範寧眉毛一挑，他想起來自己曾提示讓這位騎士去調查布穀鳥小姐芮妮拉。
“讓他在會客廳等我幾分鐘，你先把瓦爾特指揮叫到這裡來。”他作出安排。
“好的。”靈覺可以感到管家在門的對麵行了一禮。
瓦爾特的腳步很快到來：
“老師，您在陳列間發現了什麼有趣的東西？”
“是交給你個任務。”範寧說道。
“把這裡所有和‘維埃恩’或‘低地蒂紮希派米亞’這個地址有關的書麵資料幫我整理出來，拿不準是否存在聯係的也整理出來，還有......據我所知，這個陳列廳隻是大師生前的一部分資料展示，可以再去其他的裡間或二樓找一找。”
“好。”瓦爾特已經撐手看起了其中的一頁。
他認為老師發現了什麼值得作音樂學研究的東西。
“記得提前記錄好大致位置以便於複原，不要把大師的生前物件給弄亂了。”範寧提醒道，“還有，不要助手，你們三人自己來整理。”
“沒問題。”瓦爾特有些疑惑，但還是認真答應了下來。
兩分鐘後，彆墅會客廳。
侍從斟上了兩杯梨果仙人掌氣泡涼飲，裡麵除了攪碎的果肉汁，還有檸檬、紫薯和一些清香的草藥，其色澤呈現出獨特的粉紅色，隨著端起傾斜入口，綿密的氣泡在咕都咕都地翻湧。
“芮妮拉小姐的住處之一，位於低地蒂紮希派米亞納易加湖西道3號棟。”
馬賽內古開門見山的話，讓範寧直接雙目微眯了起來。
這麼巧？正好是空信封上的地址？
“她為什麼會有資格居住於狐百合原野？”範寧問道。
“那棟住所名下的使用人是她的老師，節日大音樂廳音樂總監塞涅西諾。”馬賽內古解釋道。
“這樣啊。”範寧恍然。
塞涅西諾也是曾經摘得桂冠的遊吟詩人。
隻是這個橋段似乎有點老套，嗯......也不能說老套，或者說，經典？對音樂史或藝術史而言。
“他們在此同居，共度激情火熱的盛夏？”範寧問道。
從古今的客觀事實上來說，尋常人的師生戀情麵臨的更多是流言蜚語或道德譴責，能被視作“音樂鑒賞背景知識”的美談，僅是屬於偉大及以上藝術家們的特權專利。
“不是您想的那樣。”馬賽內古卻是搖了搖頭。
他將杯中的粉紅色液體幾大口飲至見底，隻剩幾片檸檬和紫薯碎泥：
“那裡是有一群人經常定期舉行派對，比如今晚。”
“啊這？”範寧的語氣和臉色變得古怪起來。
事情這麼“池”的嗎？
“我們的外調員‘指路人’隊伍做了些初步調查，出入芮妮拉彆墅派對的都是女性，至於塞涅西諾本人倒是很少造訪於此，看起來是單純為照顧學生而提供優質居所的意思......”
......你是懂敘述順序的。範寧暗自腹誹了一句，但他仍覺得這樣聽起來有些奇怪，繼續追問道：
“女性？什麼女性？”他手中開始翻閱這一帶的地圖。
比起目前托恩大師的故居，這一地址在正好相對的另一側，狐白合原野的遠郊西端。
“皆是階層較高、擁有大量裙下之臣、深受封地內優秀男性迷戀的貴婦或貴族少女，芮妮拉本人自不必說，魅惑又動人的布穀鳥小姐，國立歌劇院的嬌兒，埃莉諾親王的千金，再者，比如還有之前與您聊到的，您那兩位寶貝學生的哥哥特洛瓦所鐘愛的法雅公爵之女……”
“一般已婚和未婚不是兩個圈子嗎？貴族的私密社交和公共社交還是略有區彆的。”
“您好像還挺懂，不過調查結果就是這樣。”馬賽內古伸出手臂，示意侍從“再來一杯”，並仰頭露出了一絲“悠然神往”的神色——
“坦白地說，我認為我的人生目標就在她們之中，用迎娶一位如此美麗、多金、優雅又知性的女性來擊敗那該死的‘宮廷之戀’的騎士詛咒，這是多麼值得期待的未來！目前我離其中最容易的目標也許還差……”
“說說‘七重庇佑’。”範寧出聲打斷了對方的暢想。
“暫不能確認相關，否則按照‘指路人’的懸賞，我今晚已經來跟您分金幣了。”馬賽內古終於不好意思地笑笑。
“我沒懷疑過您的指點準確度，不過她們這些權勢豪要紮堆，芮妮拉小姐本人也是有知者，事情沒法一下進得太深，這兩天我隻是扮做眾多趨之若鶩的追求者之一，在外圍調查了一些初步的信息……”
