翌日清晨，雲層中透出清冷而生輝的日光，一大一小兩輛黑色汽車篤篤噴著熱浪，逐漸駛離了聖珀爾托的繁華城區。
一月份氣溫的寒冷程度，比起新年前有過之而無不及，郊外有持久的冷風和綿密的細雨，還有被凍得發乾發脆的土地——從輪胎的碾壓聲可以聽出它的質地。
考察隊伍的配置很是精簡，雙方兩位司機，兩位助理，陪同羅伊的赫莫薩女士和“拉瓦錫主教”，再加上每到一教區就予以接洽的司鐸負責人一行，人數堪堪超過十位。
笨重的箱式三排汽車在前方帶路，小轎車跟在後方，後排坐的是羅伊和她的姑媽，副駕駛位置上是範寧。
同乘的經曆不少，在各個位置上的都不少，也許，將坐姿或視線偏移到一個適中的角度，可以在這麵或那麵鏡子中看到更完整地身影，而不是彆扭的餘光一掠。
當然，範寧始終在閉目養神，或者目不斜視地看向擋風玻璃，道路儘頭是白茫茫流動的雲霧，至於車窗兩側近處.濕漉漉的草地，掛著碎冰渣的灌木，臃腫的積雪稻草人，都是很彆致的風景。
今天的羅伊穿的是一件亮白無瑕的毛呢風衣，見麵問候時已足夠知道。
此時在車內，她將風衣上的絲質圍巾取了下來，未束起的長發自然又溫婉地披在肩頭，手上捧著幾疊報紙，在閱讀時呈現出饒有興致的神色：
“認清形勢，放棄幻想嗯，雖然那天在晚宴上聽拉瓦錫主教說過，但是現在親眼看見這幾個大尺寸的加粗標題，就這麼登在貴國的教會官方媒體、市政官方媒體和權威藝術媒體上，嗯.感覺還是，有些厲害？”
領洗節結束後，一晝一夜的時間，“安托萬·拉瓦錫”的名字可以說到了全教上下無不知曉的程度，這包括了雅努斯和提歐萊恩兩個國家，而在比教眾範圍更寬闊的範疇上，《b小調彌撒》引發的藝術反響同樣令人矚目。
這是頭一晚的事情。
第二天開始，隨著職務上任，由西大陸樞機主教黎塞留作訪、拉瓦錫主教兼副審判長作談、教宗雅寧各十九世親自在場作見證的署名訪談文章《認清形勢，放棄幻想》，與《b小調彌撒》的首演報道，一並發表在十多家雅努斯官方紙媒和電台上麵。
教會內部，教宗則放出了“拉瓦錫神父潛心研經研藝，突破邃曉三重境界後出世執教”的統一口徑。
官方媒體作首報，其他媒體則紛紛跟進轉載評價。
“主流”並不意味著全是“官方”，不少自成一派的民間喉舌，站在非官方立場上的評論，也具備可觀的社會影響力。
起初，有一部分聲音認為，教會對國家內部的積弊已有很長時間不滿，現在利用拉瓦錫這次出世執教的機會，對某些人做一次強度較高、範圍較廣的警告，多多少少能起到一些讓人收斂的效果；
還有一部分論調則聲稱，現在外部局麵過於複雜，而且戰爭打響後，國家機器的運轉邏輯是有改變的，教會、政要、軍方高層與麾下士兵、持產業的貴族和工廠主.內部的矛盾關係，不是那麼“非黑即白”的，拉瓦錫這種策略完全走的是“從長計議”的反麵，放在往年尋常時間，或許能強壓得下來，但現在不是明智之舉。
不過到第三天的時候，有一家持後者觀點的大型傳媒公司，其負責人因為“走私和勾結異端”直接被教會總部的宗教裁判所帶走了。
而且與之相關的一些軍方人員也收到牽連，初步證據直接在教堂外麵公開示眾。
如此一想，再看著訪談的下方，竟然還附上了拉瓦錫主教上任拜訪的各地各時行程表，環節全程公開，這就越發有點“等人自覺上門交代問題”的意思了
“現在各座城裡不作誠心去信的人很多，必將這些話大聲曉諭全眾。”前方坐在副駕位置上的範寧仍在閉目養神，“倘若這些拉在清單裡麵的人，始終不肯儆醒，馬上都會一個個應驗羅伊小姐見得多了，自會以為習慣如常。”
“正在習慣中。”羅伊不由得眨眨眼睛。
雅努斯和提歐萊恩比起來，確實有些不一樣啊。
雖然同樣是神聖驕陽教會傳教的國度，但提歐萊恩自兩百年前特巡廳崛起，工業科技蓬勃發展後，信徒這一塊.也許比例掉得不多，但“泛信徒”的比例卻是大大增加了。
嗯，不過，先宣傳造勢，再鋪排行動，道理上都一樣.羅伊認為這是拉瓦錫神父的前一環計劃。
至於“公開行程”的做法，也是一種威懾的心理手段。
但她不出多時就發現，自己以北大陸的慣常思維衡量，是完全低估了拉瓦錫主教在萊畢奇的清查行動和《b小調彌撒》首演帶來的影響，以及這一“舉報自首指南”的威懾力.
