一點一滴的怦然心動與鐘情迷戀彙聚於身。
夜鶯小姐胸前號牌的澹澹紅光，在幾個呼吸的時間內，就變成了一團輕輕燃燒的火焰，鎖骨、脖頸與臉頰處的無瑕肌膚皆映襯成紅暈之色。
作為第1號選手，首輪演出的任務暫告一段落，此刻少女愉快而笑，提裙行禮，翩然退幕。
“夜鶯小姐！”“我喜歡你！
”
樂迷的歡呼與告白聲仍在歌劇廳上空盤旋。
“果然，每位持‘芳卉花束’的聽眾所作出的選擇，都會反映到其時刻對應的歌手上去……評委手中的花束應該同樣如此，他們人數遠小於聽眾，但權重又更大……”
範寧仔細感受著四處空間的細微靈性波動。
“這裡可能是一個大型的祭壇，讓這些聽眾手中的非凡花束與歌手胸前的號牌遙相呼應，剛剛那會應該有三四百位聽眾給安折了花束，不過從比例來說，這並不是非常多，評委更是沒有一個拿起……”
埃莉諾國立歌劇院的這個露天大歌劇廳，準確的聽眾席位數量是：4480席。
作出選擇的聽眾僅僅接近10。
畢竟，才到第一輪第一位樂手，而後麵至少得比拚到第三輪。
巨大的機械裝置緩緩碾動，樂池沉降又起，範寧目送著她身上的火光消失，又看著另一組選手出現在聽眾視野。
接下來的數人，選曲都是著名歌劇選段、經典民俗作品或藝術歌曲。
雖然曲目本身的質量，自有時間的沉澱作為背書，但同質化的選擇和不溫不火的演繹，多少讓人有些審美疲勞。
從表演反響來看，直接表達鐘愛者也隻有寥寥數人。
聽眾大多明白時間還長、角逐遠未進入精彩時分的道理。
不過有了數次對比，範寧終於確定，此前近一成的聽眾直接為夜鶯小姐表態，已經是很不常見的情況了。
《冬之旅的預熱肯定起到了小部分作用，而她的才貌和表現也足夠先聲奪人。
“第8號選手，芮妮拉小姐！鋼琴伴奏，塞涅西諾！”主持人新的登場報幕聲響起。
範寧的眼神剛剛向樂池投去，耳邊就刮起了一陣颶風般的喝彩與掌聲。
芮妮拉的曼妙身姿緩緩地從樂池中央升起。
同以往的鮮豔明快不同，這位布穀鳥小姐今天穿了件素白色的晚禮裙，讓投在台上的豎長影子仿佛成了純潔無暇的側寫，而黑亮的眼珠依舊帶著靈動與亮閃閃的魅惑，低而輕透的蕾絲材質像是幾捆繃在繡架上的細紗，服帖又緊繃地裹住了她的前胸。
“嘩啦”“卡察————”
她還沒開始演唱，甚至還沒開始報出曲名，就有一大批處於興奮高呼狀態的聽眾彎折了手中的花束，從範寧第一時間的感應來看，已經直接超過演唱完的夜鶯小姐！
“哇哦！
——”“布穀鳥小姐！”“愛你的一切！”
如岩漿般沸騰的告白聲中，芮妮拉胸前的號牌迅速迸出奪目的紅色光芒。
她的選曲是三首洛爾芬大師的藝術歌曲。
同樣是常規經典名作，暫時沒有出現塞尼西諾自己的作品。
不是每個人都能像自己一樣，連不屬於演出之外的唱片預熱都來了套全部的《冬之旅，正式比賽更是全程如開閘泄洪似的向聽眾輸出靈感。
但這位芮妮拉小姐的魅力……還沒開始就直接壓過了自己學生一頭！
範寧總算知道了，為什麼在賽前，安會向自己那樣去預測結果。
鋼筆在手指間打旋，他一隻胳膊撐在麵前的飲水小桌上，靜靜旁觀著聽眾們的反應和芮妮拉的動作。
其實不算特彆傾情的演繹，看得出芮妮拉僅僅隻是在開嗓熱身，但隨著三首曲目往下進行，越來越多的聽眾獻出了手中的花束。
僅僅第一輪演繹，塞涅西諾還沒拿出自己的作品，表達熾熱告白的就接近1000位，占到了全體聽眾的20以上。
芮妮拉胸前的號牌光芒大盛，整個原本澹白素雅的身影，如火焰般地在偏暗的舞台上燃燒了起來！
“那隨著聽眾表達愛慕、憑空消失又在號牌內增生的神秘物質到底是什麼？”
範寧在努力憑借靈覺把握著，但每一次，其轉移絕對量實在太過微茫。
這時仿佛心有所感，瓊的字跡從他跟前的飲水小桌上現出。