“其實這一類女性專屬的私密沙龍在上流社會裡十分常見，無非是聚餐、沐浴、護理，再賞樂、插花、談藝，最後聊些香閨繡閣中的女性私事……這在外人的想象中有些神秘又香豔，但我倒認為神秘不就是用來在合適的時機下破除的？您看塞涅西諾的音樂作品似乎就深諳此道，保不準那家夥的創作靈感是來自訪談還是采風……”
“今晚的涼飲就喝到這裡了。”範寧在下一刻已經站起身來。
“對了，在此基礎上再加一件個人問路事項，幫我打聽打聽南國顱骨鑽孔手術哪家最強。”
“.…..就您這腦袋還需要打洞嗎？”馬賽內古覺得自己摸不著頭腦。
“你去找露娜要0鎊麵值的金幣，作為調查芮妮拉和谘詢這項事項的預付金。”範寧說著又覺得自己根本記不清楚到底存了多少錢在露娜那裡，“算了，不知道我還有沒有這麼多，你還是去找瓦爾特要吧。”
“……其實這民俗在我家鄉帕拉多戈斯群島最為流行。”馬賽內古仍坐在沙發上認真思考，“您要真急著成為大師的話，我馬上就幫您再進一步打聽打聽，您這種人，真要打就打最好的洞，可不能被招搖撞騙的街邊攤給坑害了，但我仍是覺得，與其自己打洞還不如給彆人打洞……”
“管家先生，備車，送客人回城邦。”
範寧下一刻的身影已經直接消失在門外。
夏夜中香氣仍舊濃鬱，暖風在四處流動，花海之中蛙聲閣閣，溪水潺潺。
範寧走到彆墅側方的湖泊前，徑直朝著水麵繼續向前一步。
一大塊帶著花朵和泥土石塊的草皮直接從岸邊被撕裂了下來，載著他的身影橫渡過湖，消失在夜色之中。
草皮極速貼地飛行，約摸接近半個小時後，範寧看到了黑夜中一長串稀稀拉拉排開的燈火，以及它們在納易加湖麵上的搖曳倒影。
他繼續無視正路，橫跨湖麵。
再過幾分鐘，他看到了一座占地麵積較廣的氣派三層彆墅。
前方弧形的道路上停滿了馬車，還有少數汽車，賓客的車夫、管家或司機們正在上麵打盹小憩。
“直接闖入似乎不太合適，今天主要是來打探下情況……”
“但如果是較為私密的女性沙龍的話……”
尚有一段距離，範寧望著台階上站立的幾名守衛，心中思忖一番後，繞了半個圈子，靠近了彆墅一樓後端的一堵牆壁和百葉窗。
他調用起靈覺屏息聽了幾秒，取出一個小瓶。
一小撮銀色的靈劑粉末撒入空中，然後被冷熱變幻帶來的無形氣流輕輕拂進了窗子。
下一刻，非凡琴弦的紫色流光在牆壁上隨意地劃出了兩片矩形圖桉，範寧伸手輕輕一推，便將這扇由拆解之力化成的門給推開了。
一間不大的整潔房間，煤氣燈開得滿滿當當，一位五官清秀的女仆靠在椅上，耷拉著頭睡得正香，具有沉眠作用的靈劑粉末足以讓她三個小時無法醒轉過來。
她的麵前是一張大桌，堆著瑩白如玉的瓷盤，再往前還有一個類似蒸爐的東西，透過玻璃可以看到裡麵放著一疊又一疊熱氣騰騰的毛巾。
看上去像是一間宴會清潔用品的準備房。
範寧雙目凝視著熟睡的女仆，其色彩、線條與透視關係迅速地被靈性掌握，接著，他開始在心中勾勒六幅關聯“畫中之泉”的神秘畫作的剪影。
從外在神態到靈性氣息，短短幾個呼吸的時間，“舍勒”變成了另一個一模一樣的“女仆”，而熟睡的少女連帶著整張椅子憑空而起，直接被敷衍地移到了房間角落，並且被卷在了厚厚的窗簾裡麵。
範寧想了想，揭開了前方的蒸汽爐子。
一大團白煙升騰而起。
他拿著夾子，開始照著已擺好的小部分式樣，往其他空置的瓷盤裡疊放熱毛巾。
然後，推著三層小車擰開了房門。
走廊的牆壁上塗滿著豔麗的橙黃色，視野儘頭的大幅沙灘油畫被頂上的水晶吊燈照得亮堂堂一片，範寧一直推著毛巾車往前走，與從二樓旋梯間下來的十來位送餐的女仆交彙在了一起。
近二十隻烤得焦黃的“醉鬼鳥”緹雅木鴿上刷滿了蜂蜜，巨大餐盤中的椰子蟹鉗與蟹殼飄著清香，翻卷著雪白的嫩肉和肥美的蟹膏……