當汽車重新穿過萊畢奇小城，駛出西南方向的城門，也徹底離開聖珀爾托的轄區地界時，她遠遠地看到了公路前方垂手等待的一行人，以及路邊停留的兩輛馬車。
前二後四，地上還綁了倆。
“旁圖亞郡托查蘭教區，司鐸雷克·雅各布前來覲見。”
為首的一位中年男子上前，是神父裡比較常見的“大胡子”造型。
“歡迎拉瓦錫主教閣下陪同羅伊小姐一行前來我教區巡視考察。”另外迎接的一位執事也在行禮。
“謝謝.不過這是？”隨著汽車駛近，窗戶搖下，羅伊不解地看向地上那被裹得像粽子的二人。
另一位帶白手套的軍官模樣的人深深鞠了一躬：
“我已儆醒。”
“我父親有嚴重的肝病，見證了那場彌撒儀式後，即刻去做了拖延已久、拿不定主意的腹部手術，原本很凶險的事情，完全平安地度了過去，向雅各布司鐸做了懺悔後，司鐸建議我一同來覲見主教閣下”
範寧發現自己碰到了熟人，這位軍官正是那晚在萊畢奇打過交道的博爾斯準將！
“走私的問題我全向司鐸做了交代，並參考主教在訪談裡的告誡，把謀得的錢財額外加了四分之一，繳還給了起初貨源地的幾個教區.”
博爾斯準將在交代問題時，眼前先暗，再明，一盞奇特的、散發著某種稀薄而警覺的光芒的提燈，竟然憑空懸浮在了自己的麵目前方。
他的眼神透過漆黑如墨的繁複鏤空邊框，在嵌進去的澄金色平整燈腔內，看到了自己瞳孔中一堆堆快速閃過的繚亂而細碎的反照之物。
吞咽唾沫的聲音響起。
博爾斯感覺到脖頸處似乎有某種東西劃過——神聖、純淨、尖銳的無形之物。
又覺得坐在車裡麵的拉瓦錫主教的眼神，似乎正在從燈腔的“另一端世界”透過來，不帶任何感情地凝視著自己。
“他感知得到我說這些話時的狀態.不，他可以直接清清楚楚地照亮並看到我顱內掠過的畫麵！”
他慶幸自己之前闡述時沒有保留，此刻鎮定心神，指了指地上的兩個人繼續道：
“這兩個家夥是隱秘組織裡的線人，不是我抓來的，但我提供了能提供的情報之前我對下麵的人管教一直不嚴，導致出現了勾結異端的情況還有，還有，‘更上麵’的線索也有一些，已經給到了司鐸那裡.”
雅各布司鐸又恭敬地朝車窗遞去了一本小冊子：
“托查蘭教區還有一些初步發現的線索，一並做了彙總，正待進一步處理，給拉瓦錫主教過目。”
他又表態道：“這幾夜教宗陸續分批聯夢，召見了雅努斯的一百多位司鐸，聖者亦在高處注視，我等一定有充足決心遵循拉瓦錫主教的旨意。”
範寧抬了抬手，“守夜人之燈”化作了一道梭子般的光，進入車窗，落回手裡。
他示意雅各布司鐸將冊子遞給前車的助手，然後溫言開口道：
“我那日已講明得了，若有人趕在裁決之前，坦然承認所犯的罪，照所估定的價，將所虧負人的如數賠還，另外加上五分之一，也歸與所虧負的人，這樣，他必蒙赦免。”
“博爾斯準將那時抓假師傅，本有功勞，現在講說誠心話，儆醒悔悟得早。他所犯的罪是有寬赦餘地的罪，賠還的錢財又多於律法，你這座城池的祭司，必替他全部贖抵了。”
“你們回上馬車，引車輛去教堂，拿些膳食給客人吃喝，將拜偶像的押進訓誡室，再去街道，仔仔細細地給羅伊小姐講明建院的事宜。”
“承蒙垂憐。”“照主教說的去辦。”站在前麵的兩人當即表態。
於是，剛進到旁圖亞地界，路上行進的就變成了兩輛汽車和兩輛馬車。
黃昏時分，在與另外接洽的教區會麵時，又發生了類似的情況。
司鐸帶著當地小城的市長親自到地界迎接懺悔，並抓了一個有窩藏包庇走私犯問題的副職要員
各地教堂來告解懺悔者激增，上繳來路不正的錢財、糧食、布匹的人也時有登門。
羅伊清楚，眼前見到的隻是一個“比例”問題，但她的確大感意外。
須知心存僥幸想著自此收手、或受隱秘組織蠱惑嚴重的人依然存在，甚至可能還有變本加厲的，但這樣的情況，時間還這麼早，每個教區就主動出擊，縷縷有人主動投案，鬆動的線索層層拉扯，那些暗地裡勾結的勢力，多少要變得有些人心惶惶了。
