“卡洛恩，你說相片上的這個人來自特巡廳？”希蘭問道。
“之前同我打交道的一直是他，在畢業音樂會上出手收容‘幻人’的也是他。”
範寧驚疑不定地對著相片打量了很久。
他一度以為模樣隻是巧合，畢竟名字不一樣。
可是通緝書在正文裡說明了縱火犯的警察身份，這就很難是湊巧了。
“這是放了多大的火？怎麼把整個拍賣行都給封起來了？”範寧心中很是納悶。
如果西爾維婭是特巡廳的人，那調香師和普魯登斯拍賣行的關係，特巡廳應該一清二楚。他們不管是想對付這家拍賣行, 還是需要暗自調查什麼非凡因素，應該都不需要采取這種極端方式，退一步說本傑明真需要放火，也不會變成通緝犯。
難道是這位特巡廳調查員，發瘋了？
幾人來到側門，範寧向警察出示了自己的證件，後者用簡潔準確的語言交代了事情經過。
普魯登斯的拍賣會僅在晚上進行, 白天是展覽和靜態拍賣的時間，本傑明是跟隨上午開館後第一批賓客一起進來的, 在裡麵待了兩個小時。
出入這樣的場所，需要證明自己的合法身份與正當職業，同時需要接受隨身物品檢查，但一位出示了證件的便衣高級警督顯然暢通無阻。
據目擊者稱，他在觀看畫展時突然情緒激動，破口大罵，將水壺裡的無色液體潑到了畫作、地毯與窗簾等地方。
目擊者起初以為是水，直到他掏出了打火機。
這個年代假證橫行，很多即興犯罪最後都是無頭案，但本傑明在事發前並未掩蓋自己高級警官的公眾身份，侍應和賓客也都目睹了他的臉。
範寧清楚，這張通緝令自然起不到作用，追查有知者的事情民眾可幫不上忙，但燒死了不少人，貼出來是個流程化的交代。
從這幾個警察的語氣中來看, 他們很困惑自己同僚的作案動機。
雖然本傑明在畢業音樂會上最後出手救了自己和兩位校長, 但就自己和他打過的那幾次交道的感受而言，範寧並無好感, 況且特巡廳真正的動機也是非凡利益…
範寧平日在思考各種行動方案時，隱隱約約都默認了本傑明在監視自己，將他視為了對手一樣的人物，甚至於在範寧潛意識中，總覺得等某天矛盾激化時，自己很有可能還會和本傑明交手。
可現在這個不苟言笑，行事謹慎，自己無比忌憚的特巡廳調查員…竟然發瘋了？
範寧不知道自己應該覺得大快人心，還是應該覺得莫名可怖。
他最近在調查什麼？
來都來了，範寧一行人準備從側門進去看看現場，他剛剛邁入走了幾步，就覺察到後麵明顯的腳步聲，於是轉頭望去。
眼前的紳士戴著一頂高筒禮帽，穿全黑的襯衫與褲子，臉上五官矮塌，悶悶不樂，手上捏著一塊懷表的金屬環。
“特巡廳，喬·瓦修斯。”
又是一位調查員。
範寧剛剛準備開口介紹自己和身邊幾人, 誰知這位高筒禮帽紳士直接說道“不用介紹了，你們三人我都認識。”
“那個…大門那張通緝令，是本傑明先生？”範寧試探著詢問。
“範寧先生也對這個縱火案感興趣？”瓦修斯不置可否，如此反問。
“我原本隻是想來和自己朋友逛個展而已。”範寧聳聳肩。
“展是逛不成了，諸位作為官方有知者，若有興趣調查自便。”聲音不鹹不淡。
“圍觀的好奇心有，主動接手案子的閒心可沒有。”範寧說道。
“瓦修斯先生，我好像聽過您的聲音，當時入會通知的電話是您打的？”瓊也試著跟他打招呼。
瓦修斯沒理她，徑直從幾人身邊走過。
…特巡廳的這幫人都是麵癱麼？
於是這暫時變成了一支奇怪的組合，2位指引學派會員，1位博洛尼亞學派會員，1位特巡廳調查員一起同行，範寧三人沒有刻意回避，也沒有並肩而行，就這樣若即若離地走在一塊。
再往後亦步亦趨跟著的，是警察和拍賣行的工作人員。
範寧沉默打量四周，內心卻在不停湧起猜測。
所以本傑明以前負責的調查工作是被這個瓦修斯接手了？
那他和自己這半年打交道的一些情況，包括以往特納美術館的卷宗，估計都轉交給這個人了。
四人才稍稍往裡走了十多米，就到處都是濃煙，臭味灌滿了整個鼻腔。
再往裡走，範寧看到這畫廊的畫作幾乎都被燒毀了，放眼望去牆壁地板到處都是熏得漆黑的痕跡，地上有的灰燼還有紅通通的炭火色，消防員仍在不停四處穿梭，檢查複燃隱患。
不少人陸陸續續地把擔架從裡往外抬。
那些覆著白布的是什麼情況就不必多說了，沒覆的人，雖然燒傷程度看起來不算嚴重，但看這中毒後毫無意識的樣子，怕也是凶多吉少。
兩位小姑娘捂著鼻子，連連咳嗽，腳下儘可能避開五顏六色的消防汙水。
“…這範圍是不是也太大了點？這是一瓶汽油可以燒出來的？”瓊忍不住問道。
“畫廊這麼寬敞的空間，為什麼這麼多人都沒跑出去？難道火勢有這麼猛烈嗎？”希蘭也覺得有些疑惑。
“本傑明同樣研習過‘燭’，考慮進非凡因素的話，就不讓人奇怪了。”
範寧在燃燒最嚴重的核心區域數次蹲了下來，用手揉搓一張張畫布燒焦後剝落在地上的灰燼。
在一處畫布殘渣前，他突然發現了一些不同尋常之處。
灰燼顯得特彆特彆薄。
對比之下，似乎極少有顏料燒結後的渣塊？
他叫來了一個距離最近的工作人員“這附近掛的都是布麵油彩吧？”
“是的，先生。”
“完成度如何？”
工作人員有些不解“拿來展出的自然是已經完成的畫作，先生。”
的確有點奇怪啊。
不管作畫者用的是哪種技法，塗層有多厚，總得是有塗層的吧？
這火災雖然溫度高，但又不是焚化爐，怎麼這處灰燼就像一張隻打了底稿的畫布一樣？
顏料呢？
遇火後可燃且不留下一點黑渣的特殊材質？
丙烯顏料也不至於這樣啊。
要麼就是…被提前刮下來了了？
“你有發現什麼？”瓦修斯看範寧長時間蹲在一處，似乎還有些出神，走過來問道。
“我感到有些心痛。”範寧歎了口氣，看了看自己漆黑的五根手指頭。
“這樣的火災對畫廊和藝術家來說都是巨大的打擊，你的特納美術館修繕完後，建議加強防火工作。”
範寧抬起頭來。
這句話比起瓦修斯的風格，顯得似乎有些過長。
而且…
加強個屁啊！畫是你們人燒的，你們調查員之後要若進特納美術館觀展，未必我敢攔著不成？
你們不乾人事就算了，能不能說點人話？
範寧盯著瓦修斯的眼睛，學著他的麵癱表情，張嘴一笑，點頭認同。
“很有必要，活生生的教訓。”
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