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傍晚，天色已經黯淡了下來。翼山城宛若大堤一般的城牆上，一棟棟小屋的燈火亮了起來。四麵城門以及主要的街道上，也點燃了火盆。寒風淩冽，火光跳躍著。隨著一連串急促的馬蹄聲，一身甲胄的蘇道山在西城門巡查所門口甩鐙下馬。
緊隨其後的嶽世峰等人，也紛紛勒住坐騎，飛身而下。
在下午營統領翟淩召開會議，分派了任務之後，如今的丁字第一營已經都忙碌了起來。第二旗，第四旗和第五旗已經拔營啟程，前往柳襄河鎮方向，協助其他部隊。而蘇道山等人所在的第一旗第一小隊，則和其他小隊一道，開始執行翼山城內的巡邏任務。
兩個時辰的巡邏下來，此刻正到了和其他小隊換班的時候。
臨時的巡查所是征用一座三進的商號。最前方的院子原本是往來商客停車卸貨的地方，如今已經拆了馬棚，清理了雜物，四角都燃著火盆，過道上都堆著武器。換了甲胄的士兵在廂房裡進進出出，身上甲片叮叮作響。
蘇道山下了馬。第三旗第一小隊的隊長已經站在了巡查所門口，準備好換班了。
蘇道山下意識地扭頭看了一眼身後。不遠處，樊采頤騎著一匹高大雄峻的棗紅駿馬，寂然而立。跳躍的火光隻能照見她修長的雙腿和身下坐騎，而她的麵容則被垂著薄紗的寬邊鬥笠所遮掩，看不清楚。
蘇道山一板一眼地拱手道：“師姐稍等，我進去換了衣服，便和師姐一同回家。”
樊采頤掃了他一眼，微不可察地點了點頭，旋即扭開頭去，整個人看起來冷冰冰的。
對此，蘇道山隻能裝什麼都沒看到。反正書呆子一向看不懂彆人臉色的。抱拳之後，他轉身進了巡查所。倒是跟在身後的嶽世峰等人都是麵麵相覷，一邊走一邊竊竊私語。
“聽說寒穀的人已經出發了，怎麼樊仙子還在這兒？”
“是啊。而且我聽說，傍晚時分，大營那邊似乎是有什麼重大突發情況……”
“哦？出什麼事兒了？”
“誰知道呢？反正大營那邊熱鬨得很。偵騎四出，信隼都放了四五批出去。韓祿衡將軍，獵魔人的花崇首領，還有幾位宗門的強者都急匆匆地出營了，寒穀的高手也在其中。照理來說，樊仙子應該一路才對……”
眾人聲音壓得很低，不時偷眼看一眼樊采頤。
大家知道，下午時分孟樵夫等人到南戍衛堡營地裡找過蘇道山，後來兩位寒穀長老離開之後，樊采頤就留了下來，一直跟在蘇道山的身邊。包括剛才巡邏也是。
如果換做往常，大夥兒怕是都豔羨不已。如今蘇道山入了寒穀，成了樊采頤的師弟，那彼此之間的關係可就不一般了。就算這書呆子一向木訥，沒有少年慕艾近水樓台先得月的心思，就隻是陪在身邊，那也賞心悅目啊。大夥兒都恨不得以身替之。
不過此刻，大夥兒都知趣地躲得遠遠的。因為大家發現，從下午開始，這位雪仙子的臉色就不怎麼好看，整個人如同一座冰山一般，散發著拒人於千裡之外的寒氣。
很快，眾人就交接完畢，換下了甲胄，嶽世峰等人跟蘇道山打了個招呼，呼嘯而去。
臨走時，嶽世峰還瞪了蘇道山一眼，而嶽蓁則是似笑非笑，眼波流盼。
“走吧。”蘇道山換了慣常的青衫，出門翻身上馬，和樊采頤一同向蘇家堡馳去。一路上，兩人都沉默著，隻有沁涼的夜色中，馬兒不疾不徐落在石板路上的清脆蹄聲。
西城門距離蘇家堡並不遠，不過在經過一處寂靜的農莊時，樊采頤勒住了韁繩。