至於什麼“戰時狀態的矛盾關係不是非黑即白”的論調她想起了昨天在那位掌控大片文化傳媒版圖的負責人被捕後，流出的一則“小道消息”——
教宗在有諸多政要和貴族在場的場合，意味深長地說了一句話：
“不要用‘政治的眼光’去看待拉瓦錫主教，記住他是一位純粹的‘宗教人物’。”
再加之從剛才雅各布司鐸的言談中來看，教宗聯夢約談百餘位司鐸，聖者親自在背後站台，這次神聖驕陽教會是借著拉瓦錫出世的機會，動真格地整治亂象了
想到提歐萊恩目前兩家學派的頹勢，羅伊對拉瓦錫主教的人格魅力和實力手段表示由衷欽佩：“神父先生這次出世執教，也許雅努斯的局勢在幾年時間內將煥然一新。”
“在下不會待得太久。”
副駕駛上範寧的回答讓羅伊怔了一怔。
“不會太久是多久？”她問道。
按理說這麼核心的職務，平均在任三五年是最基本的，在這個時長下，一些理念、想法或手段才能有效地實施開去。
即便他有著更快的“升職”預期，也應該仍然在這片國度執教才是
“也許，與羅伊小姐這趟行旅耗費的時日相同。”範寧說道。
“啊，我？”羅伊下意識地算了算進度，“我也許四個月左右吧，走完所有的郡要花上兩個月，確定好這一輪的建院名單後，也不會立即回國，還會再留兩個月，跟進、指導一些點位的初期建設與運營情況，如此到初夏離開”
“沒有其他預備的事？”
“其他的事？沒有。”
得到確認的範寧點頭示意，心中卻深深思索起來。
麥克亞當總會長帶隊赴西大陸，與教會一方秘密研討“先鋒派音樂”的計劃，她好像真的不知道？
羅伊並未察覺到範寧這個問題背後的含義，她依舊是在感歎：“西大陸於我而言隻是客宿之地，但拉瓦錫神父作為這麼權高位重的人物，如果執教也是僅僅四個月，對於雅努斯而言恐怕也太——”
她在腦海中組織著“遺憾”或“少見”一類的詞彙，範寧卻是再度開口強調道：
“僅是‘這趟行旅’的時日。”
“我看短則十天，多則二十，旁圖亞郡和阿派勒郡就能巡完一遭。那時找尋‘神之主題’的宿命就要臨到我頭上，這在雅努斯國度的日子也會成為過往。”
“啊！就十多天？”羅伊終於輕呼起來。
拉瓦錫神父登臨教會的時間還沒有十天吧？
教會的“神之主題”這個名詞，她隱約有所耳聞，但尚未將其與彆的什麼事物聯係起來，當下隻是回應以禮貌的可惜神情。
剛剛一路上，從拉瓦錫對藝術經營上的一些談論來看，對方在此領域上同樣有很深的見地，有些理念可以說是與範寧先生不謀而合。
“那隻能說很遺憾啦。原本以拉瓦錫神父的‘副審判長’身份，陪同考察的教區，即便超出這兩個郡的範圍，也在監督職務之內。但現在既然有要事暫離，連鎖院線的運營問題，就隻能等之後再做交流磋商了。”
要事暫離
車輛在暮色的街道上行駛，範寧看著窗外稀稀疏疏亮起的燈火，對於該提及的事物遲疑難決，一時間沉默了下去。
頭一天的戶外行程結束，晚上考察團需要辦公，範寧本身也有諸多教務需要處理。
眾人在小城的酒店前下車，起初庭院的路燈是熄滅的，噴泉也已經停用數月之久，枯葉如同標本一樣被封在薄薄的冰層裡。後來可能是教區的人去打了招呼，路燈開了一部分，但在逆光之下，把噴泉的輪廓襯成了更模糊的黑影。
不過，由於特征細節的丟失，抽象特征的強化，以及相同的夜，它倒是更像範寧曾經在某個莊園中見過的噴泉了。
考察方、陪同方和接待方三撥人在大堂分開時，範寧才對羅伊五分鐘前說的那句話作了回應。
他確定這是一句多餘的，與當下身份無關的話，但還是不由得想說，當然，他不會讓過渡顯得那麼突兀：
“連鎖院線的事情，必要預早祝謝羅伊小姐。‘神之主題’埋的地方不在塵世裡頭，以後未必有再逢的時候。”
(本章完)