臨近除夕，沈淮之又遭遇了幾次刺殺，皆是有驚無險。
不過到底受了點兒小傷。
倒也不必沈淮之費心隱瞞胳膊上的傷口，如今大大小小，右臂上都是棉布。
華陽看著兒子身上傷口，心疼地皺起眉頭：“可還是溫陵傷你那撥人？幕後主使怎的還沒查到。”
沈淮之寬慰母親：“大概有些眉目，母親不必擔心，兒子心裡有數。”
他手下的人在蜀地找到鹽稅貪汙一案的涉事官員，隻不過困難重重，線索時斷時現。
那幕後之人想必也是急了，才想殺他以絕後患。
華陽甚少過問政事，知道兒子不願多說，也就沒有追問。
“後日便是除夕了，你也總算能好好歇歇，”華陽飲了口茶，“府上哪哪都不順，趁著過節好好熱鬨熱鬨，你身邊的琳琅，不若提為妾室，也算是件喜事衝一衝。”
沈淮之心下一急，“母親，兒子還未迎娶林氏，怎好先抬個妾室，不如……”
華陽微笑：“怎麼，本宮這做娘的，給兒子安排個妾還不成？莫說林氏尚未過門，就是真有這造化成了本宮的兒媳婦，也沒資格管本宮的事。”
沈淮之不敢忤逆，後背都急出了汗。
彆看琳琅是個通房丫鬟，林繡勉強能忍下，但若在她進門前，琳琅先一步有了名分，林繡還不知道要鬨成什麼樣。
沈淮之鳳眼滿是焦急之色，懇請道：“母親，您何苦這樣逼兒子？”
華陽柳眉一挑，已有怒意，“本宮這是在逼你？誰家的男兒不是三妻四妾，為的是綿延子嗣，使家族興盛，本宮已為了你忍耐林氏的出身，現在連個妾，你都要拒絕不成？”
沈淮之心道父親就不敢納妾，甚至通房都不曾有，身邊連個貼身的丫鬟也不敢使喚。
可母親是長公主，這的確沒法子說理。
沈淮之放緩語氣：“母親，兒子不是不願意納妾，隻是想先娶妻，名聲也好聽些不是？”
“母親不是對林氏也放下了成見，考驗了這麼久，可能準兒子娶她進門？”沈淮之思來想去，還是試探一番。
華陽似笑非笑盯著自己的好兒子，“這才考驗到哪兒，眼前這不是就有一關，若林氏願意你納琳琅為妾，本宮倒能再考慮一二。”
沈淮之怔在那，利用人妒忌的天性，算什麼考驗。
若林繡不吃醋不生氣，那他才該著急了。
可要是吵鬨不願意，母親又有現成的把柄。
他無奈道：“母親，您到底對林氏還有什麼不滿，她如今不是都聽您的話，受再多委屈也沒……”
華陽不愛聽這話，氣得一拍桌子：“如今還沒過門，倒哄得你為她說儘好話，本宮這個當娘的難道就不委屈？”
“你可知外麵的人都在戳本宮的脊梁骨，說本宮日後的兒媳婦是個滿身魚腥味的農婦！將來要是帶她參加個宴會，本宮都怕彆人背地裡捂著鼻子看笑話！”
華陽出身高貴，眼高於頂，尋常官員家的女兒她還看不上，彆說林繡。
“如今不過是看你的麵子上給幾分機會，你倒先推三阻四起來，本宮不妨告訴你，就算她將來進門，本宮也要給你多納幾房貴妾，若有那好人家的姑娘不嫌棄，娶作平妻又何妨？”
說著，華陽便氣得胸膛起伏。
沈淮之擔憂母親，忙上前拍了拍華陽的背。
“兒子不孝，讓母親蒙受世人眼色，”沈淮之心中歎息連連，還是妥協，“兒子納妾就是，但平妻一事還是算了。”
納妾還能勸勸林繡，平妻是絕無可能。
華陽沒好氣道：“若你不是本宮兒子，一並打殺了算了，還敢挑三揀四！”