“怎麼了？”蘇道山停了下來。
“想知道萬昌城的秘密嗎？”樊采頤摘下鬥笠，注視著羅伊，一雙眼眸在夜色中仿佛倒映著星光。
“不想！”蘇道山斷然拒絕。好奇心害死貓，自己可不想惹上什麼麻煩。一聽樊采頤這句話，他就知道，自己這位師姐隻怕起了什麼心思。
「師叔雖是把她交給我，有讓我看住她的意思，但我最多也就起個監督報信的作用。她真要想去哪裡，我哪裡管得住。隻要我自己不參與就好了。」蘇道山心想。
“如果我告訴你，萬昌城的秘密關係著十幾年前的太子案，也關係著整個蘇家堡呢？”樊采頤對蘇道山的反應並不意外，聲音雲淡風輕。
蘇道山心頭猛地一跳。
前方不遠處，蘇家堡的輪廓在夜色中已經無比清晰。此刻堡裡還沒到入寢的時候，從堡門到望塔再到中心，到處都點著燈，燃著火盆。有裝滿貨物的車隊還在忙碌地進進出出。遠遠都能隱約聽到吆喝聲，號子聲和孩子們的笑鬨聲，感受到熱鬨與活力。
“我需要為這個秘密付出什麼代價？”良久，蘇道山開口問道。
“不需要什麼代價，你聽了，自己做決定。”樊采頤跳下馬來，牽著馬，走到一旁小樹林邊的空地上，將馬兒栓在樹上，然後走到不遠處的水渠堤壩邊坐了下來。
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蘇道山沉默了好一會兒，才歎了口氣，栓好馬，走到樊采頤身邊坐下。仰頭看去，夜色如水，天空中，那道淩厲的星痕依舊觸目驚心。
“我的真實身份，你應該已經知道了。”寂靜中，樊采頤伸手扯下了頭繩。隨著萬千青絲流淌而下，她微微晃了晃頭，將發絲垂於一側。
僅僅隻這麼一個動作，少女無論是臉型還是身材衣服都瞬間變成了另一個人。身材顯得更玲瓏一些，曲線卻更火辣一些。臉蛋從鵝蛋臉變成了瓜子臉，氣質更是大相徑庭。
如果說樊采頤是一座美麗而清冷的冰山的話，那眼前的少女就是一團嫵媚而銳利的火。冰山隻是讓人難以靠近，而這團火卻散發著危險致命的誘惑，讓人想要如同飛蛾一般投過去。
魔女宋喜兒！
蘇道山點了點頭。不過儘管他早就知道樊采頤就是宋喜兒，但今天才知道原來宋喜兒才是真身。
“在寒穀，除了師尊和幾位師叔之外，你是唯一知道這個秘密的人，”宋喜兒伸手在草地上拔了一根狗尾巴草，纖指轉動著，眉梢輕挑，問道，“是不是很奇怪一個魔道妖女，為什麼又成了正道宗門的掌門親傳？”
“嗯。”蘇道山道。
“家父宋炳賢，生前任南方轉運使，官居三品，因涉太子案，”宋喜兒的聲音在夜色中顯得有些幽冷，“全家六十三口，就我一個人活下來了。”
這句話很短，宋喜兒的語氣也沒什麼起伏，平靜得就像是說彆人的事，或者背誦史書上的某一段簡單的記載，但就是這一句話，卻聽得蘇道山寒毛倒豎。
之前和謝尋白談話時，他就猜測自己這位師姐似乎也和當年的太子案也有某種聯係，可沒想到，宋喜兒竟然也是這場大案的受害者，而且遭遇還遠比蘇家慘得多。
他前世學曆史，最明白“歲大饑，人相食”這類描述的份量。
宋喜兒什麼都沒描述，但這一刻，蘇道山卻仿佛能看到當年那血腥和慘烈的慘景，能感受宋家其他六十二口經曆的絕望，痛苦和磨難。
和宋家比起來，蘇家的遭遇根本什麼都算不上。
這才是真正的苦主。