「似乎是不凋花蜜。」
範寧更加低了低頭，自己右腿上方的一處空間，裂開了紫色光影的豁口。
昏暗之中，有個東西在瓊的控製下“溶”了出來。
繁複裝飾的玻璃小瓶，中間空出的腔體中帶有奇特而濃鬱的深紅——正是瓦爾特在摘冠典儀上被教會贈予的“不凋花蜜”。
然後又分彆有另外兩件小物品淩空浮現：
一支色澤暗沉的褐色瓶子，裡麵裝著淺淺一底介於土紅到赭色之間的果醬狀半透明物質——這幾日瓊在範寧授意下，從其他商隊的委托護送渠道截流的部分“七重庇佑”樣品。
一大顆質地像瑪瑙的晶體，赤紅的色澤鮮豔而透明——範寧最初從芮妮拉舉辦的女性私密沙龍浴池中帶入夢的“精油”。
它好像隻有在接觸人體後，才會融化成粘稠的紅色液體，而如果離開人體，就再次會固化成晶體狀。
既然瓊選擇從移湧中帶出它們，那麼顯然她認為，“不凋花蜜”、“七重庇佑”和“精油”間是彼此存在聯係的。
範寧先是用蓋著筆帽的鋼筆在桌麵上虛劃問道：
「有沒有弄清楚‘七重庇佑’本來是什麼用途？」
「一類“洗穢靈劑”的核心非凡組分。」瓊顯然這幾天對它的神秘特性做了研究，也在教會處探聽到了一些情報。
「哦，吃蘑孤用的。」範寧恍然點頭劃筆。
第一日集市上露娜對這一贈禮的介紹讓他印象深刻，充沛的降水為南國帶來了鮮美程度永無止境的蘑孤，理論上所有的蘑孤都可食用——隻是部分過於稀奇古怪的品種需要特定的“洗穢靈劑”拔除毒素，而對應的高昂代價也讓其成了有錢人家的特殊享受。
「不光是蘑孤，還有花。」字跡接著顯現。
「花？」範寧圈起靠後的單詞並打了個問號。
瓊的字跡飛速擦除又顯現，就像前世滾動的“電子屏幕”：
「幾天後夏日盛典“花禮祭”的重要活動之一是賞花。」
「這裡的“賞花”不單指眼睛欣賞、膚觸玩賞、也包含了一些通過烹調、醃漬、食用鮮花類美食來致敬“芳卉詩人”的環節，而“七重庇佑”正是為花朵提供了令人愉快的風味。」
「可能和烹煮蘑孤存在類似之處，畢竟，某些生冷的鮮花也有毒素需要祛除。」
芮妮拉小姐已經暫時離場，其餘的歌手在演唱，範寧沉吟一番後刻問道：
「那“精油”的用途呢？」
交流已經到這一步，很容易順其自然地想到，“精油”是以“七重庇佑”為原料而炮製出的新事物。
瓊回應道：
「不知道，但裡麵有血。」
範寧眼神一凝。
血的話……
難道是……無助之血？或者無助之血經過某種特殊改造後的產物？
芮妮拉關聯愉悅傾聽會，範寧很難不下意識聯想到，這些人也正在搜尋‘失色者’。
瓊的字跡繼續顯現：
「甚至從絕對含量的比例來說，血可能還是“精油”的主要基底成分，“七重庇佑”反而算是添加劑。」
「當然，這些非凡組分起到的作用更加關鍵，以至於完全改變了原料物的色澤、氣味和形貌，所以很可能也偏離了教會常規的用途。」
「“不凋花蜜”好像也是組分之一。」
範寧這時回頭望了一眼仍舊漫天遍野的發光花束，又端量了一下教會賜予瓦爾特的那個小瓶後問道：
「“不凋花蜜”的來源或作用又有什麼說法麼？」
瓊回答道：「作用太泛，除了用作無可比擬的甜味劑外，大多數需拜請“池”相神秘因素的典儀進程都需要“不凋花蜜”的參與。」
「不過打聽到了兩條關於來源的說法：一，需要愛意；二，“不凋花蜜”隻能由“不凋花蜜”產生。」
範寧見字皺眉思考起來。
從字麵意思上理解，“不凋花蜜”難道是某種在人的特定情緒驅動下自我增生複製的神秘物質？
總之，“精油”可能是用經特殊處理的“無助之血”為基底，加入“七重庇佑”、“不凋花蜜”等神秘物質後製備而出的。
但那場女性浴池集會，教會除了查出‘禁食’外，也沒發現什麼密教活動的證據，這群貴婦和少女們用這樣的“精油”塗抹身體，是奢侈的肌膚護理還是另有寓意？
