事堡壘的並非聯邦的軍官兼冒險者達克，反倒是這裡的唯一負責人“獻炎”。
透過“獻炎”的雙眸，達克仿佛看到了映襯在那顆黑色眼球之上的並非他自己，而是一隻披著布滿苔蘚的岩石外殼的龐大“異種怪物”，而非普通又正常的人類。
的確，如果“奉獻組”真的仔細調查過達克的話，他們應該知道在因機緣巧合而重新獲得意識，回歸人類世界的達克，曾經就是遊蕩在水域省沼澤附近的“異種怪物”。
失落者們無法探知達克的意識究竟是否穩定，是否會在極致的憤怒之下再度釋放“異種怪物”的力量。當然，這點聯邦委員會無法判斷，就連達克自己也無從知曉。
人類懼怕“無心人”，就像“無心人”懼怕失落者那樣。
而“無心人”懼怕失落者，卻也像失落者們懼怕“異種怪物”那樣。
人們總是渴求與崇拜力量，卻也在極致的力量之下感到恐懼，恐懼驅使著人們逃離致命的力量，貪婪卻又在一遍又一遍地將他們從安全引向危險的彼岸。
“‘血獻’首領命令我不得對你有任何隱瞞，以此作為你與我們‘奉獻組’合作時，我方能夠給出的誠意。”“獻炎”無意識間擦拭了幾下額頭的汗水，雖說建於外乃布亞山脈頂端的“軍事堡壘”常年通風，格外陰冷，可坐在達克對麵的“獻炎”卻感到一股莫名的悸動在不斷刺激著他的心臟，將更多的混雜著“灼液”的熾熱血液泵至全身，帶來令人逐漸焦躁不安的熱能。
“我們隻想要知道兩件事情，做完這些，我就會和達克前往乃布斯克采購物資，進而穿越艾溫特萊地區，前往東方的契丹裡斯。”達克頓了頓，輕咳兩聲，說道：
“第一就是，‘安德烈斯之願’究竟會帶來什麼後果，這個少年‘竭炎’……你們究竟打算怎麼處理他。
“第二嘛，就是你們能否與我和安東尼合作，一起奪走乃布裡烏斯手中的那枚‘演變台核心’，我想要摧毀它，徹底斷絕野心家們企圖利用‘心識操縱台’與‘陽光’毀滅文明的黑心。”
“難得啊。”聽到達克的要求，“獻炎”是鬆了口氣，他慢悠悠地雙手合十，湧動起體內通紅、淡藍交織的魔源力，在一陣連特製照相機也無法捕捉的快速手部動作下，“獻炎”的手腕處竟然出現了一枚純銀打造的鐫刻著契丹裡斯文化中各類神獸與奇異怪獸紋路的護腕。
不過，在達克眼中，那枚雕刻精美的富有東方古樸韻味和文化曆史痕跡的“護腕”，準確來說更像是一枚放大版的“炎式”戒指。
正當達克疑惑時，一陣靛青的光輝閃爍於“獻炎”的指尖與腕部，幻化為如“焦灼之陽”般刺眼的白日光耀。
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幾秒後，當達克和安東尼再度看向“獻炎”時，“護腕”、陽光，甚至是專屬於魔源力的光輝卻徹底消散不見，仿佛被窗外漆黑世界儘頭，深埋於宇宙間的黑洞儘數吞噬、泯滅了。
“我們的目的竟然不謀而合了，而且，作為談判理應有利的一方，你並沒有提出那些愚蠢而又令人不快的條件。”“獻炎”說著，將手中一份嶄新的文件遞給了達克。
接過文件，達克嗅到了濃鬱的，幾乎不用刻意去聞就能感受到的油墨清香。這份文件的紙張格外的新，底部甚至還有點手動打印機殘留的溫熱。
“《聯邦委員會諾瓦亞斯克城市委員會與失落者組織‘奉獻組’，關於未來共建克魯斯德地區和平的實施方案》。”達克一字一句地閱讀著上麵再熟悉不過的克魯斯德打印體文字。
不過，剛看完標題，達克就皺著眉頭，低聲疑惑道：
“這日期……是在557年9月，那個時候，這波‘災難無心人浪潮’還沒徹底爆發，就連‘格納季防線’也還沒建好、為什麼，沙涅娃會在那個時候和你們合作，難道說，她早就預見到了瓦西裡的死亡，開始覬覦最高領袖的位置了嗎？”
“沒錯。”“獻炎”頷首道：
“因為那時候，在諾瓦亞斯克和乃布斯克的輪番軍事威脅下，我們‘奉獻組’正在遭受滅頂之災。我們的孩子在火焰中驚恐嚎叫，大人們被迫以生肉為食。聯邦空天軍整日在頭頂呼嘯，就像烏鴉一樣嘰嘰喳喳亂叫不停。
