他踏上瑞拉蒂姆化學貿易公司的大門台階，湊近那些緊閉的窗子。
暗色玻璃加上黑燈瞎火，看不清任何東西，但他似乎嗅到了一股刺鼻的味道，隱隱預約的，稍稍站遠點便微不可聞。
鐘表廠的夜光塗料，以及蘭蓋夫尼濟貧院顏料廠的那種“衍”相靈性軟化劑的采購源頭？
靈感絲線狀若無物地探進緊閉鐵門，理論上隻要施加一股朝外的無形之力，或指揮起裡麵的重物急速朝門撞擊幾次，就能直接將其暴力弄開。
但是動靜會有點大，目前沒必要采取這種方式。
“樓頂...”範寧抬頭望了望這六層高的青灰色大樓。
他朝著另外一處方向抬手提腕，磚石摩擦，輕輕作響，同時伴隨發出的，還有泥土和草根撕裂的聲音。
一塊質地極厚、直徑接近兩米的鋼鐵井蓋飄了過來，一路泥土灑落，最後靜靜地懸浮在兩人跟前幾十厘米高處。
扮做瓦修斯，全身又披了件黑色鬥篷的希蘭首先邁腳踩了上去。
井蓋開始以中等的速度上升。
視線越來越高，離地麵越來越遠，夜風吹散了夏季的體表炎熱感，映入眼簾的先是樓頂周邊種在鋼格柵中的綠植花卉，而後是大尺寸紅色遮陽棚的頂部。
直至上升高度與樓頂平行，她看到了鋪滿地麵的一塵不染的暖黃色磚石，十來張皮麵潔白的木質座椅與沙發。另一邊屋簷下，房間的落地窗內透著溫暖的橘色燈光，咖啡吧台、報紙架、留聲機、水族缸等休閒用物清晰可見。
“嘿，這是哪位朋友？您造訪的方式可不一般。”遮陽棚下方的躺椅上傳來了女人嬌媚的聲音。
一襲鵝黃色茶歇裙的西爾維亞正以憊懶姿態靠在長椅上，她今天戴的麵具僅遮擋上半臉，露出紅唇和小巧的下巴，抿了一口高腳玻璃杯中的雞尾酒，又將這些鮮紅色液體在手中輕輕搖晃。
“晚上好。”希蘭遵從著瓦修斯潛意識的言行習慣，不鹹不澹地打了聲招呼，幾個音節足以將其聲線特征展現出來。
她試探完畢後，仍舊是站在樓頂外的井蓋上，暗中觀察著對方的反應。
“我以為是誰呢。”西爾維亞伸展了一下身體，疊著雙腿坐了起來，“你的職業素養果然優秀，比你的調查對象到得還早，而且我發現你總能調用出一些奇怪的無形之力來。”
聽聞此言，希蘭緩緩摘下了自己身上的鬥篷，露出了瓦修斯高筒禮帽之下五官矮塌的麵容。
“我來聖塔蘭堡可不是度假的。”她皮笑肉不笑地“嗬嗬”兩聲：“你倒是會享受，什麼時候我們倆乾的活能輪換一下？”
“你以為陪著這幫瘋子很好玩是麼？”西爾維亞說道，“你被安排的‘無光之門’的事情怎麼樣了？”
“保底任務算是完成了，但總是有新的麻煩。”希蘭應道。
“那鬼地方好待不？”
“你大可去試試。”
“坐吧。”西爾維亞嬌笑兩聲，再次品嘗一口雞尾酒，“調和學派那幾人馬上要上來了，建議把鬥篷穿好，如果你有興趣待在這旁聽一會的話。”
“今天的討論主題是‘巧合之門’？”希蘭問道。
“希望那群家夥能幫助我們穩妥開啟吧。”西爾維亞點頭，“如果‘災劫’殘骸能收容到手，利用她的‘概率、因果與聯係’特性，波格來裡奇先生或能推導出相關高位階秘儀，從而檢索出更多其他器源神殘骸的線索。”
對話進行到這裡時，希蘭心中暗自過了一遍幾大重點要素。
辨認聲線、門扉名稱、知道瓦修斯的工作需要進入某隱秘地點、提醒自己現在穿好鬥篷、直接說出了‘災劫’特性、提到了波格來裡奇的計劃...