“那時我隻有兩歲，是被一個魔道高手所救。十三歲時才進的寒穀。而師尊之所以願意收我為徒，除了我的家世之外，也是有原因的……”宋喜兒說著，忽然問道，“你知道當年太子案爆發那一夜，京都發生了什麼嗎？”
蘇道山搖了搖頭。
宋喜兒淡淡地道：“一般人當然不會知道。知道的人，要麼死了，要麼就被抹去了記憶。”
“抹去記憶？”蘇道山驚訝地看向宋喜兒。
“很奇怪麼？”宋喜兒抬頭看著夜空中的星痕，晃了晃手中的紅頭繩，“自新紀元以來，超凡力量蘇醒，很多事情已經不能用常理解釋了。況且除了超凡職業之外，還有秘器。”
聽到秘器，蘇道山忽然想起了風箏娃娃。
據敖九說，風箏娃娃除了隱身之外，特性之一就是篡改記憶。隻要是在它的領域範圍之內，人們不光看不到被它的風箏線栓著的人，就連這個人所做的一切也會被人下意識地忽略。當初樊采頤和屠森打得昏天黑地，車隊裡除了自己卻沒有任何人記得，便是這個原因。
而風箏娃娃隻是排名地榜二十多而已，若是京都的話，威力更恐怖範圍更大的秘器必然更多。
他點了點頭問道：“那京都究竟發生了什麼？”
“自然是一場大戰。權力的爭鬥，從來都是血淋淋的。”宋喜兒淡淡地道：“當夜一品大宗師死了兩個，二品死了三個。至於普通士兵和武者，更是不計其數。”
蘇道山瞳孔微微放大。
要知道，在武者的體係中，三品以上的高手堪稱鳳毛麟角，是金字塔最頂端的存在。尤其是一品大宗師，每一個都堪稱擎天之柱，鎮國之寶！
一般的小國城邦能出一個二品宗師就已經算強的了。卻沒想到，當年一夜之間，熙國就死了兩個一品，三個二品。
那簡直是天崩地裂啊！
然而，更可怕的是，這樣堪稱驚天動地的消息，卻沒有掀起任何的波瀾——十五年來，人們在茶餘飯後，街頭巷尾談論著各種相關的八卦，卻從來沒人談論過京都曾經爆發過一場大戰。似乎那一夜，前太子就這麼簡簡單單地被廢了，什麼都沒發生。
這種感覺，就像一座巨大的真相大山，就擺在曆史的大殿裡，然而，所有經過的人們卻受到某種禁忌一般，都下意識地將其忽略，視而不見。
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卻聽宋喜兒道：“真相是，當夜，嘉正病危，急召太子入宮。當時一切都沒有征兆。嘉正早年就著力培養太子理政，晚年也是逐漸放權，到他臥榻不起時，太子事實上已經掌控了朝閣上下。因此，太子對變故沒有任何防備，卻不料一進宮就被三老給拿下了。”
說著，她問道：“三老你知道吧？”
蘇道山點了點頭。所謂三老，就是熙國皇室的三位實力超凡的老供奉。在熙國，沒人不知道他們的威名。據說，這三位是太祖的貼身護衛，當年跟隨太祖起兵，南征北戰，有著一品高手的實力。後來立國之後，三人就坐鎮皇宮，迄今已經超過五十年了。
而要知道當年他們追隨太祖時就年過四十了。這意味著他們活到現在，都已是百歲之齡。
武者身體強健，活過百歲的並不鮮見，但大多數武者常年征戰，身體都有暗傷，就算壽元不損，到了八十歲之後也開始走下坡路了。
然而，這三老卻仿佛不受時間影響一般，不僅如此，反倒老而彌堅。
用一位超級宗門的一品高手的話來形容，就是當他站在三老麵前的時候，他甚至不敢出手。對方給他的感覺，就如同深淵一般，深不可測。