此外還有鮮香滿溢的藤壺濃湯、煎得發亮的牛排羊排、堆成小山的海魚刺身、琳琅滿目的水果蛋糕，以及用了兩輛餐車才盛下的一整隻碳烤帕拉多戈斯象龜……
範寧不是沒見識過上流社會置辦奢侈宴會的場麵，但今晚看到這一幕，他總覺得哪裡有種說不出來的違和感。
女人們的嬌笑聲已經隔得很遠就被捕捉入耳，在隨著一眾女仆女侍穿過重重廊道後，他終於見到了宴會廳上的十多位聚餐的貴婦和少女，她們穿著清涼又時尚的晚禮裙，但形體舉止上並未遵守尋常的宴會禮節，因為這裡沒有男士在場。
餐桌上早已擺滿的佳肴美饌在這波添菜後又更擠了一點，貴婦和少女們麵色酡紅間推杯換盞，聊著平日裡旁人難得一聞的風言俏語，或光潔無暇、或著各色絲襪的一雙雙長腿在桌下悠閒地交疊搖蕩。
範寧走到了穿紅色一字露肩領裙的芮妮拉旁邊，向她遞去熱毛巾。
“謝謝你，莉蓮寶貝兒。”芮妮拉俯身在餐桌稍遠處拿起一顆草莓，直接貼到了範寧的嘴唇前，其胸肩一片無暇的雪白，在燈光下晃得範寧感覺有些暈眩。
……完全不講究主仆禮儀的嗎？範寧差點就流露出了“還可以這樣”的表情，因為他看到身邊其他賓客與女仆也在談笑間分享著食物，儘管從談吐互動上來說後者是唯從方，但已經有點打成一片的意思了。
靈性並沒有傳來預警，尋常的食物，甚至十分優質新鮮。
在縈繞鼻尖的草莓清香與指甲油花香中，範寧將布穀鳥小姐送到嘴邊的水果咬了下去，汁水順著她的手指縫隙滿溢橫流。
如果不是食物存在什麼問題，那違和感是什麼呢？
“莉蓮今天代布穀鳥小姐收到了幾件禮物？”旁邊的一位年輕的圓臉美婦人開口問道，她的嗓音輕言細語，眼眸中似蒙著一片柔情的水汽。
範寧自然是不明所以，他做出溫順又禮貌的笑容。
“不管幾件，喜歡的就讓她自己用著好了。”芮妮拉小姐又遞過去一顆草莓。
“你現在自己都不看一眼了.......”另一位大波浪金發的碧眼少女撇了撇嘴。
“比起用金鎊置換來的商品貨物，更有心的書信或情歌不更能品嘗到純粹的愛慕嗎？”圓臉美婦人交流的時候仍在飛速進食，“特裡威廉男爵家的公子已經連續給我寫了一百天的情詩，噢，還有彌辛商會的那個叫特洛瓦的傻小子，我一直等著給你們分享他會唱什麼樣的歌......”
“你們的愛慕者怎麼都這麼優雅？哦天啊，我最近老是收到一些下流的東西。”碧眼少女在感歎。
“得了吧，無論是什麼禮物，他們心裡想的事情不都一樣。”對麵搭著蕾絲披肩的齊耳短發貴婦將座椅退得很開，鑽石高跟鞋一隻落地，一隻慵懶地吊在腳尖，翹起的小腿在空中徐徐繞圈打轉，“我近幾晚在塔樓上乘涼時，斯泰西勳爵家的那位小少爺總是站在草坪裡吟誦情歌，托恩大師的歌曲風格都很內斂克製，但我能確定的是，他對我唱歌時心裡想的是和我上床，如果他能有資格扒下我的衣裙和襪子的話......”
“嘻嘻嘻......”
女人們嬌柔的調笑聲就像森林中嘰嘰喳喳的鳥兒。
這些擁有繁多“宮廷之戀”關係的上流女士們，在私密的圈子裡肆無忌憚地聊起美食與胃口，聊起她們的裙下之臣，聊起那些帶著愛慕和欲念的繁多禮物，有鮮花、有香水、有珠寶、有詩篇與情歌，還有緊緊包裹在如血液般粘稠的絕望紙頁裡的禮物。
香風撩繞間，範寧飛速地在各個餐席旁呈上熱毛巾。
在聽著嘰嘰喳喳交談的同時，他的餘光卻始終在餐桌的美食上掃來掃去。
突然，範寧好像找到了違和感的來源。
餐桌上的事物的確是沒有問題。
但這些女人們的食欲，似乎異常旺盛高漲。
這時，芮妮拉哼了一聲並伸起懶腰：“如果大家享用得差不多了，就讓我們接下來開始享受美妙的沐浴和護理吧！康妮，你帶幾個人去準備乾花、浴酒和精油......”
“好的。”叫康妮的貼身女仆微微行禮後退去。
“諸位請跟我來。”芮妮拉在前方引路，又回頭對持著毛巾夾子的範寧發號施令道：
“莉蓮，你們幾個去拿浴袍。”