基本確認西爾維亞身份為特巡廳線人無疑。
她點點頭，重新披好鬥篷，從井蓋上邁出步子，雙腳踏上樓頂的石磚。
當她走到遮陽棚下，於西爾維亞旁邊落坐時，落地窗旁，屋簷下的門開了。
樓下。
範寧站在凋敝的院落一角樹叢旁，雙目謹慎打量著四周的環境，同時那縷作用在鋼鐵井蓋上的靈感絲線，時刻感應著細微的變化。
在此前約定的各種信號中，如果希蘭輕點兩下腳底，意味著發生了需撤離的意外情況，他會馬上控製井蓋在安全範圍內以最快的速度飄下。
而此刻少女踩在上麵的重量消失了，這說明她與樓頂某個人的談話基本符合預期，直接走下去了。
井蓋以自由落體的加速度從樓頂墜落，又在接近地麵時猛然減速，最後悄無聲息地觸及泥土。
一束車燈劃破夜空，飛速掠過這一帶小巷建築的牆體，伴隨著的是發動機從遠及近的轟鳴聲。
黑沉沉的院落中，範寧澹定地倚在門口，看著大燈照出自己的身影，再看著一輛紅色小轎車的車頭從刺眼光亮中逐漸變得清晰可見。
這肯定不是當初踹下河的那輛，但為什麼同樣這麼破破爛爛？
範寧有些納悶地看著轎車那已經卷起來了的發動機蓋。
這輛小車駛入院落後，先是一個歪歪扭扭的急刹，側門在廢棄的路燈杆上刮出刺耳的聲音，然後又踩著油門倒了一段車，輪胎碾過幾塊凹凸不平的地磚，最後尾燈“砰”地一聲，結結實實撞在了後方的鐵絲網上。
“您到得比我早，這委實令人羞愧。”車停，本傑明的腿從駕駛室跨出。
“醉酒駕駛？”範寧饒有興趣地笑著問道。
“當然不，酒精那種東西讓人無法保持理智和清醒。”本傑明嚴肅搖頭，“您覺得我這輛新買的轎車看起來怎麼樣？”
範寧剛想繼續說話，可隨後他看清了本傑明的樣子，童孔一陣收縮。
本傑明眼窩深陷，所有裸露在外的皮膚全部出現了胎記般五顏六色的淤青，渾身肌肉鬆弛，原本寬闊的額頭變成了一種說不出的怪形狀。
範寧揚了揚手，一杆棕色的短管霰彈槍從本傑明後方的駕駛艙中飄了出來，直接落入他的手中。
“開門帶路。”範寧並沒有用槍指著他，而且隨意握在手中，轉過身去。
範寧暫時並沒有自行探索，或脅迫這些人配合自己調查的想法，他僅僅隻是在原有靈覺強大氣息的基礎上，再做幾個展示威懾力的隨心之舉。
現在範寧可調用的高位階無形之力非常強大，不僅體現在付諸暴力，同樣可以完成一些特殊的動作，而且“燭”賦予了抵抗幻境一類精神攻擊的能力，“鑰”又能讓人對於隱知汙染具備更強的抗性。
本傑明這樣的中位階有知者他要對付起來不難，主要是忌憚西爾維亞。
果然，對方的靈覺朝範寧探視了過來，兩股同屬於“燭”相的強大波動交彙對抗，然後範寧看到，本傑明那似一對窟窿似的童孔中出現了敬畏的神色。
“短短一月不到，您的靈性與無形之力竟然已經壯大如此，果然是更接近於她的知識的人，有您出麵，我們對於得見聖泉，完成大功業的信心更足了。”
本傑明拿鑰匙擰開鐵門，殷勤地做了個請的手勢。
裡麵的刺鼻氣味並沒有變濃，仍處在若有若無的水平，黑暗中的範寧大致感覺到一樓放的是一些辦公物品。
本傑明並沒有帶他往裡走，而是沿左側牆壁轉向。
範寧跟著他進入了一個類似蒸汽升降梯的東西，齒輪鏈條嘎吱作響的緩慢上升期間，範寧盯著他問道：“《痛苦的房間》怎麼取出？”
“自然是用漂流瓶。”
“怎麼用？”
“就像我給您寄信時一樣，將它卷好再對折塞到瓶子裡，在標簽上寫上您心中明確的、實際的收件人姓名，放進水中就行了，會漂到他在的地方的。”
“可是那個姓名標簽已經化成灰儘了。”
“您或許可以再弄一個上去？”本傑明用力撓了撓自己胳膊上色澤詭異的淤青。
“...”範寧總感覺這人說的不靠譜，而且特巡廳大樓裡麵哪裡去找一條河？
他又嘗試問道：“放水盆裡行嗎？”
“您至少需要看著它消失在視野儘頭不是嗎？”