“我們的首領‘血獻’曾言，以人類掌控和複刻的科技，依靠源源不斷向外輸送各類軍事物資的工廠，就克魯斯德而言，想要結束‘新元危機’易如反掌。但曆任聯邦委員會行政長官要求的從來不是一個和平、合作、和諧的新世界，他們始終把自己置身於偉大而至高的舊帝國皇帝之位，幻想在第五紀元到來時，擁有掌控一切的絕對權威。”
“所以，這麼屈辱的條約你們……就這麼簽訂了？都不願意反抗一下？”達克翻看著後續的《方案》內容，內心陡然升起一股“哀其不幸、怒其不爭”的憤慨，即便站在人類的立場，《方案》內容也足以令他血壓升高、頭暈目眩、後腦勺疼：
“克魯斯德境內的一切生產、軍事和貿易活動均由聯邦委員會負責，異能者及失落者作為次等公民，隻有發表建議的權力，並無執行之權……”
“當最後一批‘無心人’被肅清後，‘奉獻組’必須交出所控製的全部軍事據點。因和平世界不允許隨意持有熱武器，故‘奉獻組’還得交出全部武器、彈藥和生產武器的資源。作為交換，聯邦委員會和諾瓦亞斯克的行政團可以各吸納一名‘奉獻組’成員。”
“我記得……”達克輕輕拍了拍漆黑的頭發，以及隱藏於其下的那顆流淌著“灼液”與“血液”混合物的腦袋，回憶道：
“在霍普托夫，聯邦委員會才收繳了你們的一批房屋當作軍事駐地。難道說，這些房屋並非聯邦委員會刻意奪取的，而是你們依據條約主動‘奉獻’的嗎？”
“半是威脅，半是自願的吧。”“獻炎”擺了擺手，做了個西陸人標誌性的聳肩動作，回應道：
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“在557年之前，我們和管理霍普托夫的異能者，謝爾蓋·切卡夫斯基有過合作，我們共同管理這座位於聯邦東部的樞紐城市，直到克魯斯德境內一切戰爭終結。可當謝爾蓋死去之後，沙涅娃便拉著乃布裡烏斯和西部駐守軍一起向我們發動進攻。
“後來……撤出這座城市，便成了《方案》的一部分。如果你們從那邊過來的話，就會發現，整個霍普托夫雖然破敗，逃走了不少人，但沒有多少戰鬥的痕跡，就連我們的標誌‘魔徽’也沒有清理和破壞。”
“沙涅娃……真是一個有野心的女人，我真的怕還在諾瓦亞斯克的萊特和亞達羅尼鬥不過她。”達克邊腹誹，邊是擔憂地望向以漆黑底色襯托一切的夜空景色，當然，那也是諾瓦亞斯克的方向。
達克突然感到雙眼模糊，用手摸去，竟有些濕潤，輕微歎了口氣，轉過頭來，接著問道：
“後來，沙涅娃違背了你們的約定……就是那個，那個《方案》了嗎？”
“她並沒有違背《方案》，但從一開始整個《方案》都是一場騙局，是一座我們可望而又永遠不可及的太陽般的海市蜃樓。”“獻炎”憤憤不平道：
“沙涅娃那個女人，名義上站在與行政長官瓦西裡對立麵的‘彼岸花理派’，也就是你們聯邦軍隊中常說的‘維京派’一邊，但實際上，當他聽聞‘寰宇能量演變台’計劃之後，就策劃了這場將全部人卷入其中的大騙局。
“她以瓦西裡的名義，私下寫信告知乃布裡烏斯，啟動【契丹裡亞的核心】需要大量‘衰鋰礦’作為燃料，誘騙他進入我和沙涅娃在外乃布亞山脈的包圍之中。實際上，她隻是需要【核心】，極其【核心】之後，他會啟動‘焦灼之陽’，消滅一切被‘無心人病毒’傷害的可憐人們。”
“包括你們失落者？”達克問道。
“當然包括。”“獻炎”抬頭看向那枚懸掛於房間正中心，鍍上黃金的銀製“奉獻組魔徽”，苦笑道：
“她，從來沒有想過，讓我們失落者活著走到星辰紀元到來的那天。”
“所以，你們就想讓‘竭炎’這個從異世界召喚的孩子，許下抹去人類存在的願望？”達克臉上劃過一絲憤怒，質問道。
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