因此，在熙國，三老就是武者金字塔最頂尖的存在，也是秦氏皇朝的定海神針。無論是世家還是宗門，想要與皇室為敵，都避不開這三座大山。
隻見宋喜兒接著道：“太子被拿下之後，當時陣營中的所有人都沒有意識到。唯一察覺不對勁的，便是太子的執旗人。幾乎是在其他人還沒反應過來的情況下，他便直接調動了暗衛，試圖營救太子……”
說著，宋喜兒扭頭看向蘇道山：“我知道的大致就是這些。至於嘉正為什麼廢黜太子，當年那一場大戰具體情形如何，整個兒都是一個大謎團。就連我們知道在大戰中死了兩個一品和三個二品高手，但死的人是誰，都毫無頭緒。他們就像被從世界抹去了一般。”
蘇道山聽得目瞪口呆。
所謂雁過留聲，人過留名。在這個世界，能達到一品二品這種層次的，個個都是名震天下的大人物，可不是什麼寂寂無名之輩，絕不可能死得無聲無息。
在那種層麵的鬥爭中死幾名大高手，蘇道山不覺得奇怪，但死了卻連名字都不知道，那就有些匪夷所思了。
他不解地問道：“既然連死的是誰都不知道，那你們怎麼知道他們死了？”
“以後你到京都看看就知道了，況且，有些力量雖然強大，卻未必能瞞過所有人……”宋喜兒淡淡地回了一句，沒做更詳細的解釋，繼續道，“總之，這些年來，所有人都在追查當年的真相。尤其是各大宗門。不把真相揭開，隻怕沒有人能睡得著覺。”
蘇道山沉默地看著水渠中的流水，一片枯葉打著轉飄過。
“這熙國，也不是朝閣一家說了算。”
他的腦海中又響起了謝尋白的話。事到如今，他終於明白寒穀為什麼會收一個魔道妖女為親傳，也終於明白，十五年前的太子案為什麼一直沉默至今了。
不是沒人查。
恰恰相反，很多人都在查。尤其是宗門。這是宗門，皇室和世家共治天下的熙國，也是在幽族的入侵下，風雨飄搖的一艘小船。宗門絕對不允許一個得位不正的人來掌舵，也不可能信任至今沒一個交代的朝閣。
十五年來，平靜的水麵下暗流湧動。有人清算，有人掩蓋，有人逃亡躲藏，更有人暗中調查打探。朝閣，宗門，世家，軍方……熙國方方麵麵的勢力既明爭暗鬥，又盤根錯節。就像一團沙子，如今隻是在幽族的外部壓力下勉強成型罷了……
而顯然的是，十五年前的真相，就是這一切的關鍵。
更顯然的是，蘇家的生機就在宗門！
雖然蘇道山不知道寒穀在其中扮演什麼角色，也不知道其他宗門的立場。但樊采頤能成為寒穀掌門親傳，能毫無顧忌地對自己談論這些，就說明……
果聽宋喜兒道：“如今各方都在暗中角力。朝閣試圖找到前太子的執旗人，徹底斬草除根，各大宗門和世家，包括軍方，也都在暗中追查當年的真相。而像我們這樣卷進太子案的家族，更是野火中的草木，不知道多少都已經被燒成了灰燼……”
說著，宋喜兒把目光投向蘇道山：“你應該明白，我們本就是一路人。昨日之宋家，可能就是未來的蘇家，況且緝事局已經盯上你們了。”
蘇道山想了想，問道：“那這跟萬昌城的秘境有什麼關係？”
宋喜兒道：“原本執旗人是打開當年真相的唯一缺口，隻要找到他，很多事情都明白了，不過，緝事局挖了這麼多年，也沒能把人給挖出來，又談何容易。不巧不久前，我們在萬昌城秘境中發現了一件秘器……”
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