沈淮之扶著母親坐好，笑笑：“但誰讓母親隻子晏一個兒子，您的委屈為難，兒子都記在心裡，日後和林氏定會好好孝敬您。”
華陽略勾了勾唇：“林氏答應了再說罷，這一關都未必過，若是鬨得太難看，可彆怪本宮沒給你們機會。”
“再有，你少陽奉陰違地糊弄本宮，本宮將琳琅給你，可不是讓你放在屋裡當擺設的。”
沈淮之麵色一僵，心思被母親一眼看穿，他遲疑著沒能答應。
林繡在某些方麵，異常執拗，興許與她在青樓見慣了負心薄情漢有關。
她執著於夫君的身心唯一。
沈淮之也沒有和其她女人生兒育女的心思，哪怕是紓解欲望都沒興趣。
但母親這……
華陽嘴角微揚：“琳琅是你外祖母賞的，本宮抬舉她，允她在自己院子裡擺一桌酒席，熱鬨過了，晚上你就過去住。”
這便是明擺著非要沈淮之納了琳琅不可。
沈淮之兩下裡為難，想再說什麼，低頭就看到母親鬢邊的白發。
他張了張嘴，最終還是應下：“兒子知道了。”
午後，明竹軒。
沈淮之到的時候，林繡手腕上正束著幾個布袋，裡麵裝著砂石，沉甸甸墜在腕子上，好方便練字。
今日已經抄了三遍《婦則》，林繡手腕酸痛。
見到沈淮之，她就偷偷露出些委屈的神情。
有幾日不見他，林繡有些想念。
沈淮之眼神躲閃了下，走過去看她練的字。
進步很快，雖說不上風骨，但瞧著大氣很多，沈淮之站在她身後，執她的手一起。
“滄海無垠水連天……”林繡輕聲念出來，“怎麼寫這首詩？”
林繡不通這些文人墨客的詩詞，隻會些青樓粗鄙不堪的淫詞濫調，但這首詩她記得。
沈淮之在失憶的時候，與她在海邊立下誓言，就是念的這首詩。
最後一句，此情豈敢與卿絕。
是男子向女子承諾情意的詩，沈淮之曾抱著她，深情地許諾，今生唯她一人。
沈淮之放下毛筆，解了林繡手腕上的束帶。
“酸不酸？”他輕輕揉著，憐惜至極。
林繡搖了搖頭，“習慣了覺得還好。”
沈淮之心下愈發愧疚，低低叫了聲嫣兒。
林繡柔聲一笑：“怎麼了這是，怪怪的。”
沈淮之從後緊緊抱住林繡，在她頸間流連，聲音發悶：“沒什麼，想你了，嫣兒。”
林繡心裡一甜，手放在他右胳膊上，“輕點兒，小心傷口，我在這又不會離開你。”
沈淮之不喜歡“離開”二字，抱得愈發緊，將林繡轉過來，抵在桌前親吻。
猶覺得不夠，又與林繡十指交握，唇在她嘴邊糾纏，“嫣兒，我愛你，我是愛你的。”
無論他被迫納誰做妾，沈淮之都隻會愛林繡一人。
林繡身子後仰，都快倒在剛剛才寫完的字上，想問什麼，還未出聲就被密如雨點般的親吻堵住。
沈淮之急切地排解滿腔愧疚，動情之際想做什麼又意識到這是大白日。
他吻頓在她脖頸，喘著氣停下。
坦白的話幾次湧上喉頭還是被生生咽回去。
沈淮之吻了吻林繡嫣紅的唇，“晚上不能來陪你，早點兒休息，嗯？”
林繡眼睛亮亮的，微喘氣說好。
快除夕了，她還準備了新年禮物，差最後一點兒就可以完工。
沈淮之心裡一波波的酸澀湧動，最後還是默默歎息，離開了明竹軒。
出院門時，沈淮之還是囑咐問月道：“看緊了院子裡的人，暫且先瞞著。”
過完年，他再好好與林繡商量，省得大過節，再生出是非，惹了母親不快。