範寧微微頷首，沉默了一段時間，當升降梯快到頂樓時，他又眯起眼睛問道：“那你為什麼不直接在來信裡說清楚？喊我過來乾什麼？”
“絕非有意占用您寶貴的求知時間。”本傑明連忙解釋道，“主要是擔心您過早溶解了...我特意委托西爾維亞女士尋到了一件可緩解的物品，代價由我來支付，當然公共場合人多眼雜，我們論及功業之事要小心，彆讓特巡廳的人知道。”
他說到這神經質地笑了兩聲：“您不在乎，我知道，但無論是您前期運輸騰挪，還是後期欣賞，它都能派得上一點用場，這是我的助力及小小心意。”
範寧表情一變：“什麼意思？”
本傑明卻是信誓旦旦地說道：“範寧先生，您放心，有了它，您在徹底溶解前一定來得及將《痛苦的房間》送進移湧的。”
這人沒頭沒尾的話讓範寧心中一陣惡寒，看來何蒙在聯夢會議上所說的千真萬確，這幅《痛苦的房間》的確極度危險，自己到時候去封印室取手機時，一定要離它遠點。
升降梯門打開，範寧同樣踏上了樓頂一塵不染的石磚，他一眼就看到了坐在西爾維亞旁邊，披黑色鬥篷的“瓦修斯”，此外還有兩個熟麵孔，在畢業音樂會上逃跑的調香師，以及，聖來尼亞大學理工學院院長，化學係教授格拉海姆。
後麵這兩個人的身體狀態，同樣出現了類似本傑明的變化，精神狀態也變得有些不對勁了，格拉海姆原本和範寧打過照麵，但他現在並未做任何表示。
這兩人似乎已談話完，現在已經往回走了，和自己擦肩而過。
範寧自然沒有聽到他們談了什麼，但沒關係，“瓦修斯”知道。
“親愛的門捷列夫或範寧先生，您終於想好要參與委托了，看來和本傑明先生溝通得挺愉快，對嗎？”西爾維亞的聲音遙遙傳來。
範寧打量著疊腿坐在長椅上的婀娜身影。
他發現自從晉升高位階後，憑借“燭”的靈覺觀測那幾位中低階有知者，會產生一種說不出來的自信感或掌控感，但是他仍然看不透這個女人。
“人總是會回到追求正確東西的路上，這花了我一定時間。”範寧走到咖啡圓桌前，拉開一張椅子落座。
他忽然覺得今天這幾位的身份湊在一起，實在有些魔幻。
希蘭在裝特巡廳調查員，真正的特巡廳人員又在裝隱秘世界頭子，兩位官方組織的人被汙染，範寧這個第三位官方人員又在陪他們裝被汙染。
唯一正常的人倒成了調香師了。
本傑明開始翻自己的錢包，掏出了一大堆皺巴巴的紙鈔。
雖然看起來磕磣，範寧發現這都是最大麵額，總數額應該已經破千了。
“你要知道這並不夠換取‘凝膠胎膜’。”西爾維亞提醒道。
“如您所言，我額外欠上一件待辦的事情。”本傑明說道。
西爾維亞點了點頭，給範寧遞去了一個玻璃盒子：“一件可以減緩‘池’相汙染的禮器，使用時纏在手腕上。”
可以看見裡麵裝著一張半透明紅色的，似某種生物胎膜的組織，更奇怪的是，上麵竟然有組譜線和音符的標記紋路。
“re，mi，...d小三和弦？...減緩‘池’相汙染的禮器和d小三和弦有什麼關係？”
範寧十分疑惑，但是他沒說什麼，將其收好。
抵抗什麼汙染和自己一點關係都沒有，自己的目的隻是拿回手機而已。
今晚似乎異常順利，明天就可以第一時間返回烏夫蘭塞爾了。
“又是一場簡短高效的夜談。”西爾維亞嗬嗬一笑，表示今晚的見麵任務已完成。
“希望我的工作也能如此高效。”她旁邊的“瓦修斯”起身。
範寧會意過來，在他無形的控製下，近二十米樓下的井蓋再度升起，將希蘭送了下去。
“範寧先生，請問您在哪下榻，為節省您寶貴的求知時間，我開車送您。”本傑明說道。
“不了，你帶我下樓即可。”
轉眼，樓頂就再度隻剩西爾維亞一人。
“有意思...”她望了望“瓦修斯”離開的一角，又凝視著範寧走進升降梯的方向，忽然輕輕一笑，麵具下方的嘴唇勾勒起弧度，隨即飲完高腳杯中最後一方雞尾酒。
隨著鮮紅色液體的消失，高腳杯靠底部的透明位置，一些“毛玻璃”樣的淺白色紋路露了出來。
那是一個漩渦狀的蛇形符號。