歌手一個接一個地展示、退場，這時瓊提醒範寧道：
「前8名的提名出來了。」
範寧才反應過來，賽場裡的掌聲和歡呼聲已經持續超過半分鐘了。
這下足足淘汰了20位好不容易進入決賽的選手。
台上最前方站著四男四女，按照往年慣例，名歌手將從四進一中產生一男一女，而剩下的男女各三人將止步於提名獎。
這裡麵引人注目的，隻有渾身如火焰燃燒的布穀鳥小姐，以及黛藍衣裙與澹紅色光暈映襯交織的夜鶯小姐。
今年兩位女高音驚豔絕倫的舞台表現，徹底奪去了聽眾們的鐘情與迷戀，其餘人除了胸前那塊號牌，身上皆是暗澹無光。
但暫時站在舞台後方昏暗中的瓦爾特和露娜，有些為安擔憂起來。
此刻隻不過一輪結束，8強產生，作出決定的三成聽眾裡，兩人的對比是20比10，而近五十位評委席中，已作決定的十多位王室成員，也是全部選擇支持了芮妮拉！
很快，第二輪的順序重新抽簽分配完畢。
這次輪到芮妮拉在安的前麵了。
不是新作，但已是原創——她的老師塞涅西諾最著名清唱劇《骷髏歌中的改編獨唱。
這部作品取材於南國民間長詩——一部詠頌貪婪享樂以紓解躁動乾渴的篇章——其原本應有之插圖已經失傳，而長詩的主線可被概括為“二十六顆悅人的果實，七種責罰，九座花園，四樁悔事”。
此時為女高音獨唱改編版。
塞涅西諾雙手交替輕撫琴鍵，彈出了千嬌百媚又婉轉啼鳴的序奏。
“我知道！”
芮妮拉的雙手從交替按胸的狀態打開，用帶著魅意的鼻音向聽眾哼鳴出聲：
“你們如癡如醉地互相觸及，因為愛撫長駐，
因為你們在溫柔鄉捂住的那個地方不會消失；
因為你們在手掌下感覺到純粹的延續。
於是你們幾乎以擁抱相互允諾永恒。”
第一次，範寧感受到了這位女高音極具魅惑的獨特能量。
她能把那些豔麗而令人口乾舌燥的快速樂段唱得像火一樣熾烈。
“戀人們，你們仍是這樣嗎？
當你們相向上升，口唇相貼，甘露濡濕：
哦，多麼難以思議，啜飲者逃離了行動。
而你們，你們在對方的愉悅中增長，
直到她降伏，向你乞求彆再——彆再！——”
在塞涅西諾奏出的令人心季的低音區震音下，那些遍布重音的快速裝飾性句子，仍被布穀鳥小姐胸腔的聲音無比清晰地吐出來：
“你們在手掌下相互愈加豐滿，好像葡萄豐收年；
你們有時暈厥，隻因對方過於充盈；
我向你們詢問乾渴，你們如何以答？”
上下往複的華彩被布穀鳥小姐一口氣唱出，又準確地落在開始點，化為氣息綿延不斷的顫音……
一批又一批的聽眾獻出了手中的“芳卉花束”，兩人的被告白比例，達到了懸殊的30比10！
這首《骷髏歌長詩演繹了近四十分鐘，最後一個詩節，塞尼西諾雙手接連大跳，一個又一個濃重的和弦從他撐開的指尖下砸出——
“啊，我們呼出自己，一去不返！
柴火一爐爐相續，散發的氣息一天天衷竭。
也許有人說：是的，你已溶入我的血液，
這房間和春天因你而充實……
不絕如縷的容光在她們臉上煥發，消隱。
我們的生命從身上飄逸，
如朝露作彆小草，
如熱汽從華宴上蒸騰！”
芮妮拉笑意盈盈的目光，像逗弄貓兒的輕絲般撫過聽眾們的身體。
歡呼聲、告白聲、折花束的清脆破裂聲一輪接一輪地襲來。
過了一陣子，直到又有兩位選手下場後，瓊的字跡才再次現出。
「你的學生似乎比不過那個密教徒。」
「想幫她實現夢想的話，為什麼不寫點歡愛之歌？你會寫的吧。」
範寧見狀輕輕澹笑搖頭，伸出鋼筆虛劃：
「已有人類告訴我愉悅與歡愛，而我還想一聽深沉與渴慕。」
「可是這些受眾的品位……」瓊還想再討論幾句，不過夜鶯小姐已經重新登台，於是字跡停留在了一半處。
藍色的裙，紅色的光，少女身上的色彩十分特彆。
她掛著淺淺的笑容再度行禮，報出第二輪8強賽的參賽曲目：
“舍勒聲樂套曲，《美麗的磨坊女。”